Я – Орк. Том 4

— Я не настолько тонко чувствую энергию, подумал, вдруг он прав, — с достоинством ответил говорящий кот. — Возвращаемся домой? Я там сметану не доел.

— Раз мы все равно здесь… поброди пока, поищи что-нибудь подозрительное. А я потолкую с нашим другом.

Барбатос умудрился сильно задеть Максимилиана, инквизитор гонялся за ним с кинжалом в руках как минимум минут пятнадцать. Постоянно казалось, что он вот-вот схватит демона, но тот неизменно ускользал в последний момент. Наконец Барбатос запрыгнул в мою машину и закрылся на замок, показав эльфу язык. Мне показалось, у инквизитора сейчас пар из ушей пойдет, но в итоге он махнул рукой и приказал своим людям приступать к обыску следующего дома.

— Как успехи? — спросил я, параллельно размышляя, говорить ли про мои ключи. Вроде бы демон и заслужил кару, но не хотелось бы его случайной смерти.

— Знал бы ты, сколько мне поступило угроз, — грустно усмехнулся инквизитор. — Я прыгнул выше своей головы. Если не покажу конкретные результаты, с меня снимут голову.

— Получается, пока ничего не нашел? Может, пора заявиться в гости к князю?

— Думаешь, я не пытался? Он неприкосновенен. — Мой собеседник скривился, как от застарелой зубной боли. — Требуют неопровержимых доказательств его связей с демонами. Вассалы — это не то, они хотят как минимум фотографии, где он жмет руку архидемону!

Я тяжело вздохнул и похлопал его по плечу, выражая поддержку. Даже предложил помощь, но он отказался, чтобы у его противников было поменьше аргументов о продажности мне. В основном их сдерживала моя незначительность — сложно представить могущественного инквизитора, работающего в интересах безземельного барона. Так что мы быстро покинули территорию, оставив ему Барбатоса, чтобы отрабатывал и исправлял свое чувство юмора.

Я решил вернуться на завод. Можно было, конечно, заехать к орочьему старейшине, выбить дверь с ноги и дать по морде, но что дальше? Нужно действовать тоньше. В первую очередь узнать, с чего он вообще пытался меня стравить меня с Моравским. Мотив я знал, но почему именно меня и не повторится ли это снова?

Начать я решил с разговора с Астрид. Раз орчанка знает о моем происхождении, то «глупые вопросы» не вызовут подозрений. Ожидаемо нашел ее вместе с Вороновским. Воркующая парочка красила стены в одном из цехов, переделанных под общежития. При взгляде на светло-зеленый цвет я тяжело вздохнул, переживая неприятные воспоминания из жизни в казарме, и неожиданно для всех спросил:

— А может, лучший в белый? Просторнее будет смотреться.

— Рорк, думаешь, я не предлагала? Здесь будут жить дриады. Они любят все оттенки зеленого, это максимум, на который они согласились, — усмехнулась орчанка. Она вопросительно подняла глаза. — По лицу вижу, ты что-то хотел.

На всякий случай проверив, не подслушивают ли нас, рассказал о том, как орочий старейшина Грарк Белов использовал родовую печать, чтобы стравить нас с графом Моравским. Понятно, тот убил его сына, но не может ли здесь быть второго дна?

— Вообще, ты прав, — задумчиво протянула Астрид. — Ты стремительно набираешь авторитет в общине и подрываешь их замшелые устои. Грарк всецело за них, иначе давно бы начал реформы сам. Скорее всего, для него это совмещение приятного с полезным.

— И как мне с ним поступить? Я могу обвинить его и арестовать. Моравский, думаю, все подтвердит, ну и Подляков подсобит…

— По закону все будет честно, но это нарушение всех традиций. Ты станешь изгоем.

— Тогда вызвать его на бой?

— То же самое, нет весомого повода. Твое слово против его и эльф в качестве свидетелей? Община встанет на его сторону. — Астрид поморщилась и тяжело вздохнула. — Махровые старообрядцы. Ты заметил, что к нам перешла почти вся молодежь без взрослых?

— Да, — кивнул. Действительно, сложно было не заметить, не считая Милфы, у нас практически не было «настоящих взрослых». Себя я, понятно, не относил к их числу. — Что тогда предлагаешь делать?

— А у нас так много вариантов? Сидим и ждем, пока он не совершит ошибку. И тогда ударим со всей силы…

— А почему бы не сменить старейшину? Лишившись власти, он перестанет быть опасным, и тогда Рорк его легко прибьет! Или пусть Сати с Максвеллом разберутся, — предложил Вороновский.

Мне идея понравилась. Сначала лишить врага всего, что ему дорого, дать познать несчастье и затем оборвать его жалкую жизнь. То что нужно! Но возник вопрос…

— А это вообще реально сделать? — обратился я к Астрид. — Лишить его поста.

— Формально да, должность выборная. Но за тебя не проголосует достаточно орков, даже если ты вызовешь его на поединок и победишь. В общинах считают, что лидер должен быть народным.

Можно, конечно, вспомнить опыт моего прошлого с купленными выборами, но мне как-то не хотелось заморачиваться… минуту, она сказала про поединок?

— Ну да, — снова кивнула орчанка. — Если достойный и уважаемый член общины посчитает, что старейшина ведет их не туда, он может бросить вызов за лидерство. Затем произойдет голосование, и таким образом его могут выбрать досрочно, но если не соберет голоса, то старейшина сохранит свой пост.