Я украл Мону Лизу

– Неудивительно, это самая узнаваемая картина мира. Если мы не предпримем каких-то мер, то поклонники «Моны Лизы» просто разрушат посольство до основания, а заодно от великой радости разорвут в клочья и саму картину.

– Я и сам вижу, – невесело буркнул посол. – Желающих посмотреть картину значительно больше, чем во Флоренции.

– И это только начало, господин посол. Представьте, что может быть завтра, когда новость о прибытии «Моны Лизы» распространится по окрестностям!

Без удовольствия посол допил остывающий кофе.

– Мне трудно даже представить. Кто бы мог подумать, что картина способна вызвать столь неслыханный ажиотаж.

– Не удивляйтесь, господин посол, все объяснимо, соотечественники Леонардо да Винчи хотят увидеть свою великую соотечественницу.

– Нам это добавляет хлопот… Вот что, Генри, свяжитесь немедленно с полицией и скажите, что нам нужно усиленное подкрепление, а то поклонники картины просто разнесут здание посольства! Кажется, это в ваших интересах, все-таки она переезжает к вам в Лувр.

– Хорошо, господин посол.

Еще через полчаса к посольству Франции были стянуты дополнительные полицейские силы. Но их оказалось недостаточно, народ все прибывал. Улицы и переулки перед посольством были плотно забиты народом, и запруженные кварталы гудели потревоженным ульем.

Прибывшие полицейские, не без труда отодвинув напирающую толпу, установили надлежащую очередность и вскоре первые посетители, взволнованные предстоящей встречей с прекрасным, перешагнули порог посольства.

Поклонники «Моны Лизы» нескончаемой чередой проходили через здание посольства до самого закрытия. Обмороки, случавшиеся при лицезрении картины, стали делом обыкновенным, а потому для особо впечатлительных натур лекарь держал под рукой целую бутылку с нашатырным спиртом. Даже после закрытия музея толпы поклонников не расходились, и специальному отряду полиции приходилось разгонять собравшихся. Правительство, озабоченное стычками поклонников с полицейскими, всерьез опасалось массовых беспорядков и решило сократить время пребывания в столице «Моны Лизы» до трех дней.

На четвертый день картина была торжественно, в сопровождении почетного караула, погружена в вагон, охраняемый специальным отрядом полиции, и отбыла во Францию.

Глава 15

Совместное заявление

ЯНВАРЬ 1914 ГОДА. ПАРИЖ

Весть о том, что «Мона Лиза» обнаружилась, мгновенно взволновала всю Францию. Журналы и газеты освещали каждый день ее пребывания в Италии. Репортеры писали о том, что полотно находится в великолепном состоянии, и со страниц газет многочисленные фотографии демонстрировали очереди поклонников, собравшихся перед зданием галереи и французским посольством, чтобы поклониться шедевру.

Журнал «Фигаро» неожиданно высказал предположение о том, что вряд ли картина будет доставлена во Францию и что в Римской галерее Боргезе для нее уже подобрано соответствующее место. Короткая заметка, ставшая в государстве новостью номер один, переполошила общественность, и уже вечером многочисленная толпа, собравшаяся перед Елисейским дворцом, требовала немедленно вернуть картину. Парижане не желали расходиться даже с прибытием усиленного отряда полиции. Президент Пуанкаре, срочно вызванный из своей загородной резиденции, сумел убедить демонстрантов, что «Мона Лиза» в ближайшее время вернется в Лувр, где и займет свое прежнее место. Только после его обещания толпа неохотно разошлась, оставив перед дворцом кучи мусора.

Журналист Бойкое Перо из «Пари-Журналь», ссылаясь на свои источники, приближенные к правительству, писал о том, что предстоящая встреча «Моны Лизы» не знает аналогов. Главы правительств Италии и Франции уже одобрили проект передачи картины французской стороне, по которому на специальном поезде «Джоконду» доставят во Францию. Будто бы для встречи картины на границу Италии отбыл сам президент Пуанкаре с кабинетом министров в полном составе, который ради столь торжественного случая будут встречать картину в одежде Франциска Первого. Министры и сопровождавшая его свита будут наряжены в костюмы Ван Дейка, Ватто и Веласкеса. В торжественной обстановке и при стечении огромного количества народа премьер-министр Италии передаст «Мону Лизу» в руки президента Франции. Далее великую картину ждет триумфальная поездка через всю Францию с заездом в города Леон, Марсель, Тулузу, Бордо, Руане, Нант, в которых президент страны лично будет демонстрировать собравшемуся народу возвращенную картину.

* * *

Спецсостав с картиной ненадолго остановился на итало-французской границе. Таможенники, уже поджидавшие груз, не упустили возможности взглянуть на «Мону Лизу». Полицейские аккуратно вытащили ее из розового ящика и установили на столе. Начальник таможенного участка, крепкий дядька с длинными усами и короткой ухоженной бородой, снял шляпу и с откровенным восхищением взирал на шедевр, а потом, повернувшись к директору Лувра, стоявшему здесь же, спросил:

– Что вы чувствуете, господин Марсель?

– Все эти дни я чувствую себя самым счастливым французом на свете.