Я сделал выбор (Записки курсанта школы милиции)

Все эти дни, где бы я ни находился, меня не оставляла одна мысль, как быть с той бумажкой, что дал мне в больнице Криворук: «Показать ли ее Кирееву или пойти на поиски Короля самому». Мысль двоилась, но мне хотелось во что бы то ни стало взять Короля одному, и я не раз внимательно всматривался в фотографию, которую носил постоянно при себе. Я не раз устраивал мысленный диалог с бритоголовым человеком, изображенным на ней. «Посмотрим, кто победит», — говорил я. «Давай, давай», — как бы отвечали мне его слегка прищуренные недобрые глаза. «Много я видел таких», — говорила его ехидная улыбка.

И когда я внимательно всматривался в это лицо, меня одолевало желание во что бы то ни стало победить его. «Вот подошел для тебя момент испытания. Действуй!» — я решился. Дождавшись субботы и получив увольнительную, я поехал домой. Переодевшись в гражданскую одежду, направился в старый город. Без труда я нашел этот дом напротив мечети; дом старой постройки, в два этажа и без единого окошечка на улицу. Вход в него через калитку со стороны узенького переулка, что, петляя, уходил куда-то в глубину квартала.

Не задерживаясь, чтобы не обратить на себя внимания, я пару раз прошелся туда и обратно мимо этого дома, изучая его, а затем свернул в переулок. В переулке тесно, посредине — канава. Заканчивался он тупиком с небольшой площадкой, посреди которой стояла водопроводная колонка. «Значит, отсюда он не уйдет, — решил я. — И маячить здесь не стоит».

Выйдя из переулка, я еще раз осмотрелся по сторонам. Дом стоял как раз на пригорке, что позволяло хорошо просматривать его с дальнего расстояния. «Ага-а, вон и автобусная остановка, — обрадовался я. — Это уже совсем хорошо. По крайней мере, никто не обратит на меня внимания среди ожидающих автобус людей.»

Автобусы отъезжали и подъезжали, а я ходил туда-сюда, временами ощупывая в кармане пиджака разводной гаечный ключ, который прихватил из дому в качестве оружия, — большим я не располагал. Кроме этого, я захватил с собой и веревку, которой мать когда-то привязывала козу. Веревка, по моему мнению, должна была мне пригодиться, когда я буду связывать задержанного Короля.

«Эх ты, Король, Король, конец придет твоему царствованию, если ты только находишься в этом доме. А вдруг его здесь нет», — тревожила одна мысль. «Здесь, здесь», — вторила другая.

Уже стемнело, и к остановке все меньше и меньше стало подходить пассажиров, а я все сидел. Где-то с половины одиннадцатого остановка была почти безлюдной, сократилось и количество автобусов. Оставаться здесь не имело смысла. Да и вести наблюдение трудно. Дом без окон, лампочка около него не горела, так что я решил перебраться поближе. За весь вечер из него пару раз выбегали детишки, и каждый раз на их поиски выходила высокая смуглая молодая женщина. Больше никто не появлялся.

Уйдя с автобусной остановки, я подошел ближе к дому, осмотрелся, и не теряя времени, через улицу направился к школе. Над крышей зияло чердачное окошко. Я прошел во двор школы и по пожарной лестнице забрался на чердак. Все это я сделал осторожно, чтобы не обратить внимание сторожа, которого за весь вечер так и не увидел.

Чердак был невысоким, захламленным, и я на четвереньках, глотая пыль, пролез к отверстию. Примостившись так, чтобы меня не было видно с улицы, я стал рассматривать двор стоящего напротив дома.

Весь двор был как на ладони. Там хлопотала все та же женщина, что выбегала на улицу за ребятишками. Она то и дело что-то выбивала и вытряхивала, а затем заносила в дом. Больше во дворе не было ни души.

Двор был большой, со всех сторон обнесенный высоким дувалом: посредине виднелись, небольшие грядки не то цветов, не то разной зелени, рядом находился айван, а в дальнем углу стояла закрытая брезентом легковая машина. По контуру она походила на «Волгу».

«Машина есть, а вот мужчин что-то не видно», — промелькнула мысль. Через некоторое время женщина кончила суетиться и, войдя в дом, выключила свет. «Все, легла спать», — решил я, — и ничего ты здесь не дождешься. Не было здесь Короля! Так что ты с носом остался, только зря субботний вечер пропал», — сетовал на себя я.

Было около двенадцати, и я решил, что пора уходить, но в этот момент услышал шаги и хриплый голос транзистора. «Кто-то идет», — решил я, но кто, не видел, так как шаги доносились со стороны тротуара: отчетливо слышалось шарканье подошв и постукивание каблуков. «Значит, идут двое: девушка и парень. Подожду, пока пройдут они, а затем слезу», — решил я.

Но этого сделать мне не удалось. Парочка подошла и встала прямо внизу подо мной. Я услышал их громкий смех и короткие реплики. Они то включали, то выключали транзистор, то снова смеялись, то вдруг замолкали. Так прошло порядочно времени, а парочка не уходила. Я сидел в неудобной позе и решил немного откинуться назад. Но вот под рукой я нащупал что-то твердое и круглое. Наверное, рельефный глобус, решил я, ощупывая слегка неровную поверхность, взял предмет в руки, а затем отбросил в сторону, чтобы не мешал.