Я не верю в магию

В открытое окно выглянул Дариус. Он удивлённо приподнял брови, вытаскивая щепу из своих взлохмаченных волос. У Вари при виде его проступили слёзы на глазах, она чуть не задохнулась от радости, что оборотень живой и сейчас смотрит на них, и выглядит очень угрожающе.

– Какие-то проблемы? – вкрадчиво поинтересовался Дариус, усмехнувшись в уже привычной манере.

Варя усиленно закивала головой. А принц, продолжая зажимать ладонью рот девушке, спокойно ответил:

– Никаких. – Подал знак своим воинам. – Мы уже уходим.

Дариус опёрся рукой о подоконник и легко выпрыгнул из окна. Это произошло настолько для всех неожиданно, что эльфы в изумлении замерли на месте, взирая на наглого оборотня, заступившего им дорогу.

– Я так не думаю! – тихо произнёс Дариус.

– А что, разве псам положено думать? – съязвил Его Высочество; его воины по достоинству оценили удачную шутку своего принца. – Пшёл с дороги! – гневно рявкнул тёмный принц.

– Ха-ха. Очень смешно! – произнёс Дариус, при этом в его лице не было даже намёка на весёлость. – Послушай-ка, ушастое высочество, – зарычал оборотень, намеренно обращаясь неуважительно к представителю правящего дома. – Отпустил бы ты девушку по-хорошему, а? – И тут же превратился в зверя… на верхнюю половину тела.

Варя видела это уже второй раз, и опять ей стало не по себе от такого внезапного превращения. Это вам не какие-то там спецэффекты, а всё вживую, прямо на глазах. Но тёмных, по-видимому, таким зрелищем было не удивить. Эльфы быстро перегруппировались, закрывая собой принца, выхватили оружие и нацелили его на волка.

– Я убью тебя не задумываясь, – произнёс принц, стоя с девушкой за спиной своих воинов. – Отойди в сторону и дай нам пройти.

– Отпусти девушку и топай на все четыре стороны! – спокойно ответил Дариус.

– Девушка пойдёт со мной! – категорично заявил тёмный принц. – Это не обсуждается. – И заговорил на эльфийском языке, отдавая какой-то приказ своим воинам.

Варя со всей силы ударила носком сапога по ноге принца, но тот, похоже, даже не заметил её попытку: как стоял столбом, так и продолжил стоять, сохраняя королевскую осанку – только короны на голове не хватало. Единственно, чего она смогла этим добиться, так это того, что её прижали ещё теснее и жутко заболела нога.

Из-за угла неспешным шагом вышел командир наёмников. Он остановился и обвёл оценивающим колючим взглядом всю картину; в его расслабленной позе угадывалось напряжение.

– Одреодар, – Гладиус радушно раскрыл объятия, словно перед ним стоял его старинный друг, которого он не видел много лет. – Рад видеть вас, Ваше Высочество, на свободной земле Пяти Королевств, – он намеренно выделил голосом последние слова. – Отпустил бы ты человека, жителя славной столицы Братхара, и шёл бы отсюда подобру-поздорову. Ты находишься не на своей земле и не вправе решать здесь чью-то судьбу. Она не твоя подданная! – И совсем ласково добавил: – Нехорошо нарушать чужие законы.

– Она моя! – уже не так уверенно проговорил принц, продолжая крепко сжимать девушку в своих объятиях.

– Нет, не твоя! – С заднего двора вышел ведьмак; внешне он был совершенно спокоен, но его глаза выдавали его с головой: они горели ненавистью и жаждой убийства. Ему показалось, что его сердце остановилось в тот миг, когда он увидел Варю в объятиях тёмного эльфа. Да ещё кого! Младшего принца правящего Дома Больленн'Рана. – И убери уже свою ладонь с её лица, она ведь едва дышит, – у него даже получилось произнести это спокойно.

Тёмный принц испуганно заглянул в лицо девушки, которая и правда выглядела немного не в себе. Прошептал тихо: «Прости!», и снова притянул к себе, не в силах отпустить её хотя бы на миг. Но хотя бы перестал закрывать ей рот. Варя вздохнула полной грудью и с благодарностью взглянула на мужественных наёмников, которые, не задумываясь, бросились заступаться за неё.

Киран знал, что испытывает сейчас тёмный эльф. И не осуждал его. Это дурманящее чувство наполненности необъятной силой. С этим трудно расстаться! Хочется ещё и ещё. То же самое произошло и с ним, стоило ему лишь прикоснуться к её телу.

– Девушка, которую ты удерживаешь силой, паломница в земли волшебниц, – чеканя каждое слово, проговорил Гладиус. – Ты знаешь закон: с того момента, как она вошла в обоз, она неприкосновенна и находится под охраной наёмников.

За спиной командира вырос белобрысый дядька-повар. Он заговорщицки подмигнул Варе и вытащил свой меч, если, конечно, эту громадину можно было так назвать.

– Я сам отвезу её в Долину Волшебниц, – заявил Одреодар, шаг за шагом продвигаясь в сторону двора, где они оставили своих лошадей. – И никто не остановит меня!

– Я остановлю тебя! – твёрдо проговорил Киран, выходя навстречу принцу. – Одреодар, что ты творишь? Остановись! Ты только представь последствия своей выходки. – На лице Тёмного принца промелькнуло сомнение. – Да, да…