Я твой монстр

  – Не получится, если только ты не хочешь попасть на глаза створгам и попросить их проводить тебя до Храма.

  – А проводят? – его голос и лицо выражали спокойствие и небольшой интерес, но я восприняла это как насмешку.

  – Сначала попробуют разорвать на куски и съесть.

  – Только одежду, значит, попортят, – перевёл для себя Дин.

  Вот бы мне не бояться зубов сородичей. Может, попытаться выяснить у него, как его кровь превратилась в убийственную горечь? Вдруг и я бы смогла такой обзавестись? А потом заявиться в поселение и нарваться на парочку зубов... Вот посмеюсь, когда моя кровь встанет у них поперёк горла. Прозвали проклятой – получайте!

  Но всё-таки о насущном.

  – Предлагаю идти пока поближе к реке. Если и срезать, то только в ночное время.

  – Согласен.

  Ур?! Что? Нет, наверное, в ушах немного шумит. У меня было ещё одно замечание:

  – Тебе лучше держаться в десяти шагах позади меня, на случай если ветер донесёт мой запах до какого-нибудь любопытного створга.

  – Хорошо.

  – Эй, ты кто такой и как умудрился сожрать охотника?

  Дин тихо засмеялся, наконец-то стирая сосредоточенное выражение с лица.

  – Правильно говоришь, что я могу сказать, – пояснил он, сквозь улыбку.

  Я развернулась и двинулась вперёд, обходя деревья и стараясь не задевать кусты. Едва улавливала звуки, подтверждающие, что Дин идёт следом. Ни разу не обернулась. Это ему нужно идти за мной и не терять из виду своего провожатого, а не наоборот. Мне с этого всего достаются лишь стресс и натянутые до предела нервы.

  Шум реки мешал хорошо различать звуки, но это значит, что потревоженная нами листва не вызовет ни у кого беспокойства. С ароматами было попроще. Единственное, мне не нравилось то, как охотник пропах мной. Вот докажи потом, что я не кувыркалась с человеком.

  Ветер сегодня был сильнее, к тому же то в нашу сторону дул, то от нас, то за несколько шагов все направления перепробует. Его непредсказуемость напрягала и из-за близости к полю для выгула мазонухов. Уловив запах этих овец, живот издал стон, сокрушаясь о недосягаемости еды. Дин же успевал обдирать кусты с ягодами. Створги таким не питаются, о чём лично я пожалела, но всё же попробовала пару штук, что глядели прямо на меня, – безвкусно.

  Мы набрели на ручей и сделали привал. Передохнули, напились воды. Дин пытался отмыть руки после ягод, но так и оставался обладателем синих пальцев.

  Я перешла через ручей и выбралась из овражка, по дну которого тот бежал. Ветер донёс знакомый запах.

  – Дин, – тот прервал свои тщетные попытки отмыться и поднял голову на меня, – только без резких движений.

  Постаралась я сказать медленно и спокойно, но охотник поспешил достать кинжал. Или его напрягли приближающиеся к нам шорохи?

  – Кинжал убери, – успела проговорить и тут же была сбита с ног. – Джия...

  Огромная львица стояла на моей груди передними лапами, не давая вернуть выбитый её радостным порывом воздух. Она лизнула меня в щёку, несмотря на мои брыкания и сдавленные приказы слезть с меня.

  Обычно я успевала остановить её от такого рода обнимашек с разбегу. А тут пока призывала к благоразумию одного, упустила второго. И как результат: спина и грудь болят. Хорошо, что головой сильно не ударилась, вернуть звон в ушах меньше всего хотелось.

  Джия заметила охотника, повернула голову в его сторону и предупреждающе зарычала.

  – А ну с-слезь с меня! – прошипела я на питомца и дёрнула хвостом за один из рогов, что торчали на её голове.

  Тут она осознала свою ошибку и наконец-то убрала свои лапы с моей груди. Но отступать Джия не стала, она развернулась в сторону Дина и замерла, всё так же недовольно рыча и не сводя с него взгляда.

  Я вылезла из-под брюха животного, поднявшись на ноги, схватилась руками за рога и развернула её морду к своему лицу.

  – Я тебе что говорила? Чтобы ты не слонялась по территории кланов, а шла к границе.

  Джия состроила грустные глаза и подчеркнула своё сожаление тихим скулежом. Я отпустила её, буравя грозным взглядом. Её могли отловить и убить потехи ради или чтоб мазонухов не пугала. Видеть Джию живой и здоровой я рада, но не думаю, что стоит тащить её с собой к Храму.

  – Плохая девочка, пошла вон! – и махнула рукой, указывая направление. – Тебя никто не звал! Кыш!

  Герджи поджала свой лысый хвост и стала отступать, не сводя с меня виноватых глаз. Джия прекрасно знает, что я не терплю, когда мои правила и приказы не исполняют. Свою чрезмерную строгость могу оправдать лишь желанием, чтобы эта глупая шкура прожила подольше и умерла в идеале от старости, а не от руки какого-нибудь монстра.

  Джия скрылась за кустами. По звуку я убедилась, что она ушла, и с облегчением выдохнула.

  – Твоя ручная кошка? – поинтересовался Дин, забираясь ко мне.

  – Нет. – Я развернулась и пошла дальше по намеченному пути.

  Больше он с вопросами не приставал.

  Следующий привал мы сделали на небольшой поляне, что выходила на берег реки. Я легла на траву и прикрыла глаза, желая отвлечься от гудящих ног. Долгая ходьба выматывает, да и еды сегодня не предвидится. Сплошная печаль.

  – Это, кажется, к тебе, – сказал Дин.