Я стану Императором. Книга VI

У меня на планшете как-раз стали появляться данные возникшего флота. Все корабли не несли идентификаторов. Именно поэтому разведчики не смогли их опознать. Ну, я не удивлён. Инквизиция не всегда заполняет общедоступные базы о принадлежащих им активам и людям.

Из того, что я видел на экране — сейчас в систему вошли четыре гражданских судна, один из которых был гибридным танкером. Это такие узкоспециализированные суда, которые сопровождают небольшие группы или конвои, когда важен каждый лишний корабль и нет смысла таскать два узкоспециализированных судна — танкер и транспортник. Это судно совмещало и ту, и другую роль. Одновременно очень дорогое и очень редкое судно. Два судна были помечены как грузопассажирские, а четвёртое так и называлось — научное судно № 197х-23, спущено со стапелей триста пятьдесят лет назад. И да, ни на одном из суден не было идентификатора собственника.

— Минуту, профессор, — я повернулся к Дюреру, который на своём планшете смотрел всю ту же информацию, что была и у меня. — Что думаешь, адмирал?

Дюрер не торопился отвечать, что-то тыкая у себя в планшете.

— Ну, если на них нету спрятанного полка космодесанта, то думаю, что никаких проблем они нам не доставят. Эти корабли гражданские, как ты видишь. Но вот с десантом я бы всё-таки поосторожничал. Времена нынче суровые.

— Согласен с тобой, — кивнул я. — Профессор, — вернулся я к переговорам, — Приближайтесь на расстояние, — я передал координаты. — Извините, но нам необходимо произвести досмотр, прежде чем мы обеспечим вас всем необходимым.

— Да-да, конечно, спасибо, — зачастил профессор, — Мы ждём.

* * *

Я лично отправился на корабль научников, чтобы вживую увидеть их и пообщаться. Обошлось без неожиданностей. Я имею ввиду неожиданности в плане какой-либо агрессии в нашу сторону. Это был действительно большой научный корабль, которым управляли и «населяли» гражданские люди.

А вот рассказ профессора был интересен. Они год назад стартанули в двухгодичную экспедицию, целью которой было несколько систем и планет, вычисленных и заинтересовавших их коллег. Полгода прошло без приключений, а вот дальше у них начались проблемы. В процессе перехода через Подпространство у них начали пропадать корабли, причём вначале — исключительно боевые корабли конвоя. Если первое, да даже второе исчезновение, можно было списать на досадную случайность, то, когда потерялся командующий экспедицией Брат Раден на целом крейсере, вот тут уже оставшиеся забили тревогу.

Экспедиция прервала свою миссию и направилась обратно на территорию Империи, всё так же теряя корабли. Последний Инквизитор находился на последнем пропавшем эсминце, вместе с ним находился и последний Связист-Ментат экспедиции. Они уже знали из предыдущих сеансов связи, что в Империю вторгся Хаос. А ещё они понимали ситуацию на окраинах, что с каждым днём в том направлении, куда они следовали, оставалось всё меньше и меньше контролируемых человечеством систем. Эсминец с Братом Тиреном пропал два прыжка назад, и оставшиеся понятия не имели, является ли Хедебю человеческим миром или его уже захватил Хаос. Но это была единственная система, куда они могли безопасно прыгнуть, чтобы двинуться дальше внутрь Империи.

Также они потеряли оба танкера и три корабля снабжения. Оставшийся гибрид был предназначен для небольших экспедиций в стороны от разбитого «основного» лагеря и рассчитан был по своей ёмкости далеко не на весь флот. После потери последнего танкера, экспедиции перед последним прыжком пришлось бросить ещё два корабля, которым просто не хватало топлива и уплотниться в оставшиеся четыре. К счастью, последний прыжок прошёл без потерь и вот они здесь. Практически без запасов еды и воды, полностью без запасов топлива, дезориентированные и растерянные.

Но вот чего у них было в достатке, так это Эссенса, который экспедиция брала с запасом, рассчитывая на использование Навигаторов. Ну и частично для некоторых научных специалистов, что являлись людьми на-Эсссенсе. Именно этим они и предлагали расплатиться. А ещё они просили дать им связаться с Орденом.

Если в вопросах кормежки и обеспечения людей у меня не возникало никаких сомнений, — люди были напоены, накормлены и часть из них даже спустились на планету, то вот предоставлять им услуги ментат-связи я не торопился. Было у меня странное чувство, что я могу использовать этих людей и эту технику в своих интересах. Оставалось только выяснить чего мне это будет стоит.

Поэтому я пригласил профессора в наш ресторан, где он со сдержанным достоинством, но с огромным аппетитом приступил к трапезе. Я с улыбкой наблюдал за ним, давая насытиться. Я прекрасно знал, что такое военные пайки и витаминизированная паста, которая не давала сдохнуть с голоду, давала все витамины и минералы, но на вкус была не сказать, что отвратительная, но после месяца её питания уже реально не хотелось смотреть в ту сторону.

— Спасибо, — сказал профессор, отставляя тарелку. — Я всё-таки хотел бы уточнить один момент, молодой человек.