Я стану Императором. Книга VI

Даже его ладонь превышала мою раза в полтора. Его габариты были почти такие, как у космодесов, притом, что он точно являлся человеком.

— От лица Линии Фафнира, я приношу наши благодарности подразделению Дети Императора и вам лично...

Его «спич», наполненный пафосом, неторопливо продолжался несколько минут. Мы же терпеливо выслушали всё не прерывая. Традиции есть традиции. Даже если я их недолюбливаю, то обижать хозяев высказыванием неблагодарности, я посчитал неприемлемым.

— Мы готовы принести вассальную клятву, как договаривались, — нахмурился старейшина. — Как только вы будете готовы.

Я вздохнул. Честно говоря, была у меня мысль гордым Драконам свободу. Была ровно до того момента, как я не высказал это вслух, находясь ещё на мостике «Араганора», перед спуском на планету. По реакциям, которые последовали от моих ребят, я понял, что не прав. Сильно не прав.

Самое лестное слово было — это слово «идиот», полученное от Пашки. Все остальные выбирали выражения, но в общем то убедили меня в том, что мои идейные соображения я могу засунуть себе... ясно куда.

Для себя я решил, что ничто не мешает мне освободить от клятвы в любой момент. А иметь вассальную линию — это отличное увеличение мощи моего маленького подразделения.

Клятву я принял немедленно, чтобы не затягивать. И тут возникли, так сказать, юридические проблемы. Официально вассальная клятва должна была зарегистрирована в имперской сети. Вот только никогда в истории благородная Линия не приносила вассальную клятву наёмному подразделению. Такого просто не могло быть и, учитывая это, — это не могло быть оформлено юридически.

Наших хозяев это не смутило. Слово клятвы было произнесено и по их словам этого было достаточно.

Примерно понимая, с кем я связался, я был склонен этому поверить. Слишком много среди Линий было завязано на обычаях и ритуалах. Линия Фафнира изъявила свою волю и о ней узнала вся Империя. Ну а то, что это невозможно юридически? Что значит бумажка по сравнению со словом Одарённого?

Ну, а потом Драконы устроили для нас торжественный пир. Мне усадили рядом с Главным Старейшиной и через некоторое время его интерес прорвался наружу бурным потоком. Он хотел узнать о нас всё. Собственно, согласно вассальной клятве, положение Линии Фафнира было близко к положению рабов. Да, именно так это и трактовалось. Обычно такие клятвы приносили побеждённые Линии, обязующиеся на определённый срок служить победителям. При этом все они являлись вассалами Императора. Но именно взаимоотношения между двумя линиями «вассал — сюзерен», было несколько другим.

Что ж, я раскрыл карты, в очередной раз удивившись, что «Негатор» уже не так вгоняет в ступор людей, как раньше. Судя по всему, у Старейшины было время навести о нас справки. Ну, слухами земля полнится. Официального подтверждения в имперской сети по моему поводу не было. Но такое утаить невозможно. Так что после моего признания Старейшина просто кивнул головой, видимо удовлетворённый подтверждением информации.

Я вкратце рассказал, «что мы, где мы и как мы». Особенно его интересовало происхождение наших кораблей.

Потом настало время мне задавать вопросы. Ситуация была печальной. В живых осталось чуть больше миллиарда из почти семи миллиардов населявших столичную планету. Флот был уничтожен на 100%, личный состав на 80%. 20% смогли спастись на спаскапсулах. Единственная орбитальная крепость «Дракон-1» каким-то чудом выстояла, но, чтобы вернуть её в строй, требовались большие вложения в необходимые запчасти. Минусом было то, что были потеряны все остальные планетные системы, а было их не много, не мало, а именно двенадцать.

За тысячи лет в анклаве Драконов каждая планета выполняла свою роль, будучи сбалансированной единицей в рамках отлично отлаженного механизма. И вот теперь это всё рухнуло. Да, денег на счету Линии было много, вот только в нынешние времена деньги стоили гораздо меньше, чем хороший корабль или обученный боец.

Но всё же имперский реал хоть и обесценился, но тем не менее использовался, так что нужно просто найти то, что нужно нам и тех, кому нужны деньги. За это я не очень сильно беспокоился, ведь у меня есть Гирш.

Также из хорошего было то, что не весь флот хаоситов мы покрошили в пыль. По оценкам техников моего флота, сложно, но возможно восстановить один из линкоров хаоситов, три крейсера и два эсминца. Более мелкие корабли как раз разлетелись в ту самую космическую пыль. Да и на то, чтобы привести в порядок вышеперечисленное, требовалось время, деньги и запчасти. Ну, при наличии всего выше требуемого — это заняло бы несколько месяцев. Но оно того стоило.