Я убил Бессмертного. Том 1

– Нашёл, – казалось, Крейн не спрашивает, а констатирует. И снова неразборчиво.

Алекс внимательно поглядел на меня, затем на неё, делая жест молчать.

– Со мной. Её вытащил один Плутающий.

Крейн молчал, видимо, ожидая, что же скажет Алекс дальше.

– Не из «Гризли». Этот вольный… и он хочет награду. Он тоже сейчас со мной, я веду их двоих к вам…

Звонок оборвался. Алекс выдохнул и положил трубку на бардачок.

– Обычно это значит «да», – сообщил он мне.

– С чего ты взял, что на этот раз оно значит то же, что и всегда? – заметил я. – Вроде как, твой босс воспринял новость без восторга.

– Да брось, – покачал Алекс головой. – Крейн никогда не откажется от лишней возможности сделать красивый жест на камеру. Пожать тебе руку на глазах у журналистов, например. Идём.

Хм. У охраны полностью отпадают любые вопросы – но и в случае моего провала у Алекса будет что сказать в своё оправдание, мол, он не знал, кто я такой. С другой же стороны, кто мне тоже не будут докапываться, воспринимая как героя и спасителя дочери босса.

И даже в самом худшем сценарии, Алекс может выставить непробиваемый железобетонный довод. Дочь Крейна он нашёл? Нашёл. Так и какие могут быть вопросы?.. В общем, манёвров, чтобы выкрутиться из ситуации, у него будет много.

Неплохое решение, Алекс. На этот раз – плюс балл тебе за находчивость.

– Че… Чего?! – вдруг прорвало Герду. – Куда идём? Вы что, вы…

Её буквально колотило; кажется, ещё немного – и она выскажет нам всё, что думает. Мне отчаянно захотелось отвесить ей подзатыльник, но сделать это с переднего сидения было почти нереально.

– А ну заткнулась! – рявкнул я.

А? Тёмное щупальце Сената ловко протянулось назад и смачно врезало Герде по затылку – не травмоопасно, но достаточно сильно, чтобы она действительно заткнулась. То ли Сенат угадывает мои мысли, то ли… я уже управляю им на уровне рефлексов. Неплохо.

– Сейчас ты пойдёшь туда и сделаешь то, что нужно, сообщил я ошарашенной девушке, хлопающей глазами и потирающей затылок.

– Я… мне не нужны его деньги, и это всё! – попыталась снова встрять она. – Я не собираюсь с ним общаться ещё хотя бы минуту, и я думала, ты…

– Думала, я всё сделаю за тебя? – я уставился на неё. – Нет уж, дорогуша. Отбрось свою наивность и делай, как говорят. Это хорошая возможность. Других нет.

Кажется, до неё только начало доходить, в чём суть плана. Туговато соображает, что сказать.

– Ну… ладно… – сморщилась она. – Но это точно должно выстрелить, иначе…

– Выстрелит, – успокоил я её. – Вылезай из машины.

* * *

Что ж, по крайней мере, в одном Алекс точно не обманул – вся охрана действительно смотрела на него как на большого босса и даже не думала останавливать, проверять или спрашивать наши документы. А, возможно, сыграло свою роль ещё и то, что за нами плелась и Герда с недовольным видом – ей охрана так и вовсе чуть ли не кланялась.

Я в этой компании смотрелся максимально чужим, и на меня, разумеется, косились. Но всё же слово Алекса было законом – раз я «с ним», то и вопросов ко мне нет.

Осознание того, на чём построено всё это уважение, клевало мне мозг, как досужая ворона. Я всегда знал, что власть и влияние проще всего выстроить на чужих страданиях, но сейчас это всё показывалось мне… слишком наглядно. Каждый вышколенный лакей, каждый уважительно вытягивающийся охранник, каждое «Здравствуйте, госпожа Крейн» – всё это вызывало у меня в голове картины того, что сталось с моими отцом и сестрой.

Да и в целом… всё шло слишком гладко, чтобы я мог расслабиться. Как будто я был мышью в мышеловке, наслаждающейся вкусом дорогого сыра.

– Отлично, – сообщил мне Алекс, когда мы миновали уже третий пост охраны. – Теперь всё просто: осталось добраться до Крейна и…

– Нет уж, – оборвал его я.

– Что? – не понял он.

– То, – я не собирался долго с ним рассусоливать. – Я уверен, ты найдёшь, что сказать Крейну. Выдумай причину, по которой я встречусь с ним уже после мероприятия, а не сейчас.

Алекс на секунду задумался.

– И куда ты собираешься? – в его голосе чувствовалась осторожность; он пытался просчитать меня, и у него это, разумеется, не выходило.

– Так, – я пожал плечами. – Прогуляюсь. Осмотрюсь. Есть пара мыслей.

Если честно, пара моих мыслей заключалась лишь в том, чтобы остаться одному и изучить всё изнутри, не отвлекаясь на лишние помехи. Я уже почти настроился на серьёзный спор – и почти удивился, когда Алекс лишь кивнул – и, приобняв Герду сзади за спину, зашагал с ней дальше по коридору. Девушка кинула на меня сердитый взгляд, но тоже ничего не сказала.

А затем я остался один.

* * *

…что ж, я был прав – так и дышалось, и думалось легче. Два часа разглядывания планов Университета Плутающих хоть немного, да помогли – конечно, ориентироваться здесь бегло я ещё не мог, но хотя бы не выглядел сельским дурачком на экскурсии в музей современного искусства.

Сам университет был отстроен недавно – и по последним технологиям. Он действительно походил скорее на некий научный центр, но с тренировочными полигонами. Необычно.