Я найду тебя

Новое здание полицейского управления открылось в Бате пару лет назад на той же улице, где раньше располагался старый полицейский участок. Отслужив верой и правдой пятьдесят лет, старое здание было передано в пользование местному университету. Было немного непривычно, что это уже не полиция и что на парковке перед ним теперь нет полицейских машин. Присутствие стражей правопорядка всегда успокаивало Эмили – возможно, потому, что сама она была в ладах с законом, и у нее не было поводов опасаться. Жаль, что их здесь больше нет.

Она подошла к стойке дежурного. Бледно-голубая низкая стойка имела гладкую, шелковистую поверхность и сияла чистотой. Эмили смогла даже заглянуть в небольшое офисное пространство, отчего ей тотчас стало чуть легче на душе. На задней стене за столом висела карта центра города, украшенная гербом полицейского управления графства. Сидевшая за столом молодая женщина-офицер подняла на Эмили глаза. Ее черно-белый галстук свободно висел на шее, небольшой вентилятор играл прядями светлых волос.

– Чем я могу вам помочь?

Эмили не узнала ее – по всей видимости, это кто-то из новеньких. Регулярно бывая здесь в прошлом году, она запомнила большинство здешних полицейских и по имени, и в лицо. В какой-то момент так хорошо запомнила планировку, что могла сказать, когда на стенах появлялись новые плакаты. Правда, ее не было здесь с января, когда рассматривалось дело об исчезновении Зои. С тех пор она несколько раз встречалась с Джеральдин, но их встречи, как правило, сводились к вежливой беседе о том, как поживает Эмили.

– У меня назначена встреча с детективом-инспектором Саттон.

Девушка вежливо улыбнулась:

– Да, она звонила. Сказала, что скоро будет здесь. Вы пока посидите.

Эмили кивнула и отошла от стойки. В ее сумочке, в прозрачном полиэтиленовом пакете лежали конверт и записка. Она додумалась положить их в пакет лишь после того, как они побывали в ее руках, после того, как она держала их, как дышала на них, пытаясь ощутить оставленный сестрой запах. Первоначальный шок прошел, и теперь голова гудела от вопросов.

Неужели Зои приходила к ней домой? Тогда где же она? Почему не вернулась домой? Значит ли это, что она жива? И как она могла так поступить с ней? Заставить ее пройти через год страданий, страха, неведения… Неужели Зои насколько жестока?

Сидя в полицейском участке, Эмили вспомнила те первые полные ужаса дни. Джеральдин Саттон приехала домой к ее родителям, чтобы встретиться с семьей пропавшей девушки. Полицейские постоянно звонили в дверь, чтобы задать новые вопросы или держать в курсе расследования. Почти каждый день в доме родителей появлялась офицер полиции по имени Рут, одна из задач которой состояла в том, чтобы отпугивать от входной двери журналистов. В те первые недели пишущая братия жаждала продолжения истории: «тело найдено, идет расследование убийства»…

Эмили временно, на пару недель, вернулась домой – морально поддержать родителей и при необходимости помочь им ответить на любые вопросы. Она была искренне благодарна Рут, что та всегда находилась рядом.

Лицо Зои постоянно смотрело на них с телеэкрана. Эмили знала: если сестра увидит фото, которое родители передали полиции, она наверняка придет в ярость, а все потому, что на этом фото у нее на лбу виден прыщик. Первые недели ожидания и надежды, что полиция вот-вот найдет Зои, были самыми напряженными в жизни Эмили. Затем их поначалу кипучая деятельность медленно, но неуклонно сошла на нет. Репортеры как будто испарились. Рут перестала приходить. У полиции не было зацепок. Зои растворилась в воздухе…

Сглотнув комок в горле, Эмили попыталась успокоиться. Обнаружив конверт, она тотчас же позвонила Джеральдин Саттон и попросила о личной встрече, сказав, что кое-что нашла. Детектив согласилась увидеться с ней через час. Эмили шла в участок на автопилоте, слепо и оцепенело.

Наконец, увешанная блестящими пластиковыми и бумажными пакетами магазинов – «Некст», «H amp;M», «Карен Миллен» и «Хауз оф Фрейзер» – прибыла Джеральдин Саттон. Она кивнула Эмили и подошла к стойке дежурной:

– Не могли бы вы поставить это к себе? Я заберу их позже.

Дежурная взяла у нее сумки, и Саттон повернулась, чтобы поздороваться с Эмили.

– Прошу прощения. Я приглашена на свадьбу и не могу найти ничего подходящего. Вы не поверите, но когда я начала здесь работать, у меня был десятый размер [12].

Эмили улыбнулась. Она считала Джеральдин Саттон весьма привлекательной женщиной. Хорошие формы, слегка загорелая и сияющая кожа, густые темно-каштановые волосы, лицо, которое почти не требовало макияжа, чтобы подчеркнуть красоту больших карих глаз и полных губ. То, что у нее был десяток кило лишнего веса, ничуть умаляло ее привлекательности. Эмили знала, что ей уже за сорок и у нее двое детей до четырех лет. С тех пор как Зои пропала, Джеральдин стала частью ее жизни. Эмили не раз плакала на плече этой женщины.