В тот же день штаб выехал в г. Тонсберг. Норвежцы под штаб отвели лучшую гостиницу. Помещение было великолепное для быта, но не для штабной работы. Не было помещения для отделов, не было узла связи, помещения для охраны.
А для личного быта условия были великолепные. Но не для нас. Оказалось, что после многолетнего лежания на голых досках к пуховым матрацам надо было привыкнуть. Первую же ночь в роскошном номере я мучился на пуховиках. Нырнул в них глубоко и часа два лежал, не мог уснуть. Уснул только тогда, когда сбросил одеяло прямо на пол и устроился на нем.
Первые дни у нас ушли на прием разных делегаций с дружескими пожеланиями и подыскание другого помещения для штаба. Вскоре мы нашли то, что требовалось. Это был городок бывшего полка СС. Там сохранилось все оборудование штаба и узел связи. Недалеко размещался еще один лагерь младших офицеров. На базе этого лагеря мы сформировали 2-й Советский офицерский полк, командиром я назначил майора Регента. В его полку размещался и штаб командующего.
Первой важной работой штаба было выяснение местонахождения русских лагерей. Через Карла Бернера мы обратились к норвежскому населению с просьбой сообщить места, где находятся лагеря русских пленных. Для помощи нам Хаймат-фронт выделил адъютанта Людвига. Он осуществлял связь нашего штаба с населением и Хаймат-фронтом. Через два-три дня я уже имел полную карту дислокации всех лагерей в Южной и Средней Норвегии, и мы приступили к действию.
Связавшись по телефону с лагерем, я вызывал первого попавшегося советского военнопленного и через него передавал распоряжение всему лагерю: «Немедленно избрать нового коменданта лагеря с помощью местного Хаймат-фронта, разоружить охрану и сформировать полк или батальон в зависимости от количества людей. Выслать в штаб связного в г. Тонсберг». Передавал и подпись под приказом: «Командующий лагерями, бывший военнопленный подполковник Новобранец».
Людвиг то же самое передавал местным организациям Хаймат-фронта. На следующий день после передачи приказа в штаб начинали прибывать связные и новые командиры батальонов и полков. В те лагеря, где немецкая охрана упорствовала, я выезжал сам с группой Хаймат-фронта, разоружал немцев и устанавливал новое лагерное руководство.
Вскоре все лагеря Норвегии были переформированы в полки и батальоны. Во главе крупных формирований я ставил старших офицеров из 1-го офицерского полка — активных подпольщиков. Было сформировано два офицерских полка. Один — на острове Нерро во главе с подполковником Лысенко. Смирнова (Доронина) пришлось снять как не справившегося с работой. Второй полк, во главе с майором Регентом, был в г. Тонсберге. В остальных полках и батальонах был рядовой состав русских солдат. Из них два полка были в Бергене, один в Боде, один в Тронхейме, остальные — запамятовал. На базе лагеря Лиллехаммер — в Средней Норвегии — была сформирована целая дивизия в составе трех полков во главе с подполковником Гуриным.
Всего этими формированиями мы охватили около ста тысяч человек.
При выявлении лагерей был вскрыт ряд чудовищных преступлений фашистов. Мы обнаружили несколько лагерей смерти, в которых без пищи и медицинской помощи были оставлены тысячи людей. Один из таких лагерей был на острове Магеро. Я послал туда своего заместителя Демина, и он увидел там кошмарную картину.
Фашисты завезли на остров около 300 больных русских пленных и бросили там на произвол судьбы без пищи и присмотра. Я попросил доктора Гервеля помочь нам эвакуировать лагерь в Тонсберг и разместить по больницам. Почти все больничные койки были полностью загружены нашими военнопленными. Нужно было увеличить число больничных коек. С помощью доктора Гервеля удалось выявить двух немецких военных врачей, полковников СС. У них в мобзапасе оказалось два госпиталя, по 200 коек каждый. Я предложил этим врачам развернуть два госпиталя в помещении 2-го офицерского полка. За невыполнение приказа пригрозил расстрелять.
Подействовало: ровно в 20.00 часов мне доложили, что госпитали развернуты. Мы начали свозить туда больных из лагеря смерти. Большую самоотверженную помощь в этом деле оказали норвежские доктора Гервель, Шрайнере и переводчица Валентина Абрагамсен, которая неоднократно ездила в лагерь смерти с группой Красного Креста.
Очень активно помогало нам и местное население. Немцы упрятали этот лагерь в горное ущелье, куда вела труднопроходимая тропа. Больных мы выносили по этой тропе на руках. Большую часть этой работы выполнили местные женщины, так как мужчин было мало. Женщины брали больных на руки и выносили их по тропе на катер, как детей. Можно представить себе, сколько весил взрослый мужчина, если женщина несла его на руках, как ребенка!
Об этом злодеянии фашистов мы составили акт, который направили нашему правительству.