– Всё, наше время истекло, я их задержу на минут пять, но не больше. Успеешь? – быстро проговорил Рабус.
– Постараюсь.
– Только про меня не забудь, – с наигранной усмешкой сказал он и направился к выходу.
– А ты не опаздывай, – в том же тоне ответила девушка.
Собрав все свои силы, Диана повторила недавнюю попытку. Сейчас было всё по-другому, прилив вдохновения помог ей без особого труда сконцентрироваться на образе мегалита. Когда вибрация внутри мегалита стала нарастать, она закричала:
– Рабус, пора, быстрее!
Боковым зрением она увидела, как он с трудом оторвался от погони и буквально в последний момент заскочил в закрывающийся портал.
Они вновь оказались на острове уже купающемся в предрассветных сумерках.
– Ну вот мы и дома, а ты боялась, – с видимым облегчением проговорил Рабус.
– И что дальше? Ты выполнишь своё обещание? – вопросительно поглядела на него Диана.
– Я же дал слово. Но сейчас ты отправишься в деревню, людям незачем знать, где ты была, да и насчёт бабушки сама убедишься. А вечером встретимся здесь же.
– Хорошо, я так и сделаю, но к пяти вечера я буду здесь. И не вздумай хитрить.
– Не буду, мы же теперь в одной упряжке, – в первый раз по-доброму улыбнулся Рабус и с хитринкой во взгляде добавил:
– Ты не ругай деда лодочника, он не в состоянии был тебя забрать тогда, да и сейчас, наверно…
– И это твоих рук дело?! – не выдержав, рассмеялась Диана.
– Угу. А чьих же ещё?
V
Бабушка ещё спала. По её ровному дыханию Диана поняла, что Рабус не солгал. Постояв минуту другую, Диана немного успокоилась и ушла в свою комнатку. Спать совсем не хотелось, и она просто прилегла на кровать, чтобы обдумать свои ночные злоключения. Для верности она поинтересовалась мнением Хранителя.
– Ты правильно поступила, – ответил тот, – узлы прошлого действительно завязаны на тайнах и если развяжете их, то получите ключик от знаковых врат. А там и до истоков недалеко.
– Хранитель, почему ты сам не расскажешь мне об этом? Ты ведь можешь.
– Сейчас не могу.
– Но почему?! – не сдержалась от возгласа Диана.
– Всему своё время.
– Ты действительно считаешь, что в этом деле он для меня подходящая пара?
– Ещё неизвестно, кому из вас это важнее, – лишь подогрел интригу Хранитель. – Попробуй, попытка – не пытка.
Этим утром Анна Фёдоровна проспала дольше обычного. Диана специально не будила бабушку, зная, что сон лучшее лекарство и даже когда забегала тётя Марфа справиться о здоровье Фёдоровны – не разрешила её беспокоить. В девять часов баба Аня поднялась сама, как ни в чём не бывало.
– Бабушка, родненькая, как ты себя чувствуешь? – подбежала к ней Диана.
– Хорошо, Дианочка… лёгкость даже какую-то чую. Спасибо тебе, родинка моя и Марфе тоже. Не знаю, что вчерась со мной приключилось, – с улыбкой ответила женщина и махнула рукой:
– А, утомилась, может… духотища всё эта окаянная, вона какая стоит. Не бери в голову, внучка.
Диана бережно обняла старушку и с облегчением зашептала:
– Вот и хорошо, бабулечка милая, вот и хорошо.
Анна Фёдоровна не могла долго сидеть без дела и тут же принялась копошиться по хозяйству. Диана не отставала от неё, желая загрузить себя работой, чтобы как-то занять время до назначенной встречи. Девушка постоянно думала о предстоящем разговоре, и нетерпение в ней только нарастало. Ещё до полудня к ним во двор пожаловал дядя Вася. Видок у него был не самый бодрый, помятое лицо и взлохмаченные волосы – говорили об усердном возлиянии горячительного. Он поздоровался с бабой Аней и неуверенной походкой направился к Диане.
– Слышь, Дианка, дочка… ты уж прости старого дурня, чёрт попутал, ну не смог я подобрать тебя, ну прости уж, – виновато задребезжал Василий.
– Да ладно вам, дядя Вася, я не обижаюсь на вас, добралась же, – с улыбкой ответила девушка.
– И как же ты, Дианка, добралась по стремнине-то? – полюбопытствовал он.
– Вплавь и добралась, связала плотик для одежды и поплыла.
Всё это время Анна Фёдоровна прислушивалась к разговору, пытаясь понять цель визита Василия, а когда, наконец, вникла в суть вопроса, обрушилась на него с нешуточными упрёками:
– Дак ты, значит, старый козёл, возил её на остров и там бросил?! Чёрт его попутал! Он завсегда с тобой путается через бутылку, вона в глазищах твоих беспутных таращится! Девочку мою одну кинул, алкогольщик замшелый!
– Э-э… Фёдоровна, ты осади, осади малость… я же и сам в непонимании, – пытался оправдаться мужчина.
– Иди, иди с глаз моих, чтоб не видели, а не то лопатой по загривку приглажу!
– Бабушка, не надо, жива ведь я, здорова, он и так всё понял, – вступилась за Василия Диана.
– Не обеляй его, внучка! А если бы ты утопла?! – строго одёрнула её бабушка и прослезилась:
– Как бы я тогда… Слава Богу, что жива осталась, слава Богу.
Чтобы не нарываться на очередную порцию гнева от Фёдоровны, дядя Вася поспешно ретировался, что-то бормоча себе под нос.
После четырёх часов вечера Диана стала перебирать в голове оправдательные причины для скорой отлучки и остановилась на одной.
– Уф… сил уже нет… Ну и жарища, – как бы невзначай проговорила она, когда бабушка вышла в огород.