Я назову её — Земля

Двое из нападавших тем временем приготовились одновременно прыгнуть на раненого изгоя с флангов, чтоб отвлечь от главного удара. Вожак готовился атаковать обречённую, как ему казалось, жертву в лоб. Но одновременно всё равно не получилось. Вожак немного запоздал. А может быть, промедлил специально. Почуял, что спешить опасно для жизни. Как только два волка взвились в воздух, раздался звук спущенной тетивы. И ближайший к Асу волк упал со стрелой в широкой груди. Второй прыгнувший зверь обменялся с «жертвой» несколькими укусами и отскочил обратно за спину старого волка. Ас наложил на тетиву новую стрелу, вышел из-за камня и, уже не таясь, направил стрелу на вожака. Слева от себя он услышал угрожающее рычание. Скосив взгляд, заметил, как изгой, приободрившийся неожиданной подмогой, придвинулся поближе к нему и теперь рычит на нападавших. Те, увидев, что численный перевес уже не на их стороне, недовольно рыча и злобно сверкая глазами, нехотя покинули место схватки.

Ас устало опустился на камень. Сердце стучало как бешеное. Несколько минут схватки выпили сил больше, чем целый день охоты. Раненый волк теперь внимательно смотрел на него. Будто изучал неожиданного двуногого союзника, можно ли ему доверять. Затем коротко рыкнул, словно приглашая к разговору.

Охотник подошел к связке с добычей. Оторвал от неё кролика, очень медленно, чтобы показать свои мирные намерения, подошёл ближе и так же медленно положил перед зверем свой трофей. Волк при его приближении обнажил клыки, дескать, если задумаешь напасть, у меня есть чем тебя встретить. Воин отошёл назад и снова уселся на удобный камень. Волк, прихрамывая доковылял до тушки, сначала обнюхал, лизнул и, наконец, с урчанием впился в убитого кролика зубами.

Ас, наблюдая, как ужинает дикий зверь, в которого, в другое время, не задумываясь, выпустил бы весь колчан, вдруг почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом и на коже затрещали слабые разряды. Он даже не стал поворачиваться, уже зная, кого увидит. И даже если бы там оказался кто-то другой, поворачивайся, не поворачивайся, это ничего не изменит. Против дэва оружие бесполезно. Кто бы там ни появился, поворачиваться уже поздно. Даже Мрак, как окрестил про себя раненого волка Ас, только метнул быстрый взгляд за спину охотника и недовольный тем, что его отвлекают от ужина, утробно урча, вернулся к прерванному занятию.

Но всё же, судя по тому, что Ас ещё жив, там именно тот, о ком он подумал.

— Поздно явился, — всё так же не оборачиваясь, сказал за спину воин. — Все веселье пропустил.

— Для чего мне являться раньше? — спросил Яр, присаживаясь на камень рядом с охотником. — Не было для тебя опасности. Я же знал, что у тебя все под контролем. Но, я вижу, ты время не терял, напарника себе завел?

Волк тем временем догрыз последние косточки, довольно рыгнул и, сверкнув жёлтыми глазищами, поковылял прочь.

— Вот она, звериная благодарность, — покачал головой Ас. — Я ему жизнь спас, накормил, а он рыгнул, повернулся и ушёл.

— Ошибаешься дружище. Он тебе благодарен. Отныне и до конца дней этот волк будет тебе предан. Смыслом жизни для него теперь, будет помощь тебе и защита.

Ас скептически хмыкнул: — У меня что, теперь ручной волк будет? А на что он мне? Меня же из деревни выгонят. Он там всех перепугает, он же страшный как смерть. И вообще, почему он тогда ушёл?

— Зализывать полученные раны. И отдыхать. Силы ему нужно восстановить.

В нескольких метрах от них воздух задрожал, проскочили голубые молнии и открылся портал.

— Что-то здесь многолюдно становится.

— Не многолюдно Ас, а многодэвно. Не будешь же ты утверждать, что порталами пользуются люди?

Разумеется, из портала шагнул, угадайте кто? Конечно же, дэв. Кто ж ещё?

Но этот дэв произвел на охотника странное впечатление. До сих пор Ас знал только двух дэвов, но пришелец был похож на Яра и Лею только внешне. А в остальном... Слишком чистая, безупречная одежда. Слишком красивое и правильное до безупречности лицо. Слишком красиво причёсанные светлые безупречные волосы. И слишком правильные, стального цвета глаза, в которых сквозило высокомерие. Всё было настолько слишком, что выдавало явную фальшь. На красивом лице — выражение брезгливости. А когда гость увидел Аса, его губы скривились в презрительной усмешке.

— Развлекаешься с игрушками своими, братец?

От взгляда стальных глаз пришельца, а особенно от мелькнувшей в белках тени, Аса бросило в дрожь. И стало, ну совершенно не по себе.

Яр оглянулся на брата. — Путешествуешь?

— Проведать тебя решил. Ты давно не появлялся дома. Но раз уж всё в порядке, не буду отвлекать.

И, не дожидаясь ответа, Сат шагнул обратно в открытый портал.

Ас озадаченно спросил: — Ээ, у вас так принято? Вот так вот... Появился такой красивый, ляпнул какую-то ерунду, снова исчез.

— Нет. Не принято у нас такого, задумчиво произнес Яр. — Да и на Сата это не похоже. Странный он какой-то сегодня.

— А чернота в глазах? Как у того волка. Вожака.

Яр удивлённо уставился на охотника.

— О чём ты?