Я вернусь

«Мать моя женщина», — я мысленно присвистнул. Это же высшая боевая награда, причём вручаемая только в военное время. Похоже, чтобы устроить это, Сенату пришлось присвоить статус локального военного конфликта операции в туманности…

— Внимание, 30 минут до финиша, боевая тревога! — Система оповещения вырвала меня из из приятных воспоминаний.

Подскочив с койки, на которой валялся предаваясь вопиющему ничегонеделанию, быстро воткнул ноги в ботинки, накинул куртку и с планшетом в руках выскочил наружу. Дежурная смена в скафандрах уже разбегалась по постам, моё же место было внизу с десантом. Именно группа с «Нормандии», вероятнее всего, первой высадится на Теруме в системе «Кносс». Мы пока одни, 2-я оперативная эскадра в полной готовности находится в получасовом прыжке от системы. В отличие от Фероса, здесь не было такой спутниковой группировки и планетарных сил. По последним данным в рабочих посёлках жило около сорока тысяч человек, преимущественно вахтовики, которых сменяли каждые три месяца. Транспорт приходил и уходил вместе с рудовозами, вывозившими из системы полезные ископаемые. Поэтому по обстановке был полный мрак. Не были известны ни группировка, ни состав, ни даже приблизительная дислокация гетов. Отчёт по боевой операции в «Бета Аттики» успел прибыть на «Арктур» аккурат за сутки до отлёта «Нормандии» и зная теперь уровень огневой мощи противника, соваться туда без разведки было сущим безумием.

Как всегда, не к месту, вылез Совет Цитадели, со своим, никому не нужным мнением, что СПЕКТР занимается не своим делом, участвуя в боевых операциях Альянса, вместо поиска Сарена. Пришлось выложить данные по местонахождению Лиары Т'Сони. Совет заткнулся, а мы спешно стали готовиться к отлёту.

Нашей задачей снова была разведка системы. Однако в операции флота мы не участвовали. Основной нашей, а точнее моей, целью была Лиара.

На нижней палубе все были уже в сборе.

— Здорово, бойцы! — поприветствовал я десантников в броне, подгоняющих снаряжение возле раскрытых ящиков с амуницией. Одобрительный гул был мне ответом. Ну ещё бы. Массивные пластиковые кофры с фирменной эмблемой «Розенков Матириэлс», чёрные, матово-блестящие, у любого настоящего спеца вызывали мгновенное непрекращаемое слюнотечение. А уж их содержимое… Вся группа в нездоровом ажиотаже двое суток скакала вокруг доставленных на борт ящиков. Это же надо всё снять с консервации, примерить, подогнать, а ещё, пристрелка, калибровка да и вообще. В общем, голубая мечта оружейного маньяка.

Я оглядел всю десятку. Семеро из старого состава, Морозов, и пара новых лиц, насколько я понял из их личных дел, недавно получили класс N3, введены в состав группы спецназначения 5-го флота Альянса. Лица незнакомые, похоже раньше Шепард с ними не пересекался. Оба, что примечательно, спецы по техдиверсиям, высшая инженерная квалификация по боевым дронам и роботизированным боевым платформам. Спасибо Хакету. Благодаря его стараниям пересмотрели состав боевых групп, спешно затачивая под противодействие синтетикам, насыщая инженерами и техниками. На базе форта «Бреге» развернули трёхмесячные курсы боевой подготовки техспецов для подразделений десанта, на первое время заткнуть дыру хотя бы такими эрзац-специалистами. На перспективу же, внедряют новую военно-учётную специальность для студентов пятого курса в «Бауманке» и Массачусетском технологическом, «Противодействие системам искусственного интеллекта в условиях активных боевых действий».

В общем парни своеобразные, видно что фанаты своего дела, вон как жадно поглядывали на кварианку. Одно их пока останавливает, до окончания боевой операции никаких контактов с посторонними.

В раскрытом боксе «Мако» видно Эшли, та на пару с мехводом загружает унитары боекомплекта в БМД.

За всеми своими наблюдениями, на автомате влез в скорлупу брони, нацепил шлем, достал и прицепил по-походному оружие. Пока есть ещё время, народ отдыхает, в трюме то тут то там скучковались группками по интересам. Присев рядом с Сарой, на чуть скрипнувшую подо мной крышку кофра, улыбнулся, глядя в сосредоточенное лицо старлея копавшейся в своём уни-инструменте.

— Ну что, подруга дней моих суровых, как настроение?

— А в глаз? — буркнула она. — Шеп, я знаю это стихотворение, за старушку получишь.

— Да ладно, я же любя.

Со вздохом лёгкого неудовольствия, Керриган свернула голопанель на запястье, повернулась ко мне, иронично изогнув бровь:

— Мне это расценивать как предложение?

— Кольцо не подарю, — тут же среагировал я, продолжая улыбаться.

— Я знала, что ты жмот, — приняв условия игры, она невольно улыбнулась в ответ.

— Внимание, пять минут до финиша!

Вмиг посерьёзнев, Сара гаркнула:

— Ребятки, а ну шмотки быстро все собрали, очистили трюм, компенсаторы откажут, эти ящики устроят нам тут весёлую жизнь.

Связавшись по внутренней связи с Андерсоном, я попросил: