Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Дым пополз по ногам Айвараса. Перед ним что-то вспыхнуло, заискрилось, а потом внезапно воздух будто разошелся и оттуда полилось нечто тягучее и черное. Глаза Айвараса расширились, с губ сорвалось ругательство. Он резко отпрыгнул в сторону и взмахнул рукой. С его пальцев сорвался огненный шар и ударил по черноте. Та задрожала, а потом, поглотив шар, кинулась к некроманту.

— Вперед, — шепотом дал приказ я и кинулся к нему, активируя на ходу один из боевых артефактов.

Сверкающий энергией камень полетел прямо в черноту, рассыпался на массу кусочков, которые тут же ввинтились в формирующееся нечто. Айварас накинул на него темно-зеленую светящуюся сеть, а Кристап вонзил полыхнувший рубином колющий артефакт. Тоже подготовился, хоть виду и не подал.

Тьма затрепетала, сделала рывок, после чего рассыпалась на несколько ошметков, которые истлели под нашими ногами за каких-то несколько мгновений.

Несмотря на то, что всё произошло быстро, Айварас тяжело дышал, словно пробежал половину Ридзене.

— Что это было? — мрачно спросил Кристап.

— Проклятие, — ответил тот и показал нож Дзидры. — Она мертва, но при этом я не могу вызвать душу, потому что она привязана.

— Привязана? — эхом повторил я.

— Привязана проклятием к кому-то, точнее, к тому, кто его и наложил.

Мы с Кристапом переглянулись.

— Проклятие пыталось дать отпор? — осторожно уточнил я.

— Именно, — подтвердил Айварас. — Оно накладывается таким образом, что не дает несчастной душе освободиться и в то же время служит этаким щитом от чужих рук.

— То есть наш дорогой некромант сейчас получил по рукам, — философски отметил Кристап, чем вызвал свирепый взгляд Айвараса.

Кстати, на месте напарника я бы не умничал. Пан Каус и правда дорогой, никогда услуги некромантов не были дёшевы. Поэтому быстро перевел тему:

— Сможет ли тьма доложить своему хозяину, что её пытались прощупать?

— Нет, — с облегчением ответил Айварас. — Проклятия слишком ненадежная штука. Они не могут общаться, как живые существами и не являются разумными.

— Но в итоге мы остались ни с чем, — вздохнул Кристап.

Некоторое время мы помолчали, прикидывая, что делать дальше. Возвращаться с ни с чем — это глупо. Да и времени все меньше и меньше, поэтому надо действовать, а не ждать.

Мой взгляд скользнул по ножам.

— Если вы поддержите мои энергетические потоки, то я смогу настроить портал перехода по точкам на этих ножах.

Сказать получилось без всякой интонации, совершенно спокойно, словно я предлагал парням пройтись до ближайшего кабака, а не прыгать в неизвестное место.

Тихо. Только слышно, как трещат сверчки и ветер шуршит листвой. Кажется, меня сейчас будут материть. Очень непристойно и страшно.

Однако…

— Запас должен быть неограниченный, — деловито сказал Айварас, сжимая и разжимая пальцы. — Я могу попробовать подключиться к усопшим.

— Но это в крайней случае, — вмешался Кристап. — Лучше не тянуть без надобности эманации смерти.

Айварас кивнул. Молодец, решил не заострять внимание на фразе, сказанной совсем недавно.

Не теряя времени, я присел и воткнул ножи в землю. Так будет устойчивее. После чего расположил два привязывающих артефакта по обеим сторонам. Можно настроить мысленно, но это будет дольше. Поэтому подобрал колющий предмет, которым Кристап загнал тьму проклятия назад и проколол палец. По капле крови упало на каждый артефакт.

Слава Ловкорукому, живой человек не может ничего подцепить от нематериальной сущности, поэтому дезинфицировать ничего не нужно.

На артефактах вспыхнули огоньки, которые тут же вытянулись и истончились, превратившись в золотые нити. Они потянулись к ножам, оплели их со всех сторон, надежно вошли в точки, вспыхнули ослепительным светом.

— Вот бялт! — выругался за моей спиной Кристап.

Я шикнул. Не сейчас.

Нити тем временем начали оплетать место с ножами и артефактами, раскручиваясь на огромной скорости. Судя по насыщенности света — место находится достаточно далеко, но в то же время где-то в пределах Латрии.

— Смотри, как крутится, — мрачно заметил Айварас. — Мощно кто-то поработал.

Я хотел ответить, но золотые нити внезапно рванули к ногам, вмиг опутав их и рванув к себе.

— Илмар! — вскрикнул Кристап.

— Стой! — Айварс кинулся за мной и тут же попался в ловушку. Кристап попытался дернуть его на себе, но коварное золото сделало ему подсечку.

Нас закрутило в бешеном урагане, не давая сделать и вдоха. По глазам ударил слишком яркий свет, от которого пришлось зажмуриться. Я попытался дернуться и вырваться, но виски сдавило, а из легких вышибло весь воздух.

Ещё секунда — и нас швырнуло прямо в черный зев портала, который явно работал как-то не так.

От удара я потерял на некоторое время сознание. Пришел в себя только тогда, когда понял, что кто-то отчаянно матерится.

Поморщившись, я попытался принять сидячее положение, так как до этого находился… короче, лежал физиономией прямо в чей-то ковер.

— Все живы? — донесся хриплый голос Айвараса.

С трудом сфокусировав взгляд, обнаружил его практически в такой же позе, только более прогрессирующей попытке сесть.