Я не ваша, мой лорд

Вижу, что она сомневается. И даже понимаю, почему. Но сидеть, сложа руки, больше не могу.

— Хорошо, Скарлетт. Если ты действительно хочешь всего лишь показать себя с другой стороны, думаю от этого вреда не будет. Какой именно помощи ты от меня ожидаешь?

И вот тут я теряюсь. А действительно, какой? Выбрать для меня наряды? Это хорошо, но этого мало. Пожалуй, впервые я немного пожалела, что моим опекуном был мужчина. Быть девушкой он меня точно не учил.

— Вы такая красивая. И утончённая. Я всегда любуюсь, как вы двигаетесь, как говорите, как улыбаетесь. Научите меня быть женственной.

Она снова смеётся.

— Ох, девочка моя. Ты и так женственна, просто не видишь этого со стороны. Всё-таки хорошо, что я настояла на уроках танцев для тебя, Тьен считал, что это лишнее, после фехтования. А сейчас твои движения приковывают взгляд хищной грацией. Ты особенная и этим прелестна. А что касается улыбок и остального, хорошо я покажу тебе парочку женских хитростей. И, думаю, тебе пора сменить гардероб. Ничего вызывающего и крикливого, лишь то, что подчеркнёт твою природную красоту, — она говорила и её глаза загорались азартом и предвкушением. — Пойдём со мной. До вечера осталось мало времени.

Ещё никогда я столько времени не посвящала покупкам и своей внешности. Леди Виттория устроила нам с Кориной настоящее погружение в мир женских премудростей. Моя подружка, хоть и не знала причин такого решительного задора её матери, предложение пойти по магазинам восприняла с искренним энтузиазмом. Так что, оставив близнецов на Шанну, мы втроём погрузились в открытую коляску и отправились в торговые кварталы. А там я поняла, что пробудила в сестре моего лорда настоящего монстра. Она гоняла нас с Кориной по магазинчикам, ателье и примерочным похлеще, чем мой наставник по фехтованию меня — по тренировочному залу. Сколько всего мне довелось посмотреть, пощупать и примерить, словами не передать. И весь этот процесс сопровождался комментариями леди на тему, что, с чем, как и по какому поводу нужно носить. Что можно сочетать, что нельзя. Что кому идёт, что не очень, а что совершенно не подходит. От обилия информации голова трещала, но меня спасало то, что память у меня тренированная, а Корину то, что многое из этого она уже от матери раньше слышала.

И вот, когда моя Фея-Крёстная, всё такая же бодрая и полная энергии, выпорхнула из ателье лучшей швеи Лорраи, помощницы которой своими булавками на мне живого места не оставили, а мы с подругой вяло вышли следом, леди Виттория вместо того, чтобы объявить конец экзекуции, мягко улыбнулась и сообщила:

— А теперь, девочки, когда мелочи позади, пора приобщить вас к настоящим женским тайнам. Следуйте за мной.

— Мама, а с чего вдруг такая щедрость? — подозрительно прищурилась Корина. — То вы все в один голос утверждаете, что я ребёнок, а тут ты нам со Скар рассказываешь, что делать, чтобы выглядеть как можно привлекательней.

Леди Виттория загадочно улыбнулась и, приобняв дочь за талию, доверительно произнесла.

— Никакой возраст не должен быть помехой, чтобы любить себя и быть красивой. Чего носы повесили? Идёмте, хочу вас кое с кем познакомить.

— Любить себя? Бабушка бы сказала, что это — эгоистично, — удивлённо хмыкнула девушка.

— Хм, бабушка и мне это когда-то говорила. И я даже, было время, её слушалась. А потом, однажды, одна очень мудрая знакомая мне сказала, что только та женщина, которая сама умеет быть счастливой, сможет дарить счастье тем, кого любит. — Леди Виттория мне подмигнула и тоже привлекла в свои объятия. Интересная у неё знакомая. Похожие фразы я часто слышала и от бабушки. Тем любопытней мне стало, куда мы дальше пойдём.

Следующим пунктом нашей экспедиции оказалась уютненькая парфюмерная лавка. Задрапированные кружевными занавесками витрины, через которые угадывались красивые вычурные флакончики, волнующие ароматы, витающие вокруг и лаконичная чёрная вывеска с витиеватой белой надписью “Секреты тётушки Ардо” придавали этому заведению флёр таинственности и загадочности.

Леди Виттория решительно толкнула резную дверь и вошла внутрь. Мы заинтересованно последовали за ней, чтобы увидеть, как из-за прилавка поднимается навстречу темноволосая пожилая женщина. Рассмотрев визитёров, она с искренней радостью улыбнулась.

— Рия, какими судьбами? Давно ты не баловала меня своими визитами.

— Здравствуй, Фрэля, — леди шагнула ей навстречу и женщины крепко обнялись. — Извини, с близнецами особо не попутешествуешь, вот и не приезжала долго в столицу. Как ты, милая? А я к тебе своих девочек привела. Угостишь нас своим чаем?

Я слушала их лишь краем уха, утонув в волшебстве, что витало вокруг. Эти тончайшие, как паутинка, ниточки магии, кажется, даже не были делом человеческих рук, так изящно и нереально красиво они переплетались. Задрав голову, я кружилась на месте, завороженно созерцая, пытаясь понять и всё рассмотреть. Мне даже страшно было прикасаться к этому совершенству, таким хрупким и эфемерным оно выглядело.