Я познаю мир. Драгоценные камни

Удар его о нашу планету был так силен, что его отметили даже приборы в Австралии. Жуткую картину падения метеорита видели местные жители. Стоял оглушительный грохот, страшная буря валила деревья, гибли олени, земля тряслась – и все это происходило в ясное солнечное утро.

Но этого великана так и не удалось найти. Что же случилось с ним? Скорее всего, тунгусский метеорит из–за своей огромности не успел сгореть в атмосфере, нагрелся до температуры в несколько тысяч градусов и взорвался.

Многие века появление каменных пришельцев в ореоле сияния вызывало у людей благоговейный страх. Камень с неба! Как это возможно? О метеоритах рассказывают многие старинные манускрипты Египта, Индии, Вавилона, Греции, Рима. В гробницах фараонов археологи находят слитки железа, которые египтяне называли «металл неба» и ценили как золото. Древнегреческий писатель Плутарх рассказывает об огромном «камне богов». Он упал с неба во Фракии в V веке до нашей эры. Люди верили, что в нем укрывается божество, которое предсказывает будущее.

В 1492 году в Эльзасе, у города Энзисгейм, упал на Землю метеорит весом в 100 килограммов. Это произошло днем, и тысячи людей в священном трепете наблюдали, как к ним в ослепительном сиянии летит «посланец Бога». По приказу императора Римской империи большой кусок священного камня был помещен в церкви Энзисгейма.

А в храме Каабы в Мекке хранится святыня всех мусульман – «черный камень». Он вправлен в серебрянную раму и стоит в нише стены. Этот камень принес когда–то на Землю служитель Аллаха ангел Дэкебраил. Камень сначала был совершенно белый, но постепенно почернел от человеческих грехов. Ученые же считают, что это обычный метеорит.

Посланец небес прилетел и в индийский город Гаолпару. Это случилось в XIX веке. Горожане поместили его на специальный пьедестал и украсили цветами. Каждый день они умащали его леем и посыпали ароматным порошком сандалового дерева. По окрестным селениям ходили послушники, собирая деньги, чтобы построить на месте падения камня храм.

А знахарй лечили небесными камнями: измельчали метеориты в порошок и давали больным пить с водой. Например, 1886 году близ мордовской деревни Новый Урей на Землю упали части метеорита, расколовшегося в воздухе. Две части его нашли ученые, а третью съели крестьяне! Они покупали у лекаря маленький кусочек «христового камня», толкли, растирали его в порошок, смешивали с водой. Потом, творя молитву и крестясь, принимали это «лекарство» небесного происхождения. И, конечно, помогало. Потому, что искренняя молитва – она и сама по себе помощь оказывает.

Что же собой представляют эти внеземные камни, из чего состоят и откуда они прилетели?

Об этом читайте в следующей главе.

И все–таки они падают!

Долгое время ученые не признавали, что камни могут быть небесного происхождения. «Камни с неба? Сие невозможно!» – под этим лозунгом прошел весь XVIII ученый век. Видный минералог того времени Штюц, назначенный директором Венского музея, повел себя очень решительно. Он приказал выбросить из музея все «небесные камни», как мусор, ничего не значивший для науки. Он считал, что это обычные камни, и непростительно в такой просвещенный век верить в сказки о небесных камнях.

Но камни, несмотря на упорство ученых, продолжали падать с небес. И в конце концов некоторые представители науки пришли к выводу, что камни из космоса – не выдумки невежественных людей, а факты, которые порой так о себе напоминают, что не верить в них уже нет никакой возможности.

Например, в 1803 году у города Легаль, в Нормандии, на землю обрушилось около трех тысяч мелких камней. Мэр города послал сообщение в Париж. Пресса столицы потешалась над городом, шутливо сочувствовала горожанам Легаля, что у них такой легковерный мэр. Но французская академия наук отправила «на место происшествия» своего представителя, который сам удостоверился в истинности события. Тогда академия наук признала, что камни и впрямь могут падать с неба.

Но еще раньше, в 1793 году, вышла книга исследователя Эрнста Хладни. В ней он доказывал, что падение камней из космоса имеет место. И все началось с «палассова железа». Глыбу самородного железа, вывезенную академиком П.С. Палласом, Хладни увидел в Петербурге, в Кунсткамере. Эту глыбу в 640 килограммов обнаружил около Енисея один кузнец. Он подивился, откуда в тайге железо, и привез находку в деревню. Отбил от глыбы кусок, тот легко поддался ковке, но с закалкой ничего не вышло. Кузнец подивился и рассказал о своей находке знакомому рудоискателю. Рудоискатель осмотрел глыбу, но и для него она осталась загадкой.