Это было похоже на бой на рапирах. Только у одного в руке вместо рапиры был член, а у второй… Хм… Ну, тоже, только женское. Кажется, этот горе-любовник в порыве страсти и похоти даже не заметил потерю своих друзей и того, что остался совсем один на этом празднике жизни…
— Эй, любезный! — Каннингем осторожно ткнул поднятой с земли палкой в плавое полушарие мужской задницы, не решаясь использовать и марать свой клинок ради такого богомерзкого дела, и чуть громче повторил: — Любе-е-езный!
— Да отстань! Я же сказал — я первый! — не оборачиваясь, зло отмахнулся незнакомец, как раз уличив момент и снова попытавшись вонзить своё орудие между ног девушки, но в очередной промахнулся и пробороздил головкой члена по деревянному полу кареты. — Хр-хр-хр! — захрюкал несостоявшийся насильник, нанизанный на меч герцога, словно мотылёк на острие булавки.
Каннингем выдернул мерзавца наружу, кинул его к своим ногам, сделал контрольный удар в сердце, вытер окровавленный клинок об одежу поверженного противника, и повернулся к девушке.
— Вы как, юная леди?
— Нормально. Жить буду. Пф! — сдула миловидная хрупкая блондинка непослушные волосы со лба, легко спрыгнула на землю и одёрнула подол своего платья, перестав, наконец, сверкать своей чёрной кудрявой промежностью. — Ещё секунда, и эта погань проткнула бы меня своим черенком. Сир! Вы мой спаситель. — неумело поклонилась девчушка, изобразив что-то наподобие реверанса.
Чарльз смерил взглядом не упавшую духом даже в такой непростой ситуации девушку и улыбнулся. Простое платье, симпатичное личико, стройная худощавая фигурка и озорные зелёные глаза…
«Одна из служанок.» — для себя определил герцог статус спасённой и поинтересовался у зеленоглазки:
— Где твоя госпожа? С ней всё в порядке?
— О! За неё можете не переживать, сир! Нас только трое было. — кивнула блондинка в сторону всё ещё приходивших в себя двух других женщин. — Ну ещё парочка стражников и извозчик.
— Да уж. Маловато для путешествий по лесу. — осуждающе покачал головой герцог.
— Обычно тут тихо. — вздохнула девушка, словно оправдываясь. — И безопасно. Было. До сегодняшнего дня…
— Вас подвезти? Похоже, ваша карета далеко не уедет. — ткнул Каннингем носком сапога в разломанную ось колёс.
— Эти сами дойдут, — кивнула блондинка в сторону своих спутниц, — а я не откажусь…
Несколько минут спустя они уже тряслись в карете герцога, неторопливо следуя прежним путём. Новая знакомая Каннингема сидела напротив, покачиваясь на кочках, не стесняясь разглядывала своего спасителя и загадочно улыбалась…
— А вы куда путь держите, если не секрет? — нарушила тишину девушка.
— Дела… — неопределённо пожал плечами Каннингем. — Решил, наконец, наведаться к моему вассалу, графу Стэнли. Семь лет у него не был, он уже и умер давно, а я всё никак не доеду. Из меня плохой сюзерен…
— А как… — девушка нахмурилась. — Куда же вы едите, если он умер?
— Сейчас хозяйством графа управляет его жена. — пояснил герцог. — Вот, исправляю упущение, навещу графиню, заодно и познакомлюсь.
— Только это? Семь лет не были, а тут хоп — и решили проведать и познакомиться? — подозрительно посмотрела в глаза герцога блондинка и тут же отвела свой слишком внимательный взгляд в сторону.
— Ты хорошо соображаешь, как для простолюдинки. Не только. Есть ещё кое-какие дела. — отмахнулся герцог, закинув ногу на ногу и расслабленно откинувшись на широком заднем диване своей кареты. — Может чаю? — неожиданно предложил он своей юной спутнице.
— Чаю? Здесь? Сейчас? — удивленно похлопала ресницами зеленоглазка.
— А почему нет? — хмыкнул Каннингем, достал из ящика под сиденьем сосуд цилиндрической формы, с характерным звуком
— Ого! Он горячий! — сделав глоток и едва не обварив губы кипятком, снова удивилась девушка. — Это магия?
— Нет! — искренне усмехнулся герцог, покачав головой. — Это самое простое изобретение. Один хороший друг привёз мне с востока. Называется — зеркальный кувшин. Сохраняет тепло или холод. Очень удобно.
— А почему зеркальный?
— Изнутри серебряные стенки кувшина обработаны до зеркального блеска. — терпеливо пояснил Чарльз своей юной знакомой.
— Да уж! — покачала девушка головой, сделав ещё один осторожный глоток, приноровилась и уже через десяток секунд опустошила свою чашку, вернув её своему спасителю. — Чего только эти восточники не придумают!
— И не говори. — подтвердил герцог.
— А я вас знаю! — неожиданно просияла зеленоглазка.
— Да?
— Да! Вы — герцог Чарльз Каннингем. Вы — Легенда!
— Так уж и легенда. — хмыкнул герцог. — До легенды мне далеко.
— Получается, меня спас сам герцог! — снова удивилась блондинка, проигнорировав слова Каннингема.
— Получается. — подтвердил тот.
— И я никак не отблагодарю вас? — обиженно надула и так достаточно пухлые губы девушка.
— Пустое! Не переживай, я делал это не ради благодарности.
— Папенька говорил — хорошие дела всегда требуют награды! — упрямо произнесла блондинка.
— Мне казалось, наоборот — не требуют.