Я стану Императором. Книга VI

Когда-то он был великим воином. Возможно, величайшим за последние несколько сотен лет в гордой Линии Фафнира. Но годы взяли своё и свой Дар он не применял уже больше двух десятков лет. Нет, в нём ещё сохранились силы, и он мог бы кое-чему научить этих молодых дракончиков, но рисковать и обратиться к Хаосу он точно не хотел.

Хотя, он ласково погладил свою огромную секиру, на лезвии которой, несмотря на её неимоверную прочность, было несколько зазубрин. Каждое из них он знал по имени. Вот эта появилась в битве с Линией Чай Фу, предавшей Императора, куда Линий Фафнира была направлена волей Его. Вот эта появилась, когда он пробивался к штабу мятежников на Задире, вырезав практически в одиночку всё их командование. Вот эту... Старый воин глубоко вздохнул. Когда у него не останется выбора, он возьмёт свою старую секиру и призовёт свой Дар. Возможно, в последний раз. Но он умрёт достойно!

— Старейшина, — глубоко поклонился молодой помощник. — «Дети Императора», Старейшина. Они в системе.

Старик привычным шагом поднялся со своего кресла в зале Старейшин и перешёл в оперативный центр, где несколько часов с удивлением наблюдал за происходящим.

Сначала скоротечная, но яростая битва в космосе, где наёмники, обладающие кораблями, что никак не могли у них быть, в яростной схватке уничтожили большую часть флота Хаоса. А потом они уведомили, что идут на планету...

Он только успевал давать распоряжения и смотреть как орудия крейсеров и ракеты с пустотной авиации бьют по полученным координатам, уничтожая скопления одержимых. Вот пошла высадка наёмников, что оказались, по докладам, отлично укомплектованными и обученными силами, численностью до двух имперских полков. Сначала линейный крейсер и авианосец! Потом два целых полка!

Старик нахмурился и проверил информацию. «Дети Императора» возникли несколько месяцев назад и имеют на вооружение лишь один старый эсминец — «Араганор». Откуда всё это?!

— Старейшина, вас вызывают.

— Старейшина Улле Лундгрен! Слушаю! — наклонился он к микрофону.

— Говорит Антон Ноунэйм, командир наёмного подразделения «Дети Императора». Старейшина, мне нужна вся ваша аналитика. Где находится эпицентр вторжения?

— Северные шахты, — уверенно сказал Старейшина, без лишних вопросов доверившись этому молодому воину и кивнув своим людям, чтобы они отправили координаты.

— Это туда, куда мы отработали первым делом? — снова уточнил незримый собеседник.

— Верно. Так что надеюсь вы положили их, ублюдков.

— Не тешьте себя иллюзиями, Старейшина. Эти гады так быстро не помирают. Забрались скорее всего под землю, они это любят. Конец связи, Старейшина. Увидимся позже. Кажется, мне снова нужно спуститься под землю!

В конце Старейшина, не поверив своим ушам, услышал короткий смешок. Этот молодой наёмник — или безумец, или отчаянный храбрец.

Дай, Великий Дракон, чтобы это оказалось второе.

— Удачи тебе... Антон Ноунэйм!

Глава XXII

— Ну, что скажешь?

Я стоял перед полуразрушенным входом в шахту. Мои ВКС знатно потрудились, сначала обрушив сюда мощь орбитального удара, а затем пустотная авиация точечно добивала оставшиеся скопления одержимых.

До Хаоса приятно, как оказалось, иметь мощные военно-космические силы. Всё вокруг было в воронках. Перемолотые трупы одержимых валялись тут и там. С грустью я заметил, что среди них были, как «старые» иссохшие тела, так и, судя по валяющимся повсюду кишкам и пятнам крови, свежие. Хаос как обычно с удовольствием захватывал человеческие тела, опустошая их души. То есть Поводыри здесь как минимум должны быть. Был ли здесь кто-то посерьёзней? Скорее всего. Ведь именно в этом месте осуществлялись основные высадки и отсюда шло распространение одержимых по планете. И место было выбрано удобно — вне действия орбитальной крепости, с той стороны горной гряды от столицы. Прямо на её крае, откуда одержимые сплошным потоком вливались в долину, где находилась Крепость Дракона.

Стоящая рядом Алиса пожала плечами.

— Вижу тройку Поводырей, примерно в двадцати метрах под поверхностью. Больше ярких возмущений Сущностей я в Лимбе не наблюдаю.

Я молча кивнул. Я видел тоже самое.

Да, по-хорошему надо было брать с собой Пашку. Вот только в узких пещерах, куда нам предстояло забраться, толку гораздо больше именно от Алисы. Но, а Пашка защищал сейчас города на той стороне континента со Вторым гвардейским и, судя по всему, дела у них шли неплохо.

Опять же, прелесть Алисы, ну кроме её внешних данных, являлся её Дар, который позволял сильно экономить на Эссенсе. Те же самые Райли и Тадаси при длительных битвах нет-нет, да и употребляли Эссенс, чтобы оставаться в кондиции. Нет, мне не жалко, но неизвестно на сколько мы застрянем в этих туннелях. А они, судя по карте, были поистине бездонными. Эти шахты разрабатывались уже не одну сотню лет. Чтобы доставать нужные минералы нужно было опускаться всё глубже и глубже и штреки шли на несколько километров вниз. Да тут можно на год застрять!