Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Долгое время считалось, что не имеющие барабанной перепонки змеи вообще не воспринимают никаких звуков, но более тщательные исследования показали, что они способны что–то слышать, но лишь в очень узком диапазоне частот: речь человека или музыка не могут вызвать никакой реакции у змей. Черепах тоже нельзя отнести к числу тонких ценителей музыки: они достаточно чувствительны к звукам, но только к низкочастотным – реагируют, например, на шаги или бульканье воды. Гораздо лучше слышат многие ящерицы и крокодилы, причем последние воспринимают звуки в довольно широком диапазоне (от 100 до 4000 Гц).

Все пресмыкающиеся, включая почти не слышащих змей, обладают развитым сейсмическим слухом, то есть способностью воспринимать звуковые волны, распространяющиеся не в воздухе, а по земле или в воде (что и естественно, раз они – «пресмыкающиеся» и тесно связаны с землей). Поэтому змея никак не реагирует, если рядом с ней кто–то громко разговаривает, но моментально насторожится, если кто–то сделает шаг, даже вдали от нее и даже очень осторожно, «по–кошачьи».

В мире их звуков

Глухота обычно тесно связана с немотой. И действительно, вокальные способности пресмыкающихся оставляют желать лучшего. Более того, большинство из них вообще немы. Настоящий голос – звуки, производимые с по^ мощью голосовых связок, – есть только у некоторых гекконов и у крокодилов. Громко визжать могут, кроме того, своеобразные песочные ящерицы, распространенные в западном Средиземноморье.

Гекконы используют свои удивительные вокальные возможности по прямому назначению – для общения друг с другом. Многие из этих ящериц живут на стволах деревьев или среди скал, и к тому же активны ночью. Скрытный и малоподвижный образ жизни существенно затрудняет им общение с сородичами – в таких условиях обмениваться информацией с помощью зрения и запахов трудно, а вот «перекрикиваться» – пожалуйста.

Теплыми ночами в пустыне или в тропическом лесу в какофонии стрекота сверчков и цикад, высоких трелей различных лягушек или жаб, пения птиц можно различить размеренные, ритмичные сигналы, похожие на писк, чириканье, щелканье или цыканье. Это «разговаривают» со своими сородичами различные гекконы. «Эк–эк–эк», заявляет о себе распространенный на юге России серый геккон. А крупные (до 36 см) древесные гекконы из тропических лесов Юго–Восточной Азии обмениваются сигналами «то–ке, то–ке..», за что и получили название токей.

Некоторые пресмыкающиеся, хотя и не имеют голоса, могут издавать звуки другими способами. Например, у многих змей при возбуждении вибрирует кончик хвоста. Он «отбивает» хорошо слышную дробь о сухую траву или ветви и этим предупреждает о присутствии животного. У гремучих змей, как уже было отмечено, на хвосте образуется специальная погремушка, еще лучше выполняющая эту задачу. Сухая чешуя рептилий также может быть прекрасным звуковым инструментом: животное трет одной частью тела о другую, и раздается внятный треск или шуршание. Звуками таких «трещоток» предупреждают и отпугивают нежелательных визитеров некоторые змеи. Ядовитая среднеазиатская эфа, например, в таких случаях сворачивает тело двумя плотно прилегающими одно к другому полукольцами и трет ими друг о друга – ребристые чешуи издают при этом явственный шипящий звук.

Эфа

Особенно распространено у пресмыкающихся шипение, производимое при сильном выталкивании воздуха через ноздри или пасть. Многие черепахи, энергично втягивая под панцирь конечности, одновременно с сильным звуком выталкивают воздух. Шипение особенно характерно для змей, и среди них есть свои рекордсмены. Например, гадюка Рассела, обитающая в Южной Азии. Необыкновенно крупные носовые камеры позволяют ей пропускать воздух через ноздри с невероятно сильным, трубным звуком, мощность которого составляет в среднем 82 децибела. Все эти «неголосовые» сигналы адресованы другим животным, поскольку глухие сородичи, как и сами «авторы» звуков, их просто не слышат.

Предсказатели землетрясений

Не так давно было установлено, что многие пресмыкающиеся способны чувствовать приближающиеся землетрясения. Например, распространенная на Кавказе скальная ящерица начинает проявлять беспокойство и ведет себя необычно уже за 12 часов до начала небольших местных землетрясений. Возможно, у пресмыкающихся есть структуры нервной системы, воспринимающие изменения геомагнитных полей.

Уникальное снаряжение рептилий – якобсонов орган