Я объявляю войну

- Присядь к столу, Катя, я прошу тебя... Обсудим все вместе.

- Ну, ну, я слушаю, - Екатерина подсела к столу.

- Понимаешь, они захватили Наталью. Что мне оставалось делать? Пришлось брать БэТээР и освобождать её. Стас помог. Без него мы бы пропали. Ну, к кому я бы ещё мог обратиться? Игорь убит. Олег с Виктором далеко.

- А о нас ты подумал? Обо мне, о Юрке...

- Подумал, Катя, подумал. Ты - смелый, надежный человек. Как Стас. А Юрка ваш пусть пока у мамы побудет. Через пару дней, все это кончится. Завтра приедет Олег, у меня есть план...

- Почему ты сразу не рассказал все? Я бы... Эх, ты. Я что? Не человек? Не поняла бы?

- Я боялся, Катя, честно говорю, боялся, - Андрей видел, что Екатерина сдается, смягчается и решил, что можно и пошутить. Он показал пальцем на Стаса:

- Он меня запугал.

- Тебя запугаешь. Зачем вы её то с собой потащили? Она же почти девочка... - Екатерина встала.

- Я ему говорил... - Стас погрозил Андрею пальцем. Он тоже почувствовал, что гроза стихает.

- Меня бы они ни за что не взяли, всех бы раскидала, как щенят, Екатерина повела крутыми плечами. - Да ещё сунула бы в рожу вот это: - Она открыла шкаф и показала Андрею блестящий газовый балончик. - Они бы у меня подергались, как тараканы.

Андрей поднялся и снова усадил её за стол, подальше от окна.

- Катя. Спасибо тебе, - он наклонился и поцеловал ей руку.

- Ладно, обойдемся без нежностей, - она поспешно отдернула ладонь.

- А блоки я завтра перетяну, - облегченно вздохнул Стас.

В соседнем саду тявкнула собака, ей ответила другая и через мгновенье вся округа заполнилась заливистым лаем.

- Катя, вот какое дело, - Андрей поднялся. - Эти... Они могли нас выследить... На шоссе крутилась какая-то машина. Давай, потушим свет в доме... А мы со Стасом пока проверим, нет ли где непрошеных гостей.

Стас поднялся и щелкнул выключателем. Кухня погрузилась в темноту. Снова залаяли собаки. Андрей подошел к открытому окну.

- А наверху? - Стас понизил голос.

- Иди, выкрути пробки. Лидии Васильевне скажешь, что перегорели. Посидим без света, - сказала Екатерина. - И принеси фонари, они в гостиной.

- Олег скоро приедет? - спросила Екатерина, когда Стас вышел.

- Завтра, к вечеру.

- Господи, скорее бы. Он-то среди вас единственно нормальный человек.

- Мы сейчас со Стасом осмотрим сад. А ты посидишь дома. Если кто сунется в окно, кричи.

Екатерина молча поднялась и достала из шкафа пистолет:

- А это чего зря пропадает...

- Стрелять умеешь?

- Я жена военного или кто?

Андрей услышал в темноте легкий щелчок предохранителя.

- Подожди, я сверну глушитель, - он протянул руку и осторожно взял холодный пистолет. - Так лучше.

- Андрей, смотри за Стасом. Он же, как ребенок. Я на тебя надеюсь. Если ты настоящий друг... Если с ним что-нибудь случится... Я тебе этого никогда не прощу. Пойми, я - обыкновенная баба, мне - чтобы муж рядом был, мне семья нужна...

- Катюша, клянусь. Я сам себе этого не прощу.

- Ты меня так никогда не называл...

- Ты хороший человек, Катя... - Андрей нащупал её ладонь и вложил пистолет. - Пусть окно будет открыто. Если кто-нибудь сунется, стреляй.

- А в гостиной?

Андрей распахнул дверь в гостиную. Свет уличного фонаря пробивался через занавеску и ложился на пол бледным квадратом. Собачий лай в соседнем саду не прекращался. По лестнице спустился Стас.

- Стас, иди сюда, - позвал Андрей: - Пусть Катя сидит в кухне... Как считаешь? Окно гостиной тоже просматривается. В случае чего пальнет из пистолета.

- А второе окно? - Стас показал рукой за лестницу.

- Его страховать будем мы. Снаружи. От бани. Пошли.

- Катя, запри дверь, - Стас вытащил из-за пояса пистолет.

Они соскользнули с крыльца, пригнувшись перебежали вглубь сада к бане, и разошлись в стороны. Глаза привыкли к темноте, Андрей присел и начал метр за метром оглядывать кусты. Собаки у соседей лаяли, не переставая. В самом углу сада, напротив задней стены бани вдруг зашевелились кусты смородины. Андрей лег на траву и поднял пистолет. Три темные фигуры, низко наклонившись, пробежали к вишням и замерли. Андрей выстрелил три раза, откатился по траве ближе к бане, выстрелил ещё дважды и снова откатился. В кустах несколько раз полыхнуло, легкие хлопки выстрелов утонули в треске раздираемых кустов.

"Уходят" - мелькнуло в голове Андрея. Он бросился к изгороди, надеясь настигнуть их на улице. Нога его подвернулась и Андрей полетел вперед. Чертыхаясь, он врезался в кусты. Слева прогрохотали три выстрела, там был Стас. Андрей поднялся и услышал с улицы удаляющийся топот ног. Через секунду взревела машина. Когда Андрей выбрался на улицу, он увидел только оседающий в свете фонаря клуб пыли. Андрей сунул пистолет за пояс. Через изгородь перемахнул Стас и встал рядом.

- Ушли! - он опустил пистолет.

- Спрячь пушку, сосед бежит, - предупредил Андрей.

Стас поспешно убрал пистолет.

Подбежал сосед, в руке его была двустволка.

- Что? Где они? Что случилось? - он шумно дышал и воинственно потрясал в воздухе ружьем.