Я стою миллионы

Он стоял на коленях, видимо, на роликах не очень удобно бороться, а может, просто не успел подняться на ноги.

Сохраняя равновесие на одной ноге, я подтянула другую, в которую вцепился налетчик, к себе. Он не отпустил ногу и, естественно, начал валиться в мою сторону. Мне оставалось только с силой разогнуть ногу в колене и направить стопу прямо в его мексиканскую рожу. Хрясь. Хрустнули носовые хрящи, и неудавшийся грабитель завалился на бок, пуская кровавые пузыри тем местом, где только что у него была сопелка. Сам виноват, не приставай к незнакомым дамам на улице, тем более ночью.

Я немного помотала головой из стороны в сторону, чтобы хоть немного освободить ее от алкогольных паров. Результат — ноль. Ну, ничего, кое-что пока еще соображаю. Где сумочка? Слегка пошатываясь, подошла к парню, который пытался вырвать ее у меня. Он очухался и сидел, потирая ушибленное плечо.

«Летающий» роллер, рассекая ночной воздух, несся к перекрестку. Ну и черт с ним! Я подняла сумку.

— Мисс, мисс, прошу простить нас, мы обознались. Прошу вас, не нужно полицию! Надеюсь, все о\'кей? — лопотал парень, который несколько секунд назад пытался вырвать у меня сумку.

— Нет, не о\'кей, — сказала я, показывая на оторванный ремешок, — а кто мне возместит материальные потери?

Я обошла сидящего и тут заметила лежащий неподалеку нож.

— Я заберу его в счет возмещения убытков.

Неплохая вещица: с тяжелой рукояткой и выбрасывающимся лезвием с фиксатором, он был приспособлен как для метания, так и для рукопашного боя. Какая-никакая, а компенсация.

Зажав сумку под мышкой, я отправилась на поиски такси — на сегодняшний вечер с меня хватит.

— Вызови своему приятелю «Скорую», — крикнула я мексиканцу, повернувшись.

* * *

Эрика похоронили по католическому обряду. Тяжелая мраморная плита стала последней вехой его земного существования.

Неумеренные вчерашние возлияния и последовавшая стычка, которую трудно назвать безобидным развлечением, подействовали на меня так, что все происходящее на кладбище я воспринимала без особой остроты и надрыва. В конце концов, я простилась с Эриком еще вчера, так что похороны явились для меня чем-то вроде спектакля в театре теней.

А вот и Гудзон. Его широкая голубая спина лоснилась под лучами послеполуденного солнца. С Бронштейном встретиться не удалось. По поручению Джона Горбински он находился в Амстердаме. Что ж, жизнь идет своим чередом.

Бронштейн был одним из полудюжины подозреваемых, имевшихся у меня на текущий момент. Наряду с Сердюковой, Штермом, Торнтонами и Доре. Голдсмита тоже нельзя сбрасывать со счетов.

То обстоятельство, что Бронштейн сейчас в Европе, было не последней причиной моего решения отправиться из Нового Света в Старый.

Бронштейн был у меня, что называется, бельмом на глазу. Он часто сопровождал Эрика в его поездках в Голландию, Францию и Россию, имел личные контакты с Дроздовым. Он запросто мог заказать убийство, и мотив у него серьезный.

Штерм — темная лошадка. Нельзя не учитывать и возможность различных альянсов между моими подозреваемыми в этом грязном деле. Что, если Бронштейн в сговоре со Штермом или с Сердюковой? А здесь еще и Жофруа, и Доре, и Торнтоны! Ну и задачка!

Что мы знаем?

Во-первых, рассмотрим связку: Гладков — Эрик — Ридли Торнтон — Доре.

Доре продает работы Гладкова, но деньги не отдает, а пытается их, как это говорят у нас, «покрутить». Гладков — должник Торнтона. Чтобы вернуть долг, ему нужно получить деньги с Доре.

Эрик обещал ему в этом помочь, пригрозив выдать Торнтона. Значит, выдача Торнтона может чем-то навредить Доре. Но чем? И чем объяснить, что Гладков, зная откуда-то о Торнтоне и Доре, не шантажирует сам этим Ридли, хотя бы ради того, чтобы тот простил ему долг. Или он пока надеется мирно решить проблему, получив деньги с Доре. А в случае, если это ему не удастся, распорядиться этой информацией как козырем.

Shit! — выругалась я по-американски. Совсем, что ли, мозги тебе отшибло? Ведь Торнтон же полностью зависит от Бриджит. Поэтому-то он и требует свои гроши у Гладкова. Видно, он на подсосе. Если Бриджит перекроет ему кран полностью, то Ридли, похоже, останется без средств к существованию. Этим в большей мере, наверное, и объясняется его по-собачьи преданный взгляд, которым он смотрит на свою всесильную женушку, и его нежелание предпринять что-либо решительное по поводу ее флирта с «молокососами».

Сегодня Торнтон собирался лететь в Ниццу…

Я выскочила из такси и, подбежав к таксофону, заказала билет на ближайший рейс до Парижа. Западный сервис часто просто необходим частным детективам.

* * *

Нью-Йорк

23 мая

14 час 12 мин

Вернувшись в отель, стала лихорадочно собирать вещи. Застегнув сумку, которая долгое время не поддавалась, спустилась в холл, чтобы рассчитаться за номер и заодно пообедать в ресторане.

— Приезжайте еще, — вежливо сказал портье, широко улыбаясь, точно он задался целью вложить в эту улыбку максимум отзывчивости и гостеприимства.