Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Может быть, стоит кота завести? Хоть кто-то дома будет ждать. Правда, надо будет учитывать, что эту скотину надо будет кормить и прятать тапки. Но зато хоть какое-то общение. Не зря же наши предки старались не жить в доме без кота. Если уж совсем не получалось, то делали флюгер в виде кошачьей фигурки.

Я сел на постели и провел ладонями по лицу. Ловкорукий, о чем я только думаю? Следующей мысль уже будет про птиц и гнездо?

«А ведь ты не против его свить, — вдруг ехидно заявил внутренний голос. — Но для начала нужно для этого туда завлечь одну очаровательную канарейку».

— Действительно не против, — произнес я одними губами. — Только вот сначала надо достать эту канарейку на волю.

Решив, что больше не стоит тратить время, я встал и быстро привел себя в порядок. Холодная вода вмиг взбодрила. Нет, мир я не стал любить больше, но во всяком случае понял, что нужно делать первым делом.

С утра было прохладно, но я слишком быстро шёл, чтобы на это обращать внимание. Меня ждали результаты допроса вчерашнего преступника.

О, у пана Лаате уже открыто окошко, и чувствуется сногсшибательный аромат кофе. Он — спаситель всех, кто рано идет на работу. Я перешёл дорогу, чтобы взять чашечку крепко черного итарессо. Удивительный напиток — просыпаешься мгновенно, даже если ты и не спал.

Именно в этот момент едва не столкнулся лбом с кем-то, но, подняв взгляд, только усмехнулся.

— Пан Мирдза, вам не говорили, что нужно смотреть, куда идете?

— Знаешь, куда я тебя сейчас пошлю? — проворчал он, явно пребывая в состоянии значительно худшем, чем моё.

— Боюсь-боюсь, — произнес я, но милостиво отдал свою чашку кофе, согласившись подождать ещё одну.

— Ты — лучший напарник, Орбас, ты знаешь это? — пробормотал он, блаженно втягивая аромат.

— Знаю. — Чашечка обожгла пальцы. — Готов?

— Готов, — сказал Кристап и тут же добавил: — Слушай, а ведь мы как-то упустили, что надо было попросить некроманта призвать дух Дзидры.

Хорошая идея. На тот момент такая дельная мысль не пришла. Поэтому мы быстро выпиваем кофе и идем в управление. Там Кристап посылает листик Айварасу, а я невольно отмечаю, что после происшествия в королевском морге они как-то перестали смотреть друг на друга, как два приготовившихся к драке кота. К чему бы это?

Пана Сиксну приходится подождать. У меня не получается сосредоточиться на артефакте, выходит жутко кривым, контакт не идет. Кристап поступил немного мудрее, просто стоит и смотрит в окно. Видимо, хочет разглядеть там окно в светлое будущее. Мне кажется, что проходит целая вечность, прежде чем раздается стук в дверь.

Я вскочил в мгновение ока, даже Кристап не успел ничего сделать. Каково же мое удивление, когда я увидел пана Ааделя.

Он вошел к нам, тихо прикрыл дверь, перед этим проверив, чтобы в коридоре никого не было. После чего сделал знак подойти.

— Знаю, что вы оба очень хотите знать, что там со вчерашним делом, поэтому сообщу немного раньше, чем освободиться Сиксна.

Мы, навострив уши, тут же стали возле алхимика.

— Смотрите, ребята, что тут происходит, — начал он. — Пойманный вами человек зовется Неман Гринюс, в прошлом кузнец, но два года назад пропал из Ридзене. Как оказалось, по собственной воле присоединился к банде Лесных ножей.

Я сложил руки на груди. Всё верно, нож на это и указал.

— На допросе отвечал на часть вопросов, но стоило попытаться узнать, где банда, главарь и так далее — молчание. Поначалу решили, что это упрямство, однако мне в лабораторию передали образцы крови с его одежды.

— Это же была кровь девушки? — напряженно спросил Кристап.

— Да, — кивнул Аадель. — Точнее, в основном, её. Но, видимо, ей удалось его как следует расцарапать, потому что кровь Гринюса тоже обнаружилась. И вот… интересно…

Мы затаили дыхание, понимая, что просто так бы Аадель бы просто не пришёл.

— Мы с Оливерсом несколько раз все проверили, — сказал он и поправил очки. — Гринюс находится под сильным действием зелья, уничтожающего способность самостоятельно принимать решения.

Некоторое время мы молчали, обдумывая услышанное.

— То есть… — медленно произнес я: — Вы хотите сказать: его специально опоили, чтобы контролировать и внушать приказы?

Аадель кивнул:

— Именно. Кто-то управляет Гринюсом. Потому что он так и не смог ответить, зачем было пытаться убить девушку, с которой он никогда не был знаком.

Я нахмурился, Кристап молчал. Это было что-то новенькое. В голову не приходило никакой дельной мысли, кроме той, что главарь банды превратил её членов в своих безотказных слуг.

— Вот скотина, — все же выдохнул Кристап.

— Согласен, так и есть, — сказал Аадель. — И теперь большой вопрос, что будет дальше.

— Что вы имеете в виде? — нахмурился я.

Он снова глянул на дверь, словно оттуда мог кто-то выйти, и, понизив голос, произнес:

— Принц Интарс пропал сегодня ночью.

* * *

/Ядвига Торба/

Голова раскалывалась невероятно. Я понимала, что происходит что-то очень странное и, пожалуй, страшное. Потому что некоторое время просто не понимала, где нахожусь. Только знала: дворец остался далеко-далеко. Как поняла? Шестое чувство?