Я стану Императором. Книга VI

— Ну вообще то жизнь для тебя не заканчивается.

Пашка тяжело вздохнул, оставляя недоеденным пирог. Собственно, это уже была третья порция, и он уже просто жадничал. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня непривычно серьёзно.

— Ты знаешь, Тоха, не буду врать, я думал об этом. Что случится, если ты погибнешь. И скажу тебе как на духу — нет у меня ответа. Я постоянно отгоняю эту мысль, потому что, если погибнешь ты, из этой вселенной уйдёт что-то светлое по имени «надежда», — в конце он грустно улыбнулся.

— Нифига себе ты закрутил, — попытался я перевести это в шутку. — К чему этот пафос?

Но это не вызвало улыбку у Смирнова.

— Ты знаешь, мы же проходили в Академии, что иногда то, как видится предмет наблюдения зависит от позиции наблюдающего. Так вот наблюдать за Империей из уютной Линии — это одно, из имперской Академии — другое. А связавшись с тобой, у меня появился шанс посмотреть на всё это немного с другого ракурса. И то, что увидел — мне чертовски не понравилось. Ты прав, Империи нужны перемены. Я подозреваю, что Хаос сейчас возник не просто так. Он ждал и дождался момента, когда Империя наименее сильна. Ну и пытается сейчас воспользоваться этим. Так что, всё, что я сейчас могу сказать — пожалуйста не сдохни.

Я улыбнулся и у меня по телу разлилось тепло. Всё-таки есть у меня настоящие друзья и один из них именно Пашка. Да, я помню его толстым карапузом, которого метелили все, кому не попадя. Он воспринимал это с аристократическим пофигизмом. Именно ему я в первый раз озвучил свою мечту, настороженно и с опаской, готовый при любом его смешке тут же дать ему в нос. К моему удивлению, он только пожал плечами и сказал:

— Ну, наверное, в этом нелёгком пути тебе понадобятся соратники.

И это был семилетний парень. Собственно, после этого и началась наша настоящая дружба.

Я снова сидел спиной к лестнице и снова первым ухмыльнулся Пашка.

— Вон, твоя идёт.

— Блин, почему моя? — обернулся я.

По ступенькам так же величественно спускалась княгиня. Да, она не была сейчас в своём экстрасексуальном платье. Она снова одела свой комбез, но выглядела от этого не менее привлекательно. Ну, возможно, чуть-чуть, учитывая то, что я сегодня ночью спустил пар.

Пашка поднялся из-за стола и буркнул:

— Пойду я, пожалуй. У меня там в номере... рыбки не кормлены.

И быстро усвистел попутно чмокнув родственницу в щёчку.

Я же вздохнул и встал, чтобы учтиво отодвинуть даме стул.

* * *

Кажется, я обидел благородную княжну, отказавшись воспользоваться её гостеприимством и полететь в место аудиенции на её фрегате. Но это был бы исключительно глупый поступок.

При всём нашем сотрудничестве, я постоянно держал в голове, что интересы Линии превыше всего. Фрегат Фёдоровой мог свернуть «не туда». Это вполне могла быть ловушка. Мне не хотелось в это верить, ведь в Галактике и так чертовски много враждебных сил и хотелось бы иметь верного союзника. Но ещё не время ставить на Воронцовых такое клеймо.

Опять же был выбор на чём лететь мне самому и в каком составе. Ребята настаивали взять весь флот. Ну, настаивали все, кроме Смирнова, который хмуро заметил, что это, во-первых, будет выглядеть как неуважение и проявление недоверия, а во-вторых, у Воронцовых было две сотни крейсеров, не считая другой мелочи, и если уж они решат устроить нам ловушку, то будь у нас один корвет или весь наш «мощный» флот, — его сожрут и даже не подавятся.

Я был вынужден с ним согласиться. Это, своего рода, «прыжок веры». Поэтому я решил отправиться туда на фрегате «Кабальеро», взяв с собой исключительно боевую группу на случай неприятностей в Подпространстве. Да, я постоянно держал в голове частые визиты Хаоса, что посещали меня в начале моего пути. И чем больше было безопасных перелётов, тем сильнее я напрягался. Не может быть такого, чтобы меня оставили в покое.

В итоге я даже оставил Дюрера, который хотел лететь со мной. Это было неразумно. Тем более, что отставной коммандер Изотов был экстра квалифицированным капитаном, которого сам же Дюрер и выбрал. На мой прямой вопрос — справится ли текущий экипаж с этой задачей и есть ли у него в этом сомнения, — Дюрер развёл руками и сказал, что абсолютно уверен практически в каждом из своих людей. На этом, собственно, разговор был и закончен.

Из экипажа фрегата я поменял только Навигатора, взяв с собой Миуру, как самого опытного и доверенного мне, ведь именно с ним я планировал провернуть этот фокус с Проводником.

Следующий мой «бой» я выдержал со своими друзьями Одарёнными, которые так же хотели всей гурьбой лететь со мной. Их предложения я так же отклонил, всё из тех же соображений. Если захотят нас захватить или убить, им это ничем не помешает, а терять всех было бы глупо. Пашка хоть и не ответил на вопрос, — что он планирует делать после моей смерти, — но, надеюсь, они примут правильное решение. Конечно же, в том случае, если останутся живы.