Я обниму себя сама

– Поверь мне, к таким местам обычно идут годами. – кот выдержал многозначительную паузу. – И только проделав большой путь, последним рывком оказываются на самом дне. Только вот, в пути завязывают сами себе глаза, а когда больно ударяются о дно, повязка слетает, показывая все "прелести" темного мира. Тогда люди начинают причитать, кто-то плачет, кто-то злится. И каждый уверяет, что оказался здесь, как ты выразилась, "мгновенно". Я уже столько раз это все слышал, ничего нового. Это люди, со своими слабостями, пороками. У каждого из них свой опыт, своя жизнь, но есть что-то, что всех их объединяет…

– Что же? – Эмили внимательно слушала кота.

– Никто из них не хочет смотреть правде в глаза. Вы оказались тут не случайно, вы сами сюда пришли.

Эмили ничего не понимала. Как же так? Она не шла сюда и более того, даже не захотела бы никогда идти в такое жуткое место.

– Нет, ты ничего обо мне не знаешь. – сказала девочка. – Я жила самой обыкновенной жизнью: ходила на занятия, встречалась с друзьями, проводила время дома. А потом случайно оказалась в этом чертовом месте! Я не понимаю, за что? Мне страшно, а что, если я никогда не смогу выбраться отсюда?

– Ну, успокойся ты. – кот по-прежнему смотрел на Эмили с некоторым безразличием.

– Неужели ты такой жестокий? В тебе же нет ни капли сострадания! – с горечью в голосе произнесла девочка.

– Сострадание то у меня есть. А вот жалости – ни капли. И я, между прочим, этим даже горжусь. – произнося эти слова, кот действительно выглядел очень важно.

– Не вижу повода для гордости. – Эмили окинула кота презрительным взглядом. Уж она-то знала о жалости все. Ей было жалко всех на свете: и маму, и папу, и птичку, и соседского мальчика, но самое главное, ей частенько было жаль себя.

– Жалость, она разрррушает, а вы этого не понимаете.

– И что же теперь, всем должно быть все равно друг на друга? Если не станет жалости, что тогда будет с миром?

– О, я очень жду, когда настанет это прекррасное время! – кот мечтательно посмотрел наверх. Но увидев в черном небе летающих ворон, розовая пелена мгновенно исчезла с его глаз, вернув мечтателя на землю.

– Да что с тобой не так?! – Эмили не могла скрыть своего раздражения.

– Либо ты не знаешь и не понимаешь, в чем разница между состраданием и жалостью… либо ты глупая. – сделал заключение кот. – А со мной все так.

Девочка не ожидала от кота такой дерзости.

– Я не глупая! – выпалила она.

– Вот как?

– Да!

– Если бы ты знала, какой вред людям наносит жалость, то сейчас не было бы этого спора. Пойми, жалость губит, она не дает человеку двигаться дальше. Она тощими, но цепкими лапами отнимает силы, веру и, в конце концов, жизнь. Жалея другого ты словно возвышаешь себя над ним, делая его полным ничтожеством. А тот, в свою очередь вовлекается в эту игру. И в конце концов никто не выходит из этой игры победителем. Ррразве это хорошо?

– Но…

– Жалость унижает, не давая шанса расти. А сострадание согревает сердце, даруя силы самостоятельно подняться.

Эмили ничего не ответила. Она задумалась над словами кота. Может, он действительно прав? Кот сидел молча и абсолютно неподвижно. Воцарилась мертвая тишина. Лишь легкий ветер ленно перекатывал опавшие листья.

– Мне не нравится здесь. – сказала Эмили.

– И что же ты собираешься делать? – спокойным тоном спросил кот.

– Но я думала, ты мне скажешь… – глаза девочки округлились, она начала тревожиться. Эмили действительно рассчитывала только на помощь кота.

– Я? Но это же ты пришла сюда, значит, ты точно знаешь дорогу обратно.

– Не знаю я ничего! – на глазах Эмили выступили слезы. – я домой хочу!

– Так иди. – казалось, на кота никак не действуют эмоции девочки, он выглядел равнодушным.

Эмили вытерла слезы рукавом своей кофты, встала и быстрым шагом направилась в сторону леса.

– Ну и куда ты?

– Искать дорогу домой! – разум Эмили был затуманен эмоциями. Ей хотелось назло коту убежать куда угодно, лишь бы он понял, что был слишком жесток по отношению к ней. Только девочка не понимала, что делать что-то назло другим – это как прыгать в пропасть, т.е. вряд ли закончится чем-то хорошим. Эмили бежала, все больше и больше отдаляясь от жуткого дома. В голове она прокручивала разговор с котом, вспоминая снова и снова, как ее ранили его слова. Обида сковывала грудную клетку, что становилось трудно дышать. Чем глубже Эмили погружалась в лес, тем плотнее становились деревья. Ветви переплетались друг с другом, образуя непроглядную изгородь. Проход сужался, было все сложнее пробираться через огромные, крутые корни, торчащие из холодной земли, ветви царапали кожу, они словно пытались схватить незваную гостью. Но Эмили это не останавливало. Она решила во что бы то ни стало найти дорогу домой.

– Дурацкие ветки! – Эмили посмотрела на исцарапанную руку и прижала ее к себе. Силы постепенно покидали девочку. Хотелось выть от бессилия и казавшейся несправедливости. Но кто виноват? Ответа на этот вопрос не было.

Как и просвета в этой непроглядной тьме.