Я тебя не отпущу…

Боже, этот вечер, когда-нибудь вообще закончится, хочется завыть в голос, но я всё еще держусь.

Когда ко мне подходит официантка, я смотрю на нее затравленным взглядом.

— А может я вообще не буду нажимать на кнопочку? — шепотом говорю я.

— Так не положено, — говорит девушка. — Вам нужно выбрать любой номер, и если тот мужчина, которого выберете вы тоже выбрал вас, то вы останетесь на бесплатный ужин — подарок от ресторана, а если нет, то сразу же пойдете домой.

Еще раз посмотрела на злобное устройство и ткнула номер девятнадцать. Чтобы уж наверняка. Думаю, что этот мужчина меня точно не выбрал, он же даже говорить со мной не хотел, да и сам похоже стремился уйти из ресторана…

Официантка идет к Гале, а я уже подпрыгиваю на месте, думая о своей милой уютной квартирке, горячей ванне и каком-нибудь легком любовном романе. Хочется поскорее уйти отсюда, но похоже, без разрешения моей сослуживицы уйти не получится.

— И так! — громко в микрофон говорит ведущий, который уже выгнал со сцены участников и стоит в одиночестве. — Все мужчины уже сделали свой выбор, иии… мы видим, что и последняя дама, тоже определилась, а теперь все внимание на экран!

Свет в зале совсем гаснет, начинает играть завораживающая мелодия. Все смотрят на ТВ-панели, и я в том числе. На экране мигают огоньки, затем из середины медленно появляются два красных нарисованных сердца, на них я вижу первые две цифры, и у меня в буквальном смысле отваливается челюсть.

— А у нас есть первые победители! — громко говорит ведущий. — Номер двадцать и номер девятнадцать!

Я чуть не поперхнулась воздухом. Вот так сразу? Он тоже меня выбрал?

— Выходите сюда молодые люди, не стесняйтесь, прямо на сцену!

Я с ужасом смотрю на Галю, она опять шипит раздраженной коброй, чтобы я поторапливалась, и не вздумала увиливать от ужина, иначе она мне помогать не будет.

Приходиться на ватных ногах идти к сцене.

Номер девятнадцать стоит и ждет меня у помоста, и даже руку подает, и слегка придерживая за талию, помогает подняться по неудобной лестнице.

— Спасибо, — тихо говорю я, чувствуя его поддержку, и приятный легкий запах парфюма, а еще ощущаю теплую ладонь, которой он греет мою заледеневшую от ужаса конечность.

— Не за что, — так же тихо отвечает он, и добавляет, — я рад, что вы меня выбрали.

2 глава

Я не привыкла врать и давать пустые обещания, поэтому решаю сразу же расставить все точки на «И».

— Вы меня простите, но я вас выбрала, потому что…

— Решили, что я вас не выберу, и вы наконец-то сможете покинуть это сборище психов, — договаривает он за меня.

Я конечно про психов ничего не хотела говорить, но он, похоже, прочитал мои мысли.

Повернув голову, с удивлением смотрю на мужчину. В этот момент очень сильно захотелось увидеть выражение его лица, аж руки зачесались сорвать маску.

— Вы верно удивлены, — судя по интонации, он улыбается. — Я здесь уже не первый раз и поверьте, с каждым разом публика практически не меняется, а если и появляются новенькие, то еще… эммм, необычнее, чем раньше.

— Это вы о девушках так? — тихо спрашиваю я, так как ведущий уже собрал народ, и громко вещает со сцены поздравления, а также успокаивающие слова тем, кто не выиграл.

Краем глаза замечаю Галю. Она стоит рядом с мужчиной в стандартной белой маске, и сером костюме с синей сорочкой. Помнится, он сильно жаловался на свою жену, которая ему отказывает в сексе. Неудивительно, моя коллега не любит долгих и серьезных отношений, вот его и выбрала. Видимо, успели сговориться.

Галя успевает мне показать кулак. Я же мысленно чертыхаюсь. А счастье было так близко. Думала, что после этого представления на сцене удастся сбежать, ан нет, похоже и на ужин придется остаться.

— И о женщинах, и о девушках и, и о бабушках, — хмыкает мой избранник, вырывая меня из моих безрадостных размышлений.

— Тут и бабушки есть? — с изумлением спрашиваю я.

— Конечно, пятерых насчитал. Им от семидесяти пяти до восьмидесяти.

Не сдерживаюсь и кашляю, так как невольно поперхнулась воздухом.

— Ну и ну, — качаю головой.

— Любви все возрасты покорны, — философски изрекает он. — В любом случае, здесь очень вкусно кормят, — продолжает мужчина, начало нашего разговора, а я не сразу понимаю о чём он вообще. Я-то себя старухой считала, и откровенно говоря было стыдно идти и с кем-то знакомиться, так как на себе уже давно крест поставила. А тут… семьдесят пять… восемьдесят лет… — И я торжественно клянусь, что надоедать вам не буду. — Наклонившись ко мне, добавляет он, щекоча ухо своим горячим дыханием, и пуская табун мурашек по спине.

Автоматически передернула плечами, и хмыкнула.

Мда уж, остается, только мученически вздыхать и надеяться, что ужин не затянется на слишком долгий срок.

Всем победителям предлагают пройти в ВИП зал, где уже накрыты столики на двоих, а остальным посетителям предлагают остаться и продолжить вечер, но уже за свой счет.

Мой кавалер цепко держит меня одной рукой под локоть, а второй за талию, пока мы спускаемся со сцены.