Я сгораю. Разве ты не видишь?

– Знаешь, а я чувствую себя даже как-то свободно, – девушка вдыхает в себя воздух и с наслаждением выдыхает. – Даже дышать стало легче. И почему я раньше не послала мать? Весь этот теннис словно все мои силы отбирал.

Мы добираемся до школы и сворачиваем к детской площадке, решая срезать через стадион.

– Только. Ты можешь не говорить Мил и Трис? Трис особенно. Ну, пока хотя бы, – Нина смотрит на меня, и я киваю. – Я сама ещё не разобралась со всем этим и…

– Да, конечно, – соглашаюсь я.

Мы проходим мимо наших когда-то любимых качелей и плетёмся к незаметной тропинке, ведущей к задней части школы.

– А если твоя мама попробует заставить тебя вернуться в теннис? – спрашиваю я.

– Конечно попробует, – фыркает подруга. – Но у неё ничего не получится. Я всё решила. Если она так относится к Шону, который сейчас не в лучшем состоянии, то о чём вообще можно разговаривать с этой женщиной? – она на несколько секунд замолкает. – Иногда мне хочется, чтобы она была как твоя мама. Ничего не запрещала и вообще не трогала меня.

Я ничего не отвечаю, вспоминая свою мать и её безразличное отношение ко мне. Я даже не знаю, что из этого лучше: вечный контроль или безучастность. Иногда мне хотелось бы, чтобы мама накричала на меня, сказала, что я идиотка и не думаю о том, что делаю, но она только отмахивается и делает вид, что меня не существует.

– Ну, наверное… – я пожимаю плечом. – И что ты планируешь делать дальше?

– Не знаю, – Нина вскидывает руки. – Пойду к тренеру и скажу, что не собираюсь больше играть! Буду есть всякие сладости дома, навещу Шона… А дальше по ситуации. О, смотри, – она показывает на стадион, мимо которого мы как раз проходим. – Это же Майкл Филлинс.

– О, Боги! – я закатываю глаза и останавливаюсь, потому что подруга хватает меня за локоть и заставляет притормозить.

Мы замираем возле края трибун – я смотрю на поле и вижу, как Майкл со своим классом занимаются на физкультуре. Ну, да. Мне же сегодня к третьему уроку, да и Нина решила пропустить первые два занятия, так что учебный день уже в разгаре.

– Ты посмотри на него, – Нина толкает меня локтём в бок. – Он же красавчик.

Я поджимаю губы и смотрю в сторону парня. Он в серой футболке и в чёрных спортивках. Без своей командной формы он выглядит немного меньше, но зато теперь можно разглядеть его подкаченное тело. Да, он симпатичный. Привлекательный. И кучка хихикающих девчонок в стороне тому подтверждение.

Я невольно представляю себя рядом с этим парнем, а потом думаю о нелепых слухах, которые будут распускать завистливые фанатки. Так и вижу клеймо, словно заголовок в газете: Эмма Вудс – девушка капитана школьной команды по регби «Викинги». Все будут говорить обо мне, шушукаться за спиной, возможно, устраивать разные пакости, чтобы я отстала от их любимчика. Моей спокойно жизни придёт конец.

– Да такой же, как и все, – бросаю я, отрывая взгляд от Майкла и отворачиваясь. – Мне нравится другой тип парней, – привираю я.

– Ага, конечно, – Нина толкает меня в плечо. – Слюни только подбери, а то уже вся рубашка мокрая.

– Что? – возмущаюсь я. – Ничего я… Пфф… Скажешь тоже.

– Да я же вижу, как ты на него смотришь, – подруга продолжает издеваться надо мной. – У тебя когда в последний раз был парень? Ах, да… У тебя же вообще отношений не было.

– Нина, – шикаю я, потому что девушка говорит это громче, чем надо.

– Я просто хочу, чтобы ты устроила свою личную жизнь, – рыжая снова смотрит на поле. – О, Боже, он идёт сюда, – шипит подруга. – Он идёт…

– Что? – я резко оборачиваюсь, замечая, как в нашу сторону трусцой бежит Майкл Филлинс. – Всё потому что ты слишком громко орёшь, – шикаю я так, чтобы слышала только она.

Я не смотрю на парня, надеясь, что он направляется не к нам, а к тропинке, чтобы выйти со стадиона. Не может же он идти сюда из-за меня… Это глупости. Кто я такая, чтобы он подходил ко мне посреди урока прямо на глазах у всех. В том числе у его фанаток, которые уже заприметили нас и начали что-то обсуждать. Точно, он хочет выйти со стадиона. Да. И ничего больше. Он не может… Вот, дьявол. Всё-таки может.

– Привет, девчонки, – Майкл останавливается рядом с нами, немного улыбаясь.

Парень немного вспотевший после физкультуры, но это делает его невероятно горячим. После слов Нины, о том, что мы могли бы с ним стать парочкой, я теперь думаю о таких вещах, о которых вообще никогда бы не стала воображать. Да что со мной? Это же Майкл Филлинс. Вообще не мой типаж. Так почему теперь, после слов подруги, я чувствую себя рядом с ним так нелепо?

– Привет, Майкл, – слащаво тянет Нина. – Как дела?

– Отлично, – я не смотрю на парня, но буквально всем телом ощущаю на себе его взгляд. – Как Шон?

Я облегчённо вздыхаю. Он же одноклассник парня Нины, значит, пришёл сюда, чтобы узнать о его самочувствии, а я уже нафантазировала себе бог знает что.

– Оу, – Нина вздыхает и неопределённо взмахивает рукой. – Я. Пока стабильно. Врач сказал, что он в коме. Нужно время, чтобы понять, насколько всё сложно.

– Понятно, – Майкл прикусывает губу. – Всё будет хорошо.

Рыжая переступает с ноги на ногу.