Наконец началось вторжение союзных войск. В течение трех дней и трех ночей сто пятьдесят тысяч американских и сто сорок тысяч солдат Англии и Свободной Франции высадились с десантных судов на пляжи Северной Африки.
Когда генерал Патон во главе союзных армий прибыл в Касабланку и услышал, что она больна, он послал ей букет цветов и записку со словами: "Жозефине Бейкер, которая так доблестно помогала нам".
После этого Жозефина получила еще одно задание. Она проехала в Багдад и Бейрут, где, выдавая себя за арабку, сумела выявить нескольких немецких агентов, которые стремились действовать среди арабского населения, выступавшего за национальное освобождение.
Окончилась война. Жозефина Бейкер прибыла в освобожденный Париж, и генерал Де Голль вручил ей две награды – Крест Лотарингии и медаль Сопротивления.
С годами в ее мышлении произошел знаменательный сдвиг. Если в 1940 годы она выступала как противница движения за национальное освобождение арабов, правда, видя в этом "руку Берлина", то в 1960–1970 годы стала ярой сторонницей борьбы негров за свои права. Жозефина приехала в США, участвовала в демонстрациях в защиту прав цветного населения, хотя в то время в негритянском движении многие видели "руку Москвы".
Автору довелось встретиться с Жозефиной, когда она надумала совершить поездку в Советский Союз, чтобы оттуда еще раз заявить о борьбе негритянского народа в США. Мы сидели в моем нью–йоркском офисе и обсуждали детали поездки, сдабривая разговор традиционным русским угощением, икрой и водкой, которые ей очень нравились. Как–то получилось, что разговор зашел о войне, и она с гордостью заметила, что генерал Де Голль лично вручил ей орден и медаль за участие в движении Сопротивления. К сожалению, больше мы на эту тему не говорили, и о том, за что она получила награды, я узнал намного позже.
Но Жозефина заболела. Ее поездка в Советский Союз так и не состоялась. Хотя нельзя . исключить и того, что, учитывая ее прошлое, болезнь, скорее всего, могла оказаться "дипломатической".
Таня
В первые же дни Великой Отечественной войны в Центре была создана Особая группа по организации борьбы в тылу врага. Ей поручалось совместить разведывательно–диверсионные задачи с участием в партизанском движении.
На московском стадионе "Динамо" формировалась Отдельная мотострелковая бригада особого назначения (ОМСБОН). Ее начальником штаба стал опытный разведчик Вячеслав Гриднев. А в составе Западного фронта было создано специальное подразделение в/ч 9903 под командой участника войны в Испании Артура Спрогиса. В ОМСБОН и в/ч 9903 вошли лучшие выпускники военных и пограничных училищ, добровольцы из союзных республик, спортсмены, в том числе и знаменитые братья Знаменские, боксер Николай Королев и другие, политэмигранты из Испании, Болгарии, Венгрии, студенты–филологи, владеющие иностранными языками, радисты торгового флота. Большинство из них были комсомольцами. Насильно в отряды никого не брали, только добровольцев, да и то не всех. Срок подготовки молодых разведчиков был недолог – два–три месяца, а то и меньше, и – в тыл врага...
Кем была Таня?
В снежной мгле по деревне Петрищево двигалась фигурка – не то парень, не то девушка, в ватных брюках и телогрейке. Заглядывала в окошки, выявляла, где остановились немецкие солдаты. На окраине увидела несколько орудий и охранявших их часовых. Задание по разведке выполнено, можно возвращаться в отряд.
Путь лежит мимо конюшни. Оттуда доносится ржание – не лошадей, фашистских солдат, наверное, вспоминают свои похождения. Мелькнула мысль: "Если спалить конюшню, то завтра эти пушки не смогут двинуться на Москву". Сухое сено и спички – под рукой. "Фойер, пожар!" – заорали солдаты, выбегая из пылающей конюшни.
Им удалось схватить поджигателя. Притащили в дом, стали избивать. И вдруг с удивлением обнаружили, что это – девушка. Позвали офицеров, переводчика.
– Как тебя зовут?
– Таня.
– Кто тебя послал?
– Никто.
– Где твой отряд?
Молчание.
Снова избиение. Затем сорвали одежду, водили по деревне полуголую, показывали жителям. Девушка молчала, и никто ее не признал. Опять избивали. Потом соорудили виселицу и повесили.
Перед смертью она крикнула толпе согнанных жителей:
– Мы победим! Сталин с нами! Сталин придет!
Ее настоящего имени тогда так и не узнали. Оно стало известно позже. Ее звали Зоя Космодемьянская, ей было всего семнадцать лет. Еще совсем недавно она училась в московской школе.
Зоя стала первой из восьмидесяти шести женщин – Героев Советского Союза военного времени.
Может быть не столь значительным был ее подвиг, но сама ее величественная смерть стала символом мужества, весть о ней разнеслась по всему миру и стала примером для многих...
Легендарный разведчик
Слово "легендарный" редко применяется по отношению к каким–нибудь людям. Но выражение "легендарный разведчик" часто приходится слышать, когда говорят о Николае Ивановиче Кузнецове.