Я познаю мир. Драгоценные камни

Кристаллы кварца могут иметь самые разные формы. Размеры кристаллов обычно от 2 до 4 сантиметров в поперечнике. Кристаллы большего размера относительно редки, но встречаются кристаллы–гиганты. Например, на острове Мадагаскар обнаружены кристаллы, длина окружности которых составляла до 8 метров. Известен прозрачный кристалл кварца массой в 5 тонн.

И в мире нет другой породы, имеющей такую полную, разнообразную и непередаваемую палитру оттенков цвета.

Художественное полотно Агата

Одним из красивейших камней–самоцветов по единодушному мнению минералогов и просто любителей минералогии, является агат. И что с того, что структура и химическая формула агата не позволяет ему встать в ряд самых избранных. Камень этот относится к полудрагоценным, поделочным. Неповторимость и необычность его покоряет не меньше, чем рубин или сапфир. «Агаты, пожалуй, как никакие другие образования минерального мира, рождают ощущение только приостановившейся жизни минералов. Кажется, что вот здесь, в голубоватой глубине маленькой мерцающей кристаллами пещерки, еще длится их таинственный рост!» – пишет минералог Т. Здорик. И действительно, по своему происхождению агат – исключительно интересный минерал. Агатовые месторождения всегда связаны с вулканическими породами – лавами, туфами. Это халцедон, заполнивший полости в лавах. Если разрезать пластинку агата, то видно, что покрытые рисунком пластинки состоят из бесчисленных, тончайших, концентрических расположенных слоев. Все они различно окрашены или в разной степени прозрачны. Центральная часть чаще всего заполнена плотными сростками горного хрусталя или аметиста. В разрезе сразу видно, как тело агата отличается от обычного халцедона. Как же образовались эти тела? Уже сто лет ученые многих стран пытаются проникнуть в тайну загадочной слоистости. Но пока она так и осталась неразгаданной, хотя предположений сделано немало.

Если расположить пластинки агата в ряд, то их рисунок, объединившись, может неожиданно выстроиться в настоящее художественное полотно: волнующееся море с несущимся по волнам корабликом, низкие тяжелые тучи, полуразрушенные камни древней крепости. Такие картины особенно удивительно видеть на камне: ведь написаны они не человеческой рукой, а рукой природы. Особенно часто их создает агат–моховик. В глубине его видятся словно заросли водорослей и мхов. Существуют виды агатов, носящие название «крепостные», так как рисунки на них напоминают планы крепостей. Другая группа – «пейзажные» агаты, третья – кольцевые, или «глазчатые» агаты.

Можно взять серию агатов, и каждый из камней, чем–то в общем похожий на другие, имеет собственный облик. От камня к камню повторяется по–своему узор цветных линий, плавно меняется окраска: сиреневые тона сменяются розовыми, желтые – зеленоватыми. Есть серо–желтые агаты с ярко–алыми пятнами, словно холмы пустыни с красными маками, серо–белые агаты запечатлели холодную нежность белых ночей. В серо–голубых агатах в середине таится, мерцая, «хрустальный погребок». Не перечислить всего, что изобразила природа на каменных полотнах агата.

На Урале встречается особая разновидность уральского агата – переливт. В нем слои халцедона «текут» причудливыми струями и полосами, а цвет переливается от белого и голубоватого до желтоватого, оранжевого и красного. Особенно знаменит так называемый шайтанский переливт – очень красивый, узорчатый, многоцветный камень. Из него изготавливают шкатулки, броши, вставки для колец, кулоны.

Слои халцедона и агата имеют разную твердость и пористость. Поэтому проницаемость их разная. Это свойство агата мастера–камнерезы знали еще в глубокой древности и умело подкрашивали камень для получения более яркого цвета или нужного оттенка. В Древней Индии, например, получали густочерный агат. Для этого агатовую пластинку погружали в раствор меда, а затем в серную кислоту, обугливающую мед. Плиний Старший рассказывает в своей «Естественной истории», что в Аравии агат вываривали в меду в течение 7 суток. Позднее научились окрашивать агаты в зеленые, красные, синие, коричневые и другие цвета. Синюю краску получали, пропитывая агат раствором кровяной соли, а затем обрабатывали его азотом и сернокислым железом. Если вам попадется агат не очень выразительного цвета, вы можете, пропитав его солью, обработать в растворе хромовых квасцов, потом прокалить, и он станет насыщенно–синим, как ночное небо.

В немецком городе Идар–Оберштейн, где в XIV веке было открыто месторождение агата, в XV веке построили агатовые мельницы (фабрики), на которых обрабатывали агаты. Там, в начале XIX века и открыли способы окрашивания агатов в разные цвета.

Сейчас кроме древних способов, преображающих агаты, появились новые. Для окрашивания используют облучение нейтронами, электронами и другими частицами с высокой энергией.