Я не хочу быть драконом! (СИ)

— Итак, Дэл, — начал Кристиан, внимательно глядя мне в глаза. — Я не предлагаю тебе вступить в наши ряды, ведь прекрасно знаю, что откажешься. Хотя, даже ты сам — наглядный пример того, что драконы гораздо сильнее магов. Именно мы — истинные правители и хозяева это мира. И мы не должны подчиняться более слабым только потому, что они выстроили империю.

— Если бы не маги, вы все так и сидели бы в подземном городе, — зло выпалил я. — Они помогли вам! Дали свободу!

— Они посадили нас на цепь и заставили служить. Разве это справедливо? — его голос звучал спокойно и уверенно.

— Их можно понять. Они освободили очень сильных существ. Им нужно было как-то себя обезопасить.

— Маги использовали нас тогда и используют сейчас. А без помощи драконов гарданцы быстро сравняют твою империю с землёй. Они готовы выступить хоть сегодня.

— И что при этом получишь ты?

— Власть, — пожал плечами Кристиан. — Княжество станет свободным государством. Драконы больше не будут никому служить. И когда половина империи окажется повержена, твой отец сам отдаст мне корону и склонит передо мной колени.

— А Арго? Что ты сделаешь с тем, кто считает тебя лучшим другом? Почти братом?

— Это тоже не твоё дело, — отмахнулся Сеш. — Речь сейчас о тебе. Заметь, я не предлагаю тебе вступить в Армаду. Знаю, что ты скорее наложишь на себя руки, чем будешь драться против империи. Потому у меня к тебе другое предложение.

— И какое же? — бросил я со скепсисом.

— Я хочу, чтобы ты больше не вредил никому, кто имеет отношение к Амаде. И главное, ты должен сделать так, чтобы княжество отделилось от империи. Это поможет избежать бессмысленных жертв. Убеди императора подписать указ. И если согласишься, в день, когда Княжество Имари станет суверенным государством, я отдам тебе Карину.

— А если откажусь?

— То в течение получаса она погибнет, — равнодушно ответил Сеш. — А ведь у тебя скоро будет ребёнок, но ты уже и так в курсе. Значит, на твоей совести окажутся две жизни, — хмыкнул Кристиан.

— Подожди, — проговорил я, чувствуя, что внутри всё леденеет от ужаса. — Даже если я соглашусь, ты же всё равно не вернёшь мне Кари?

— Прости, но сейчас я не могу этого сделать. Карина — гарантия твоей заинтересованности.

Я молчал. Хотя ответ и так был известен всем собравшимся. Мне придётся согласиться. Принять эти условия… У меня просто нет другого выхода.

— Хорошо, — выдохнул я.

— В таком случае, ты принесёшь клятву, — довольно улыбнулся Кристиан.

Я кивнул, опустил взгляд и протянул ему правую руку.

Вот и настал момент истины.

Момент, которого я искренне хотел бы избежать.

Момент… который решит всё.

Кристиан рисовал узоры клятвы прямо на моём предплечье. Я следил за каждым его движением, за малейшими колебаниями энергии; покорно позволил ему разрезать моё запястье и повторил за ним слова клятвы.

Когда схема полыхнула алой энергией огня, улыбка Сеша стала настолько самоуверенной и довольной, будто он уже мысленно примерял императорскую корону. Я же только медленно выдохнул и зажмурился.

— Теперь можешь лететь, Дэл, — милостиво разрешил Крис. — И даже не пытайся кому-то рассказать о нашей встрече. Но ты ведь уже и так знаешь, что в противном случае пострадают твои кровные родственники. В том числе и ещё не рождённый ребёнок. Если же решишь перебить клятву, как вы это сделали с некоторыми моими сподвижниками, будет откат… о котором я узнаю. И тогда твоя Карина долго не проживёт.

Бросив на него полный ненависти взгляд, я мгновенно перекинулся и взмыл в небо. И лишь оказавшись далеко от места встречи смог позволить себе вздохнуть с облегчением. Наверное, я никогда не устану благодарить Богов, что у меня такой умный брат. И пусть иногда он всё-таки ошибался, но, к счастью, сегодня его расчёт оказался верен.

***

Карина Амбер

На этот раз у меня всё-таки получилось проснуться. Открыв глаза, я сладко потянулась и села на постели. Комната оказалась незнакомой, но довольно уютной. Помимо большой кровати здесь располагался антикварный кофейный столик, удобные кресла, накрытые пледами явно ручной работы, платяной шкаф и стеллаж с книгами. Два больших окна сейчас закрывали зелёные шторы в белый цветочек, но через них всё равно проникал свет. Интересно, сейчас утро или уже день?

Поднявшись на ноги, я подошла к окну и посмотрела на небо… Вот только неба там как раз и не было. Вместо него на высоте около десяти метров находился потолок, под которым тянулись трубы, провода, горели странные огромные лампы. Боги, что это за место?

Хотя, если не смотреть наверх, то картина открывалась вполне привычная. На чистой узкой улочке стояли симпатичные одноэтажные домики с разбитыми вокруг палисадниками. Неподалёку виднелась вывеска с надписью «Продукты», а напротив неё висела другая, с изображением куска пирога. По чистому тротуару прогуливалась пожилая пара, а у самого тротуара стояла припаркованная антария.

«Феечка! — раздался в голове взволнованный голос Дэлира. — Что с тобой? Ты здорова? Что-то болит?»

«Дэл, — отозвалась, не в силах скрыть улыбку. — Что тебе нужно?»