Александр был здоровым мужчиной в полном расцвете сил. Светловолосый, с длинной окладистой бородой, он выглядел как человек из народа. Коронация завершилась раздачей милостей и подарков. Людям простили недоимки и штрафы, но ожидаемой амнистии политических заключенных не произошло.
Александр III был вынужден постоянно предпринимать меры предосторожности. На ночь он запирал все двери покоев и регулярно осматривал комнаты.
Слухи о грозящей императору опасности распространял и Н. М. Баранов — петербургский градоначальник. Он рассказывал о несуществующих подкопах, обнаруженных им минах, о заговорах и готовящихся покушениях. Александр III постоянно чувствовал опасность и стал очень мнительным.
Состояние напряжения, в котором пребывал император, стоило жизни офицеру дворцовой стражи. Государь, не задумываясь, выстрелил в него, увидев заведенную за спину руку и представив, что там оружие. Офицер же лишь спрятал зажженную папиросу.
Резиденцией Александра III была Гатчина. Император находился там большую часть своего времени. В поездках его сопровождала охрана, плотным кольцом окружавшая карету.
Гатчинский дворец, похожий на средневековую крепость со сторожевыми башнями, рвами, потайными ходами и подземельем, стал символом правления Александра III, который хотел найти опору в прошлом, сохранить его и спрятаться в нем от реальной жизни.
Главным помощником императора оставался К. П. Победоносцев. Вся информация поступала к императору именно от него. К нему обращались с просьбами и записками различного содержания, с проектами и планами, чтобы донести их до государя. Победоносцев стал для императора незаменимым человеком.
Александр III был очень набожным человеком. Он находил в вере поддержку и опору в самые сложные моменты своей жизни. Он признавал божественное происхождение самодержавной власти, и любое покушение на ее основы расценивал как кощунственный богоборческий акт.
Своей прямой обязанностью Александр III считал исполнение всех церковных обрядов. Он очень любил духовную музыку и наслаждался церковными песнопениями, жертвовал большие средства на восстановление древних храмов и строительство новых.
Реформы
От Александра III в обществе ждали продолжения реформ, но в первые же дни своего правления, отменив идею конституционности государства, император начал проводить политику, направленную на усиление самодержавия. Он не хотел допустить ослабления власти и нарушения существующего в стране порядка.
В первые же дни царствования императору Александру III стали ежедневно поступать сотни писем с угрозами и доносами.
Среди этих писем было и обращение Исполнительного комитета «Народной воли». Оно содержало требование созыва Народного собрания для решения важнейших вопросов о пути развития страны. Правительство также должно было разрешить свободу слова и печати. Требовали народовольцы и освобождения всех политических заключенных.
Но Александр III главной задачей своего правления считал укрепление самодержавия. Он посвятил себя решению этой задачи и устранял все, что могло бы нарушить незыблемость императорской власти.
Александр III сделал ставку на дворянство и проводил политику для поддержки этого класса.
В день коронации императором был издан указ о возмещении выкупных платежей помещикам. Далее была признана руководящая роль дворян на местах. С этой же целью в 1885 году был учрежден Дворянский банк, где дворяне могли получить долгосрочные кредиты.
Реформы Александра III в крестьянском вопросе можно назвать контрреформами. Государь всячески препятствовал появлению у крестьян частной собственности.
Был издан ряд законов, отражающих политику правительства в крестьянском вопросе. Закон 1886 года препятствовал переделам земли в крестьянских семьях. Законом 1893 года был запрещен залог земли, а продажа была возможна лишь в собственность общине. Но неурожай и голод 1891–1893 годов показали, что сельское хозяйство в стране приходит в упадок.
Контрреформы коснулись и системы высшего образования. Реформа 1884 года предусматривала ликвидацию автономии университетов, их руководство уже не избиралось преподавателями, а назначалось министром просвещения. Для студентов и преподавателей вводился государственный экзамен, и важнейшим критерием оценки человека являлась его благонадежность.
Государь постоянно вмешивался в судебные решения, корректировал приговоры, требовал полного единомыслия в печати. Император стал правителем, обладающим неограниченной властью.
Миротворец
Лишь во внешней политике консерватизм российского монарха сыграл положительную роль. Александр III за время своего царствования не дал втянуть Россию ни в один международный конфликт. За время его правления Россия не вела ни одной войны.