Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Великий русский ученый М.В. Ломоносов, помимо химии, физики и поэзии, занимался еще и минералогией. Он первый научно объяснил, что янтарь – ископаемая смола деревьев, которые росли в прошедшую геологическую эпоху. Многие исследования, которые были проведены потом, в XIX и XX веках, подтвердили это предположение.

Ученые–минералоги утверждают, что там где сейчас находятся Скандинавские горы, когда–то было обширное ровное пространство. Примерно за 50 миллионов лет до нашей эры, в этих ныне снежных краях был теплый, почти жаркий климат. Густые субтропические леса спускались к теплым морским водам. Сильные бури ломали ветви и сваливали деревья... молнии частых гроз зажигали пожары.

Под влиянием их горячего дыхания, под палящим солнцем, в сыром буреломе тропических лесов выделялось много смолы различных деревьев, особенно сосен. Насекомые садились на блестящую смолу и тонули в ней.

В прозрачной глубине янтаря притаилось большое крылатое насекомое. Кажется, вынь его из золотистого камня – и оно полетит. Сохранились узоры на крыльях, блестящие выпуклые глаза, пестрое тельце и даже волоски на ножках. Оно угодило в смолу еще живых деревьев, сочившуюся из пораненных мест, и пролежало там миллионы лет! Смола окаменела, оставив в полной сохранности пленника.

По таким могильникам можно во всех подробностях увидеть фрагменты древней жизни. Кого только не находили в янтарном камне! Стрекоз, тараканов, комаров, бабочек, пауков, муравьев, гусениц и клещей! Многих «янтарная смерть» настигла мгновенно. Паук погиб, не успев оторваться от своей работы – тканья паутины, муравей нес личинку и не добрался до дома...

С каким интересом исследователи изучают куски янтаря с заключенными в них насекомыми или растениями! Они относятся к далекому третичному периоду, когда многое в природе было совсем другим. Эти окаменелости помогли определить уже сотни видов растений и тысячи видов насекомых. Например, ученые заметили, что растения больше всего напоминают растительность нынешних Восточной Азии и Северной Америки. Кусочки янтаря, а вернее те «экспонаты», который он в себе хранит, помогли также узнать о том, как менялись климатические зоны земного шара.

А орнитологи (ученые, изучающие птиц) очень радуются, когда находят янтарь с остатками перьев птиц. По ним иногда можно представить не только оперение птиц тех далеких времен, но и внешний вид, размер, форму крыльев, и так далее.

В прошлом этот камень в разных странах называли по–разному. На Руси это был камень–алатырь, древние греки называли его электрон, то есть поток света. У финнов янтарь назывался мерикави – камень моря, у немцев – бериштейн – горючий камень.

Люди любили янтарь не только за красоту, но и потому, что видели в нем защитника и помощника. Считалось, что янтарные амулеты защищают от несчастий. Кормилицы обязательно носили на шее янтарное ожерелье.

Оно хранило ребенка от всего дурного, и он рос здоровым, румяным и веселым под лучами этого чудодейственного камня. Особенно предписывалось носить его, не снимая, людям, заболевшим желтухой или лихорадкой. При ангине или обострении ревматизма янтарь тоже был необходим. Но, самое главное, считалось, что кусочек янтаря, излучающий добро, покой и целительную силу, просветлял ум! Поэтому на Руси его носили очень многие.

О янтаре есть так много интересных и важных сведений, что в одной главе они не помещаются. Поэтому следующая – тоже о нем, солнечном камне древности.

«Я отдам за нее двух рабов!» (еще о янтарях)

Так воскликнул римский император Нерон, увидев маленькую янтарную статуэтку богини Венеры. Очень высоко ценился янтарь в Древнем Риме. Римляне снаряжали специальные экспедиции за «камнем севера». Из прозрачного янтаря делали браслеты, ожерелья, статуэтки, украшали им оружие. Непрозрачный янтарь использовали для благовоний.

Но пора сказать самое главное об этом камне. Хотя янтарь и относят к камням–самоцветам, к минералам он не относится. Этот камень органического происхождения, так же, как жемчуг, кораллы и перламутр, о которых речь впереди.

Янтарь имеет такой химический состав: до 79 процентов углерода и 10,5 процентов водорода и кислорода. Три этих вещества, причудливо сочетаясь, превращают янтарь в сказочный камешек. У чистого янтаря окраска светло–желтая, но различные примеси изменяют его цвет. Специалисты насчитывают больше двух тысяч расцветок – от молочно–белой до вишневой! На Сахалине обнаружили янтарь темно–красного цвета.

Красивее всех прозрачный янтарь, и, как все самое красивое, он встречается нечасто. Бывает дымчатый янтарь с прозрачными просветами. Встречается полупрозрачный, с темными вкраплениями или совсем непрозрачный, похожий на слоновую кость. Иногда даже в одном куске есть несколько разных оттенков и рисунков. Конечно, это необыкновенно красиво. Такой камень зачаровывает.