Я - не ваша няня, лорд!

Но вскоре пришлось подбородок опустить. Потому что идти пришлось до площадки приземления, а это на самой окраине города. Вот когда я порадовалась, что наш пансион не в центре находится.

И смотреть приходилось под ноги, да еще и юбки поднимать почти до лодыжек.

Неприлично, скажете?

А что делать, если противный дождик лил почти неделю и лужи стояли такие, что порядочные леди пешком не ходили. Исключительно кареты пользовали, ага.

Ну, вот нам, выпускницам, похоже, кареты не полагалось.

Печально. Хорошо еще что водитель нес мой саквояж.

Я и так уже все башмаки изгваздала. Ведь чем дальше от центра, так дороги все хуже, как известно.

Почвы у нас глинистые, так что…

Я с тоской поглядела на башмаки и, бросив взгляд по сторонам, еще чуть-чуть приподняла юбки.

Ничего страшного. По такому дождю все дома сидят. Сегодня же выходной. А юбки эти мне еще очень пригодятся.

Я же должна предстать в приличном виде перед работодателем, не так ли?

Сердце вдруг замерло на минутку. Неужели я сегодня увижу самого Огненосца!..

Герой нации как живой встал перед моими глазами. Орлиный профиль, сверкающие синевой глаза. Заплечный меч в ножнах. Светлые волосы развеваются на ветру. Он смотрит вдаль. Нежить высматривает, не иначе. Мне девчонки маг снимок как-то показали. Известный художник рисовал и портрет этот висел в городской картинной галерее.

Вот интересно.

На художника Огненосец время нашел, а на собственных детей, по словам старшей, не находит.

Я нахмурилась и вдруг оступилась. Нога поехала — и вот! Я почти сижу в луже.

— Леди-и! — шедший впереди водитель тотчас обернулся.

— Как же вы так неосторожно! Погодите, я сейчас, — он быстро подошел ко мне и подал руку.

Руку я приняла и со вздохом оглядела себя. Прелестно. Просто прелестно. Юбки теперь покрывала темная окантовка. Глина, м-да.

Да в таком виде, боюсь, он меня и в махолет не пустит.

А уж генерал Лайят как обрадуется, увидев профессиональную няню. И ведь сделает, наверняка сделает, свои выводы.

А дети…

Шаловливые близнецы. Они ведь надо мной посмеются. Весь тщательно продуманный образ профессиональной няни, строгой и неприступной, трещал по швам. Няня ведь должна быть образцом для подражания. Ну, или, по крайней мере, одета в приличное и чистое платье.

Я вздохнула:

— Простите, лорд…эээ… не знаю вашего имени…

Водитель хмыкнул:

— Не лорд. Лиан. Просто Лиан.

Я кивнула. Ну, тогда еще проще:

— Простите, Лиан. А…а генерал Лайат когда нас ждет?

Рыжие брови дрогнули в удивлении:

— Огнен…гмм… генерал на поле боя, леди Сандра. В замке его сейчас нет.

Я облегченно вздохнула. Боги… Мне повезло. Работодателя нет в замке. Грязные башмаки и мокрый подол сразу стали казаться не самым страшным в жизни.

Водитель окинул меня каки-то прямо вот хозяйственным взглядом и добавил:

— Насчет одежды не переживайте, леди. Как сядем в махолет, я все поправлю.

Поправит?

Я прикусила губу. Это он вообще о чем? Или же..

— Постойте. Вы… у вас есть бытовая магия?

Рыжебородый кивнул.

Потрясающе! Это просто потрясающе. Но … почему же он тогда водит махолет, с такими умениями? А еще не лорд. Ничего не понимаю. Магия же прерогатива аристократов. Лиан же этот не лорд, а магией обладает.

За этими мыслями я не заметила, как мы подошли к площадке приземления.

Я подняла глаза и ахнула.

— Нравится? — усмехнулся Лиан, увидев мое неподдельное восхищение.

— Чрезвычайно! — я посмотрела на него сияющими глазами.

— Он такой красавец… Мощный и сразу видно, что надежный, — добавила я.

Водитель кивнул:

— Ваша правда, леди Сандра. Мой “Снегирь” именно такой.

— Прекрасное имя, — похвалила я и подхватила юбки повыше.

Махолет был размером с две наших спальни. Его широкое брюхо висело над землей, а два крыла, покрытых магическим сплавом, отталкивали от себя капельки дождя.

Лиан вытащил из кармана круглый маленький предмет и нажал на него. Из брюха махолета вылезла лестница, и довольно крутая. А правильно, что я юбки еще подобрала.

— На сколько пассажиров у вас рассчитано? — деловито спросила я. Обожаю махолеты и все про них прочитала.

– “Снегирь” обычно пассажиров не перевозит, — нехотя ответил водитель.

— Это личный махолет лорда Лайата. Но человек пять взять на борт можем, — добавил он.

Я кивнула. Ну да, я так и думала. Подняла юбки еще чуть повыше и пошла. Сердце застучало. Я, Сандра, сегодня выпустилась из пансиона. И первый раз в жизни лечу на махолете. К детям самого лорда Лайата.

И это не сон… Не сон!

— Леди, минуту, — остановил меня голос водителя. — Задержитесь при входе. Сейчас будем приводить вас в порядок.

И правда — через минуту от меня пошел пар. Юбки высохли моментально, грязь с башмаков улетучилась.

Что же. Совсем другое дело. В таком виде не стыдно и перед генералом показаться. Правда, его сейчас нет. Я ж забыла. А есть его дети. Детки-конфетки, непослушные близнецы и маги к тому же…

Я рухнула на сиденье и дрожащим голосом спросила:

— Сколько длится полет, Лиан?

Водитель уже сидел впереди за прозрачной перегородкой.

— Не больше часа, леди. К обеду будем в замке.

Боги… Так быстро! Я прикусила губу. Так, Сандра. Ты что, боишься? Подумаешь, близнецы. Ну и что, что у них магия.