Я покорю Манхэттен

– А я больше всего на свете обожаю «хот дог» – и обязательно на ипподроме, – мечтательно заметила Мэкси. – И чтоб было навалом клейкой желтой горчицы, теплых белых булочек и еще пухлых розовых колбасок… знаешь, такие тепловатые… ничего вкуснее для меня не бывает.

– Может, тут сказывается разница в религиозном воспитании – твоем и моем?

– Да нет, детство. Все идет оттуда. Во всяком случае, мне так кажется, – ответила Мэкси.

– А как ты относишься к супу? – серьезно спросил Рокко.

– К супу? В общем, я не против супа. Никоим образом. Но для меня, скажем так, это не блюдо номер один.

– Но если ты больна, простыла или тебе просто требуется что-то в виде утешения? – настаивал Рокко.

– А под рукой нет ничего спиртного?

– Вот именно. По странному стечению обстоятельств – никакой выпивки. Будешь тогда есть суп?

– Только консервированный, – решительно заявила Мэкси. – Обязательно, чтоб прямо из консервной банки. И никаких тебе домашних супов, хотя они якобы «полезны для здоровья». Это все чересчур по-европейски.

– «А я же, уп-уп, люблю один суп…» – фальшивя, пропел Рокко на мотив «Любить я готов всегда». – «Когда ты рядом, любовь, суп горячит мне кровь», – закончил он.

– И на каком фоне звучит мелодия? – тут же спросила Мэкси, догадавшись, что Рокко наверняка занят рекламным роликом: это было единственным, что могло заставить петь на кухне.

– Представь: любовники всех возрастов, размеров и форм, белые и черные, желтые, коричневые и красные, пришельцы с других планет, не только люди, но и звери… каждой твари по паре и каждой – три секунды экранного времени на поцелуи, объятия и прочее. А песню будет петь Хулио Иглесиас.

– Ты-то сам увидишь все в готовом виде?

– Никогда не смотрю. Эту шутку закала мне «Американская ассоциация консервированных супов». Минута экранного времени. Ну как тебе идея?

– Потрясающая. Но не Хулио… Так-то он мне нравится, но его английский, по-моему, звучит не слишком убедительно. Как, скажем, насчет Кенни Роджерса? Пожалуй, нет. Он чересчур в стиле «вестерн». Будет какая-нибудь очередная баллада а-ля «Ах, эти голубые глазки». И потом сколько он заломит! Эврика! Тони Беннет – вот кто тебе нужен!

– Здорово! Самое оно! Романтично, тепло и голос знакомый. Так, значит, идея тебе правда нравится? Честно?

– Конечно. Да после такой рекламы я бы помчалась на кухню, как оболваненный зомби, тут же открыла первую подвернувшуюся под руку банку консервированного супа, разогрела и выпила залпом.

– Вот над чем я сидел, – признался Рокко, уплетая остатки пиццы. – Просто я не был уверен, любит ли большинство человечества суп или нет. Во всяком случае, считает ли оно его действительно полезным для здоровья.

– А какое, собственно, это имеет значение для «Ассоциации консервированных супов»?

– Никакого. Но мне нужно эмоционально прочувствовать материал, прежде чем я смогу сделать стоящий ролик. Между прочим, мама всегда варила суп сама и ни разу в жизни не дала никому из нас притронуться к консервированному. Поэтому-то я и не мог полагаться тут на собственный вкус.

– Какие же божественные супы готовила твоя мама! Помню, она как-то дала мне рецепт своего куриного супа. Для начала там полагалось купить целую необщипанную курицу и телячью ножку. Увы, к подобному испытанию я оказалась неготовой. Так что пришлось идти покупать очередной кэмпбелловский консервированный суп, – печально заключила Мэкси свои воспоминания.

– Ну это вполне простительно. В конце концов, тебе тогда было всего восемнадцать… или даже семнадцать? Я, между прочим, так этого и не выяснил.

– Я тоже. Как бы то ни было, а готовить я так до сих пор и не научилась.

– Что ж, а моя мать так и не научилась управлять издательским концерном. Каждому, как говорится, свое, – примирительно произнес Рокко, складывая в раковину грязные тарелки и доставая еще пару бутылок пива. – Но, черт побери, она еще умела прекрасно делать домашнее вино. Поэтому сейчас у меня проблемы по части рекламы галльских вин. Но ничего – справлюсь. Слава богу, мама хоть не варила пива. Или мыла. И не выпускала легковых машин. А то бы мне пришлось туго… Может, перейдем в гостиную? Что там насчет Данка? Мне он показался вполне приличным парнем, когда Анжелика притащила его сюда знакомиться. Неужели ты на самом деле боишься, что он может ее соблазнить?

– Да, боюсь. Хотя, может, и зря. Моя мать, например, находит, что Анжелика сильно отличается от меня – в ее возрасте. Она значительно умнее. Так что, наверно, мне можно расслабиться.

– А что, он мог бы соблазнить тебя, в твои двенадцать лет? – вслух удивился Рокко, стоя у высокого окна и глядя на распростерный внизу Сентрал-парк.

– Нет, конечно. Потому что уже тогда я ждала тебя. – Эти несколько простых слов были произнесены с большим мастерством.

– А обниматься с ним ты стала бы? Данк, между прочим, миляга…