Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Широкое применение ядохимикатов для борьбы с вредными насекомыми пагубно отражается и на ящерицах в самых разных местах на Земле. Большинство современных препаратов, эффективно действующих на насекомых, безопасны для теплокровных животных. Но ящерицы – холоднокровные, и к тому же питаются именно насекомыми. Отведав отравленных насекомых, они также гибнут. Однако, если насекомые вскоре появляются вновь, с ящерицами этого обычно не происходит. Так, масштабная борьба со смертельной мухой цеце в ряде районов Африки обернулась исчезновением там многих видов ящериц. Применение ядопрепаратов, очевидно, является одной из основных причин заметного снижения численности самых обычных ящериц в Центрально–Европейском регионе России.

Огромный ущерб населению пресмыкающихся наносит не только их непосредственное уничтожение, но и отлов. Хотя животные при этом остаются живыми, в природе их из–за этого все равно становится меньше. Спрос на диковинных рептилий для домашнего содержания настолько вырос, что их отлов в природе превратился в мощный международный бизнес, в значительной мере нелегальный, поскольку международная торговля дикими животными сильно ограничена. Вылов пресмыкающихся для продажи в последние годы приобрел огромные масштабы и жестокие формы. Браконьеры провозят рептилий через границы, спрятав их, например, в стиральные машины или упаковочные коробки. При этом их укладывают в тару так плотно, что бедные животные почти не могут шевелиться. Торговцы пользуются выносливостью и безмолвием пресмыкающихся, транспортируя их в столь суровых условиях. Однако значительная часть их все равно погибает в дороге.

Исчезновение сан–сальвадорской циклуры

Насколько многообразными и сложными могут быть пути, которыми люди – без специального умысла! – приводят к гибели пресмыкающихся, можно показать на примере какого–нибудь исчезающего вида. Например, на некоторых из Багамских островов еще сохраняется крупная игуановая ящерица сан–сальвадорская циклура (вес взрослых особей – до 2 кг). К настоящему времени осталось всего лишь около 700 экземпляров этого вида. Известны три причины его вымирания, и во всех случаях виноват человек. Во–первых, человек завез (не специально, конечно) на острова крыс, которые поедают яйца ящериц. Завезенные крысы – бич дикой фауны во многих уголках Земли. Там, где этих грызунов никогда не было, местные виды животных в ходе длительной эволюции не приобрели никаких средств защиты против них. В результате крысы, в прямом смысле слова, выедают многих животных, и особенно часто – пресмыкающихся, кладки и детеныши которых совершенно беззащитны перед этими разбойниками.

Во–вторых, люди сами уничтожают кладки циклуры. Не нарочно, но ящерицам от этого не легче. Дело в том, что Багамские острова – популярное место отдыха, а отдыхающие любят прогуливаться по песчаным отмелям, как раз в тех немногих местах, где в неглубокие гнезда циклуры откладывают свои яйца. Люди давят немногочисленные кладки ящериц, даже не замечая этого.

В–третьих, с людьми на острова попали не только крысы, но и представители одного из видов южноамериканских мотыльков. Сами по себе эти бабочки, в общем, безвредны, но их личинки питаются кактусами–опунциями. Если личинка внедряется в мякоть кактуса, тот быстро вянет и погибает (именно с помощью таких бабочек Австралия в начале XX века была спасена от опунций, с немыслимой скоростью разраставшихся на пятом континенте). Однако на Багамских островах опунции – не чужеродный вторженец, как в Австралии, а необходимый элемент местной природы. Именно этими кактусами и питались испокон веков циклуры. Проникшие на острова бабочки уничтожают заросли кактусов, а другой пищи для этих ящериц здесь нет...

Наконец, сокращение численности этих игуан, как и других экзотических ящериц, связано с их отловом для содержания в неволе, уничтожения забавы ради и для употребления в пищу местным населением.

Сохранять труднее, чем уничтожать

Примерно в середине XX века стало вполне очевидно, что если не предпринимать никаких мер, пресмыкающиеся просто исчезнут с лица Земли. Казалось бы, ну и что? Не будет опасных и мерзких змей, ужасных крокодилов, пронырливых и бесполезных ящериц, черепах, которых и так почти никто не видит, – не велика потеря. Никакой жизненно необходимой пользы от них мы не получаем – проживем и без рептилий.