Тэхен начал с чистого листа. Новая жизнь, новая глава в его истории. Парень решил навсегда забыть то мрачное прошлое, которое устрашающей тенью преследовало его по пятам, и больше никогда к нему не возвращаться. Он понял, что гораздо легче отпускать, чем таскать тяжелый груз в виде обид, злости и тоски по ушедшим дням. Он хотел помнить только хорошее, заполняя сердце исключительно положительными эмоциями. Хватит с него негатива… Пора бы раскрыть шторы, распахнуть окно и впустить в свою душу свежий воздух и согревающие лучи улыбающегося солнца.
Благодаря поддержке Кортни Джексон и Келвина Купера Тэхен смог поступить в SNU — Seoul National University (Сеульский национальный университет), — на факультет социальных наук. Они помогли ему оформить документы и оплатить первый семестр обучения. Дабы сбросить с себя извечную зависимость от других людей, парень устроился на работу, чтобы платить за учебу самостоятельно. Ему удалось добиться соглашения по вопросу его опеки над младшей сестрой. Он был ближайшим ей родственником, который добровольно согласился забрать девочку к себе, ведь теперь ни отца, ни матери у нее не было, а бабушки и дедушки загадочным образом куда-то запропастились. Как удивительно все складывалось…
Тэхен учился во вторую смену, поэтому мог себе позволить подрабатывать как утром, до обеда, и поздним вечером. Утром он был курьером — развозил пиццу по указанным адресам, а вечерами, которые незаметно перетекали в глубокую ночь, превращался в официанта в ночном клубе. Ему частенько перепадали чаевые от любезных посетителей, а изрядно выпившие дамы и господа не скупились на шуршащие купюры, под влиянием алкоголя напрочь позабыв, что их средства имеют свойство заканчиваться. Домой Тэхен возвращался совсем без сил. Уставший, он падал на кровать и моментально засыпал, стараясь вырвать из выделенных часов для отдыха по максимуму. Бывали деньки, когда ему приходилось прогуливать учебу в силу опустошенного состояния. Тэхену просто нужно было время, чтобы восстановиться и с новыми силами вернуться в прежний ритм бурлящей жизни.
Сестра Тэхена ходила в одну из самых простых, но весьма хороших школ. Девочке там очень нравилось. Она завела себе друзей, усердно делала уроки и с рвением работала на уроках. У учителей не было к ней претензий, и Тэхен, несомненно, радовался за свою любимую сестренку, которая росла и взрослела прямо на его глазах. Она не прогуливала, не связывалась с плохими компаниями и вообще могла стать примером подражания для многих. Даже для своего старшего брата. В личной жизни Тэхена царило величественное и гордое одиночество. Даже если бы он хотел завести себе девушку, то у него не хватило бы времени, чтобы ухаживать за ней, уделять ей должное внимание и беззаботно растворяться в сказочной романтике отношений, вкушая сладкие плоды любви. Время от времени он пропадал в постелях доступных красавиц, но то были вовсе не чувства, а простое желание удовлетворить свои естественные потребности.
О матери Тэхен больше ничего не слышал. Да и слышать не хотел, честно говоря… После всего, что между ними произошло, у него не было ни малейшего желания заново окунаться в воспоминания, пачкаться в этой грязи и чернить свои мысли, которые он с таким трудом очистил. Он продолжал любить ее и испытывать к ней родственные чувства, но не больше. Это было больше на уровне инстинктов, нежели нечто сильное и трепетное, что обычно испытывают дети к своим родителям. Тэхен знал, что у него была мать, он был ей благодарен за то, что она подарила ему жизнь, даже место в своем сердце сохранил для нее, но ему не хотелось забыться в ее теплых объятиях, не хотелось ощутить ласку родных материнских рук, не хотелось ощутить всю нежность ее заботы. Всепоглощающая пустота, в которой затаилось заледеневшее равнодушие.
А вот сестру Тэхен очень любил всей своей ожившей, распустившейся душой. Он делал все, чтобы она была счастлива. Видеть ее улыбку, слышать ее смех было для него наивысшим наслаждением. Как старший брат, Тэхен оберегал ее, дарил без остатка всю свою любовь. Он покупал для нее сладости, игрушки, красивые платья и туфельки, даже научился разбираться в заколочках и бантиках. Чувствуя себя отцом-одиночкой, парень ощущал себя на несколько лет старше. Он стал ответственным, рассудительным и в какой-то степени даже мудрым, ведь жизнь не оставляла иного выбора. Будь он глупеньким мальчишкой, у него не вышло бы заложить фундамент для своего будущего.
И все шло действительно хорошо. Тэхен работал, учился, уделял внимание младшей сестре, разделяя с ней маленькую съемную квартирку в одном из многочисленных жилых комплексов, пока прошлое не постучалось в его запертые двери…