Я сбилась с пути

– Сейчас подойдет, – отвечает Фрейя, и предвкушение его возвращения кружит ей голову.

– Пап, нам утром на работу, – говорит Саиф.

– Давай, – торопит его мама Харуна. – У нас еще десерт.

– Ладно-ладно. – Папа смотрит на Харуна, который уставился в стол. – Beta, завтра ты улетаешь на нашу родную землю, чтобы увеличить эту семью. Иншаллах.

Над столом раздается хор «Иншаллах». Мама Харуна промокает глаза салфеткой.

– И возможно, наша семья снова расширится, – добавляет она. – За столом всегда хватит места.

Наверху скрипит пол. Скоро спустится Натаниэль. Он улыбнется Фрейе. Десерт съедят, тарелки помоют. А потом…

– Так давайте же поднимем бокалы, чтобы пожелать Харуну удачи, – продолжает его папа. – Надеемся, он найдет такого же хорошего партнера, как я.

Все поднимают бокалы, кроме Лисы, которая фыркает.

– Партнера? Вот как вы это называете? – Она поворачивается к Фрейе. – Мне одной это непонятно?

Парящая в полутора метрах над землей Фрейя не совсем понимает вопрос Лисы. Ей не нравится, что Харун гей?

– Если он счастлив, кому какая разница?

– Видите? – оживляется мама Харуна. – Возможно, такое есть и в Эфиопии.

– Насколько я знаю, такое есть везде, – отмечает Фрейя.

– И я правда не понимаю, почему ты лезешь, – говорит Халима Лисе. – Это его выбор.

– А что насчет девушки? Это и ее выбор? – Лиса качает головой.

Девушки? Что происходит? Фрейя пытается поймать взгляд Харуна, чтобы сказать: «Помоги мне понять. Я здесь, чтобы помочь. Я могу быть и твоим планом Б». Но он на нее не смотрит.

– Никого не хочу обидеть, но ваши люди относятся к женщинам по-варварски: паранджа, договорные браки.

– Дорогая… – успокаивает ее Саиф.

– Ваши люди? – закипает Халима. – У моих родителей был договорной брак, и они счастливы вместе более двадцати пяти лет. – Она прищуривается. – Посмотрим, продержитесь ли вы с Саифом так долго. Потому что я слышала…

– Так, – прерывает ее Саиф, вставая, – нам пора.

– Но еще есть десерт, – говорит мама Харуна.

– Я не хочу десерт, – отвечает он. – Лиса, жди меня в машине.

– С радостью, – мурлычет она. И уходит, даже не попрощавшись и забрав с собой полупустую бутылку вина.

Когда за ней со щелчком закрывается дверь, Саиф поворачивается к семье.

– Вот почему мы никогда сюда не приезжаем. Вы ее не принимаете.

– Принимаем ее? – отвечает мама Харуна. – Когда она говорит о нас такие гадости? – Женщина качает головой. – Зачем ты женился на…

– На американке? Потому что я американец!

– На той, кто нас не уважает, – продолжает мама Харуна.

– О, так мы все должны быть как Харун? Хороший покорный сын?

– Я не хороший сын, – бормочет Харун.

– Да брось, – парирует Саиф. – Ты всегда был подхалимом.

– Саиф! – восклицает отец, в его голосе слышится предупреждение.

Фрейя разделяет свое внимание между перепалкой и доносящимися сверху звуками. В туалете смывают. В раковине бежит вода. Шаги по лестнице. Присвистывание. Натаниэль свистит.

Он свистит и улыбается, когда входит в столовую. Фрейя пытается поймать его взгляд, чтобы предупредить о происходящем, но он не замечает.

А вот она все замечает. Словно в отвратительной замедленной съемке она видит, что все вот-вот пойдет наперекосяк. С ней уже такое случалось. И она снова ничего не может исправить.

* * *

– Я не хороший сын, – повторяет Харун.

– Конечно, хороший, – отвечает Амми. – Ты женишься на хорошей девушке и принесешь радость всей семье.

* * *

Натаниэль, уловивший часть разговора о женитьбе Харуна и опьяненный поцелуем, ощущает эйфорию за друга. И облегчение. Весь день от Харуна исходила меланхолия, даже когда он говорил о своем парне, и Натаниэль задавался вопросом, почему, если у него проблемы, он не обратился к этому Джеймсу. Он ощущал нечто общее с грустью Харуна, с его секретами. Но теперь все изменилось. В жизни Натаниэля. И Харуна тоже.

– Так ты женишься на Джеймсе? – спрашивает он.

* * *

Харун выдыхает.

Все. Вот оно. Наконец-то.

– Джеймс? – спрашивает Саиф. – Это кто?

* * *

Медбрат хосписа, Гектор, однажды сказал Натаниэлю, что всегда можно узнать о смерти человека по изменению атмосферы. «Покидающая этот мир душа как будто оставляет за собой тень».

Никто не умер, но Натаниэль ощущает резкую перемену в комнате. Там, где до этого были планы на будущее, теперь лишь пустота. Это чувство он знает очень хорошо.

Он возвращается в реальность, впитывая возникшую в воздухе тяжесть. Дрожащие руки Харуна. Искаженное лицо Фрейи. Это все из-за него?

– Кто такой Джеймс? – снова спрашивает брат Харуна.

Натаниэль замечает отразившееся на лице Харуна отчаяние. Это выражение лица он тоже очень хорошо знает.

Что, черт возьми, он наделал?

* * *

– Beta, этот Джеймс – еще один друг с учебы? – спрашивает Абу. Когда Харун поворачивается к Амми, на ее лице отражается надежда, и он едва не отвечает «да».

Ведь именно на учебе они встретились. Харун сбился с пути, и Джеймс помог ему. Это не стало бы ложью.

Но он только что слышал, как папа произнес вслух имя Джеймса.

Он больше не станет от него отрекаться.

– Джеймс – это парень, – объясняет Харун. – Парень, в которого я влюблен.