Ведьма расположилась в центре, подняла лицо к небу, прикрыла глаза и забормотала себе под нос тихий мотивчик. Фигура девушки окуталась лёгким дымком, а сама она оторвалась от земли на несколько сантиметров, касаясь травы лишь кончиками пальцев босых ног…
— Ну хоть в этот раз оголяться не стала… — проворчала Лилит, внимательно поглядывая на словно почувствовавших что-то неладное и притихших вдалеке мертвяков, повернувших головы и внимательно вглядывающихся пустыми глазницами в сторону холма с девушками…
Песня или бормотание Алисы закончилось спустя минуты три, ноги ведьмочки подкосились, и она рухнула на колени, устало уронив голову на грудь.
Какая-то часть мертвяков осела следом за юной ведьмой, оставив на земле лишь зловонные кучки разлагающихся останков, а вот другая часть мёртвого легиона выглядела вполне сносно и всё ещё пребывала на ногах как ни в чём не бывало. Казалось даже, оставшиеся стали бодрее, чем десять минут назад, и словно получили заряд энергии или прилив сил…
— Ну и? — покосилась Мими в сторону рыжей подруги.
— Не нукай. Осечка вышла. Сейчас ещё раз попробую… — недовольно посопела юная ведьма, поднялась, пошатываясь, и снова заняла место в центре пентаграммы.
— Куда! Ты едва на ногах стоишь. — подскочила к Алиске Лилит, бережно подхватив подругу под руку.
— Нормально всё. — вяло отмахнулась рыжая. — Выйди из круга, мне нужно продолжить…
— Нет! — категорично отрезала вампирша.
— Ну, Ли…
— Нет, я сказала! — упрямо помотала головой блондинка и сердито нахмурилась. — Ты на себя посмотри — краше в гроб кладут! Ты всю силу израсходовала…
— Может у Беркли помощи попросим? У вас же есть ведьмовская солидарность или типа того?
— Госпожа директриса ясно дала понять — это своего рода испытание. Если мы не справимся… — пожала плечами Алиса, не став договаривать.
— Я поняла… — задумчиво кивнула Мими. — Алис, а ещё варианты есть, как этих мертвяков остановить?
— Да какие там варианты…
— А твой ублюдошный охранник кладбища, который не справился со своей задачей… Он вообще где сейчас?
— Охранник? Ублюдочек? — нахмурилась ведьма.
— Угу.
— Да там же, наверное. Хм…
— Что?
— А это мысль. — просияла Алиса. — Как говорила моя бабуля — чем чёрт не шутит…
Юная ведьма плюхнулась задницей обратно на землю и прикрыла глаза.
— Алис? — осторожно тронула за плечо подругу Лилит.
— Всё хорошо. Не переживай. — устало улыбнулась ведьмочка. — В этот раз мне только капелька сил нужна — это не так страшно. Ты только это, — замялась девушка, — подстрахуй, пожалуйста…
— Хорошо. — нехотя согласилась Лилит, вышла за черту круга и принялась внимательно следить за своей рыжей напарницей со стороны…
Пять минут тишины, прерываемой лишь шумом ветра, и откуда-то из леса донесся треск падающих деревьев, тяжёлый топот и какой-то неестественный, заунывный вой…
Люди в полевом лагере барона Вайдхоллоу всполошились, охрана заняла места у частокола, ощетинившись длинными пиками и приготовившись принять бой, а дозорные на вышках принялись креститься, явно разглядев среди листвы что-то не очень приятное…
Треск стих так же резко, как и появился. Из гущи леса, сжимая в лапище огромный ржавый тесак, вывалился гомункул. Злой, как чёрт, свирепый, огромный, с диким выражением на перекошенном лице и в кровавых царапинах по всему телу.
— Охренеть! Он ещё и ножичек где-то раздобыл… — то ли возмутилась, то ли восхитилась Мими, покачав головой.
Гомункул постоял секунду, обвёл безумным взглядом заполненную живыми трупами равнину, рыкнул и рванул вниз сломя голову, словно огромная каменный глыба, сметая всё на своём пути. С разгона врезался в первую шеренгу мертвяков и принялся сеять среди них хаос и смерть…
— Охренеть! — выдохнула Мими. — А почему они не сопротивляются?
— Тупые потому как. Принимают его за своего. — поднимаясь с земли и покряхтывая, пояснила Алиса.
— Как-то это нечестно так сражаться…
— Эй! Ты на чьей стороне вообще? На нашей? — возмутилась ведьмочка.
— На вашей, на вашей. Просто это неспортивно. Как избиение младенцев…
— Да и плевать!
— Ого! Ты видела, как он бошку тому длинному снёс, а потом ещё троим⁈ — восхитилась Мими, глядя на происходящее на равнине. — Да он у тебя прирождённый убийца.!
— Мой говнюк! — с гордостью в голосе произнесла рыжая ведьма. — Я немного подправила настройки в его башке, теперь всё будет хорошо. Можем идти.
— Уверена?
— А то! Контора веников не вяжет. Гарантия на все наши услуги два года и всё такое.
— А как же…
— Ой! Только не начинай! — недовольно поморщилась ведьмочка. — Всё, идёмте. Нам ещё на учёбу нужно успеть…
Глава 4
Результаты. Допрос
— Трахни её! Быстрее, пока она не очнулась!
— Трахни? Серьезно?*
Троица подруг вернулась в академию ближе к полудню. Алиса ненадолго задержалась у доски рейтинга, задумчиво изучая списки и морща лоб, девушки торопливо и молча перекусили в столовой холодными остатками завтрака, и через четверть часа разбрелись по учебным аудиториям…