Я не боюсь Вас, господин дознаватель

– Астерия? Ты что тут забыла? – спросил меня мужчина, впрочем, кидая взгляд мимо меня, осматривая полупустую улицу.

– Мне очень нужна твоя помощь. Впустишь? – с мольбой во взгляде смотрела я на Ронни, правда, была не уверена, что он оценил мой подобострастный вид.

– А где Витор? – наконец, посмотрел мне в глаза мужчина.

– Поссорились. Но я не за этим пришла. Мне правда нужна твоя помощь. Я не знаю, к кому можно ещё обратиться с этим.

– Проходи, – спустя недолгое молчание посторонился Ронни, пропуская меня в лавку. – Давай на кухню. Там поговорим.

Я прошла внутрь, уже помня, где находится нужное помещение и уверенно направилась туда. Как и в прошлый раз, Ронни налил нам по кружечке чая, приглашая устроиться за небольшим столиком и, наконец, поведать ему причину столь позднего визита.

– Ронни, мне нужно добыть очень редкий ингредиент для одного зелья, – не стала я лукавить и скрывать, зачем мне вообще понадобился мужчина. Но всё оказалось не так просто. И об этом меня, кстати, предупреждал Витор.

– Стоп! Не сдвинусь с этого места, пока не расскажешь, что за ингредиент, зачем он тебе и почему пришла ко мне? – Ронни откинулся на спинку стула, приподнимая одну бровь и ожидая от меня подробного ответа.

– Ладно, – чуть помедлив ответила я. – Но об этом никто не должен знать, Ронни. Даже Лест, – добавила я, а Ронни напрягся.

– Уверена? – переспросил он, а я лишь кивнула. – Ладно. Говори!

– Чешуя гилара. Всего одной маленькой чешуйки будет достаточно, – ответила я.

– Ты смеёшься? Это невероятно редкий ингредиент. За него придётся отдать целое состояние. Тебе есть чем расплатиться за чешуйку? – воскликнул Ронни, теряя свой спокойный вид и подаваясь вперёд, с интересом окидывая меня взглядом. Словно не мог понять, шучу я или нет.

– Есть.

– Допустим. Но зачем он тебе? – довольно быстро вернул себе самообладание мужчина.

– Я нашла тот артефакт, который ищет мирианец. И не только его, – ответила я ему шёпотом, а после полезла в пространственный карман, извлекая оттуда муляж артефакта, который был так важен для Мириана и его жителей. Я могла спокойно показать подделку Ронни, ведь он не мирианец и не поймёт, что фрагмент ненастоящий. Но вот Шедар раскусит меня сразу.

Правда, сейчас мне важно было лишь запустить слух, что у меня есть необходимое мирианцу. С остальным будем разбираться позже.

– Ладно. Мне нужно знать, что ты предложишь взамен за чешую. Гилар очень почитаем в Демире и относится к божественным созданиям, поэтому цена высока. Я сомневаюсь, что в мире существует что-то равноценное, кроме остальных божественных созданий и вещей, – с сомнением в голосе ответил Ронни, задумчиво потирая пальцами свой подбородок.

– Да, согласна. Поэтому предлагаю это, – я осторожно вытащила из сумки небольшую бархатную коробочку, которая была защищена всевозможными заклинаниями. И лишь я одна могла свободно открывать временное пристанище Тёмного перстня, одного из божественных артефактов этого мира, который был давно утерян.

Стоило мне открыть коробочку, как Ронни тут же узнал артефакт, в изумлении распахивая глаза и задерживая дыхание.

– Он же считается легендой. Откуда он у тебя? – вдруг дрожащими руками потянулся к артефакту мужчина, находясь словно под наваждением. Его глаза загорелись азартом и жаждой обладания столь ценной вещицы, но эти эмоции промелькнули и исчезли, словно возвращая сознание в чуть не потерявшего рассудок мага. – Очень сильный… очень, – прошептал он, тряхнув головой пару раз и резко сцепляя руки в замок, как будто хотел этим уберечь себя от соблазна.

– Могу я оставить это в секрете? – не хотелось мне говорить, что мне помог Дух Горы, ведь он-то сразу распознал во мне иномирянку и посоветовал отыскать этот перстень, указав примерное его расположение. Уже тогда он знал, что он мне понадобится, но мне об этом даже словом не обмолвился. Лишь сейчас я поняла для чего я трое суток безостановочно сканировала магией остров в Демирском море, отбиваясь параллельно от духов, что защищали камень. А это, скажу я вам, было подобно самоубийству на тот момент. Я даже хотела сдаться, но внутреннее чутьё останавливало меня в самый последний момент, приказывая продолжать свои поиски. И мои старания не остались напрасными. Я получила перстень, оставив его на такой вот случай.

– Слишком много секретов, Астерия. Но этот, так уж и быть, я оставлю тебе. Ты уверена, что хочешь обменять Тёмный перстень на чешую? Это очень опасный артефакт. И теперь я даже сомневаюсь, равноценный ли это будет обмен. За перстень можно смело требовать целого гилара, а не одну его чешуйку.

– Но перстень сам выбирает себе хозяина. Так что не думаю, что я сильно рискую, – спокойно ответила я. – Максимум, что может произойти это снова потеря столь ценного артефакта.

– Не скажи. Вдруг хозяином окажется тот мирианец? – с волнением в голосе произнёс Ронни. Кажется, он тоже опасался Шедара. Хотя это было разумным решением. Мирианец был очень опасен.