Я назову её — Земля

Яр сидел в лаборатории один. Раньше Лея постоянно была рядом, но несколько недель назад случилась беда — пропала старшая сестра, Рея. Никакие виды поиска результата не давали. Это невозможное событие совсем выбило из колеи её отца, Зеуса. Давным-давно он потерял жену, что уже маловероятно в случае дэвов, бессмертных и неуязвимых существ. И теперь пропала дочь, Рея. Зеус лично с отрядом архангелов прочёсывали галактику. Кроме них, все свободные от дежурства воины также обыскивали всё вплоть до самых дальних систем звёздной спирали. Лея, конечно, была рядом с отцом. И тоже участвовала в поисках. Каждый день. Каждую звезду. Каждую планету, спутник, астероид. Каждый мельчайший обломок. Но Реи нигде не было. Лея, да и, наверное, все, в том числе и сам Зеус, давно уже поняли, где она. Но никто не решался произнести это вслух. Давно известно, всё, что попадает в тёмную материю, навсегда остается в ней. Признать, что Рея стала пленницей тьмы, — значит потерять надежду. Старый воин не хотел лишаться надежды. Поэтому снова и снова обшаривался каждый булыжник, каждая газовая туманность.

Тем временем на объёмном изображении разворачивалась кровавая драма. Охотник вступил в схватку группой обров. Обры — это ещё одна разумная раса на планете. Собственно, обрами их называли только люди в этой местности. В других местах им давали другие названия, впрочем, также не менее точно отражающие культурный облик дикарей. Обры, к сожалению, оказались вообще неспособны к развитию или обучению. Так и остались наполовину животными. Понятно, что охотник, как и многие другие люди, имеет претензии к ним. Но это не повод их убивать. А значит, пришло время познакомиться с этим кровожадным местным жителем и объяснить ему, что такое хорошо и что такое плохо.

2

Треск ломающихся сучьев, наверное, был слышен в самых дальних уголках леса. Косуля неслась напролом сквозь чащу вековых деревьев, освещённую косыми солнечными лучами, не разбирая дороги, подальше от страшного места. Места, где она почувствовала боль. Боль доставлял кусочек дерева с перьями на конце, торчащий из-под её правой лопатки. Охотничья стрела прилетела и ударила точно, неожиданно, сильно. Опытный охотник отлично знал, как устроить засаду на зверя, чтобы тот не почуял опасность раньше времени. Он терпеливо ждал, не издавая ни звука, без малейшего движения, ждал свою добычу. И теперь смертельно раненая косуля проламывала собственным телом густые молодые заросли, постепенно теряя силы. Деревья и колючие кусты наросли настолько густо, что ей приходилось просто продираться сквозь колючую стену.

А параллельно ей, но чуть позади, бежал тот, кто доставил ей боль и желал ей смерти. Охотник легко бежал сквозь лес, перепрыгивал торчащие корни, огибал препятствия, почти не замечая усталости.

Верный лук сейчас за спиной. Голые до плеч руки перед лицом защищают глаза от хлещущих веток. Тело защищает жилет из грубо выделанных серых волчьих шкур. Ас бежит спокойно, расчётливо, сберегая силы и не выпуская из виду косулю. Он знает, что зверь постепенно теряет силы и вот-вот упадёт.

Он подстрелил её ещё ранним утром возле солончака, куда лесные звери приходят полизать солёные камни. Выстрел был удачным, да и как могло быть иначе, если Ас принёс богатое подношение духам леса? Духи леса всегда помогают тем, кто не жадничает. А после охоты нужно поблагодарить духов и снова сделать подношение. Спасибо духам за помощь, но и косуля, как выяснилось, тоже была под их покровительством. Животное оказалось живучим и выносливым и никак не хотело становиться пищей. Сначала оно бежало довольно резво и увело его опасно далеко в чужие земли, но теперь, наконец, стало уставать и замедлило бег. Когда косуля наконец споткнулась и упала, уже не имея сил встать, охотник подбежал к ней, положил левую ладонь на вздымающийся от тяжёлого дыхания бок и проговорил: — Прости. Ты накормишь моё племя и попадёшь в лучший мир.

Затем он выхватил нож и одним взмахом прекратил мучения животного.

Деревня, где обитало родное племя Аса, расположилась у самого подножия гор. Их так и называли: «Люди гор». Земли, на которые претендовало племя, простираются от, собственно, самих гор на юге, до степи на севере, которую контролируют «Лучники», и до заболоченных лесов на востоке, где обитают обры. Те самые, что сами себя называют: «Большие дубины». Название, на взгляд Аса, прекрасно отражает умственные способности обров. Но для всех в округе они всё равно всегда были и останутся обрами.