Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

В 1771 году рудоискатель познакомился с академиком П.С. Палласом, который путешествовал по Сибири, и показал ему таинственное железо. Академик сразу понял, что перед ним не обычное железо. Во–первых, Паллас был поражен его крепостью, «Самое железо столь вязко, – писал он, – что три и четыре кузнеца полдни бились, чтобы отшибить от него стальными кирками уголок в несколько фунтов...» Академик понял, что перед ним редчайшая находка, но какова природа самородного железа, понять не мог.

Эрнст Хладни, заинтересовавшись «налласовым железом», стал тщательно изучать записи академика Далласа. «Местные жители, – прочитал он у Палласа, – все как один твердили, что глыба упала с неба». Хладни, долго и внимательно изучавший до этого явление болидов, не пропустил это утверждение без внимания. Ведь болиды – он был твердо в этом уверен – плотное, тяжелое вещество. Оно приходит из мирового пространства, где до встречи с Землей существует самостоятельно. А что происходит, когда болид исчезает, гаснет? Тогда–то и падают на землю метеориты. Хладни стал изучать камни, кбторые упали на Землю после того, как прошел болид. И выяснил, что все такие гости с неба отличаются от простых земных камней. Он стал тщательно изучать железо, привезенное Далласом. И установил, что по природе своей оно очень похоже на камни, падающие на Землю после болидов. Сомнений не оставалось: железо, найденное на берегу Енисея, прилетело из космоса.

Хладни сделал три важных вывода: падение каменных и железных глыб с неба – истина; болиды – это горящие массы, которые потом падают на Землю; массы эти космического происхождения и не имеют ничего общего с атмосферой Земли.

Книга члена–корреспондента Российской академии наук встретила враждебный отпор, особенно со стороны западного ученого мира. Все ее положения называли глупыми выдумками, не заслуживающими внимания. Но Хладни понимал, что новые идеи часто воспринимаются как невероятное, как нечто парадоксальное. Кроме того, нашлись у Хладни и последователи. В Харькове вышла книга «О воздушных камнях и их происхождении». А.И. Стойкович, автор этой книги, поддерживал выводы Хладни и описывал все известные в то время метеориты. Он писал: «Может быть, существуют во Вселенной тела, кои носятся по пространству мира, и, находясь вблизи какого–нибудь небесного тела, притягиваются оным. Когда таковые тела войдут в сферу притяжения Земли, тогда должны они упасть на ее поверхность... Может быть, воздушные камни суть небольшие остатки разрушенных планет и комет».

Это был 1807 год. Год, с которого ведет отсчет наука о камнях из космоса.

Звездный дождь

«В пять часов ночи потекло все небо звездным течением, звезды срывались с неба и падали на Землю», – так писал монах–летописец в хронике 1202 года. Что же это за звезды, падающие на Землю? Ведь звезды – небесные, и если бы хоть одна звезда упала на Землю, это была бы величайшая катастрофа. Как и другие небесные тела, звезды движутся на космических просторах своими путями. Явление «падающих звезд» не имеет никакого отношения к звездам. Просто внешнее сияние и мерцание летящего света напоминает нам звезды.

На самом деле природа звездных дождей проста. Во Вселенной, кроме больших небесных тел, звезд и планет, носится множество частиц. Движутся они в разных направлениях в пределах Солнечной системы и влетают в атмосферу нашей планеты с огромной скоростью. Каждые сутки в атмосфере нашей планеты бывает около 90 миллионов метеоров. И если время от времени они попадают в атмосферу Земли, и случается это ночью, мы видим звездные дожди.

Осенью 1933 года прошел обильный звездопад над Европой и Африкой. Люди думали, что в космосе произошла какая–то катастрофа, и очень волновались. Африканцы говорили, что падающая звезда предвещает вождю племени смерть. Но сколько же должно умереть вождей, если падает дождь из звезд?

«Злые духи сотворили что–то ужасное, произойдет конец мира или, по меньшей мере, война», – говорили напуганные аборигены. В Испании во многих селениях раздавался похоронный звон. Священники призывали народ к покаянию в грехах, потому что наступает конец света. Но конца света не произошло, и вожди остались жить. Просто метеорные тела, вторгшись с космической скоростью в атмосферу Земли, от разогрева светясь, на высоте 80 километров, полностью разрушились, превратившись в газы и мельчайшую пыль. Жизнь «падающих звезд» на этом закончилась.