Виктория Макс

Я – Санта

***

Восьмилетний Томас смотрел в заледеневшее окно кафе и молчал. На улице лениво падали снежинки и бережно укрывали скоростную магистраль, на которой сегодня было на удивление тихо. Лис взяла ароматный, все ещё дымившийся какао и, кинув туда несколько маршмеллоу, поставила его перед сыном. Мальчик грустно вздохнул и продолжил смотреть в окно.

Сегодня он вышел таким из школы впервые. Томас не рассказывал веселые истории, не щебетал без умолку, пока они проезжали белый шпиль деревянной церквушки в центре Монтвиля, которую посещали каждое воскресенье. Молчал, пока они ехали мимо вечнозеленого парка, в котором так любят кормить белок по субботам. И даже когда они сели в любимом кафе "У Тиффани", которое неизменно посещали каждый день после обеда, он продолжал безмолвствовать.

Томас всегда брал здесь какао с маршмеллоу. Даже когда их городок плавился от жары и смотреть на горячие напитки было невозможно, не то, что их пить, он все равно предпочитал какао. Он говорил, что для него – это вкус Рождества, ведь именно тогда папа обычно бывал дома. Теперь уже Лис грустно вздохнула. Она старалась не лезть сыну в душу и всегда ждала, когда он первым скажет, что случилось. И это давало плоды. Он доверял ей и рассказывал всё без утайки. Но только не сегодня.

– Дорогой… –  сказала Лис.

Томас напрягся всем телом, и ей показалось, что в глазах сына блеснули слёзы.

– Санта Клауса не существует! – безапелляционно заявил Томас и сам сжался от этих слов.

Лис нахмурила брови.

– Почему ты так решил, родной?

– Мэдисон рассказала.

– Девочка из параллельного класса?

– Да. А её младшей сестре сказала учительница, мисс Миллс. – И впервые за долгое время мальчик расплакался.

Лис почувствовала жгучую ненависть к этой женщине.

«Как она посмела?! Да кто она вообще такая, эта Миллс!?» – все эти мысли прыгали в голове молодой мамы, пока она судорожно искала в сумке телефон, собираясь позвонить директору школы.

На экране высветилась общая семейная фотография: Лис, Томас и Маркус в тот день, когда им удалось добраться до Йосемити. Счастливые и безумно уставшие. Спустя одиннадцать штатов, три поломки машины и тысячное количество укусов разных летающих гадов, они исполнили свою давешнюю мечту – посетить легендарный национальный парк. Лис сдержала непрошенные слезы. Её муж уже больше года служил в горячей точке и пока не мог возвратиться домой.

«Маркус обязательно вернётся, когда закончится контракт», – ещё раз повторила она про себя, успокаиваясь.