«Двадцать лет, – ответил старик со смехом, – не счесть людей, что я перевез за свою жизнь через Северное Море. Я многое повидал, и конечно, со временем научился вести беседы с людьми на разные темы. Пожалуйста, не смейтесь. Кто знает, сколько лет это озеро уже здесь? Должно быть, и оно повидало немало людей. Люди помнят его, а оно помнит людей». Старик поднял стакан и сделал глоток.
Мэн Хао не сводил с него глаз. Впервые он слышал, чтобы кто-то говорил в такой манере. Он обернулся и, глядя на озеро, погрузился в раздумья.
«Очевидно, что это озеро, – сказал он внезапно, – почему люди называют его Северным Морем?»
Старик ненадолго задумался и улыбнулся: «Озера могут высохнуть, затихнуть и навсегда лишиться волн. Когда это случиться, жизни в нем не останется. Но моря существуют вечно, они могут вобрать в себя бесчисленное число озер и рек. Быть может, люди просто не хотят, чтобы озеро исчезло, поэтому и назвали его так. В конце концов, всё сводится к одному. Если ты веришь, что это озеро, значит это озеро. Если ты веришь, что это море, значит это море».
Когда Мэн Хао услышал слова старика, его разум внезапно дрогнул. Руки, держащие стакан, начали дрожать, он, потеряв счет времени, будто в забытье смотрел на водную гладь озера.
Когда лодка достигла берега, он достал немного серебра, которое получил от одного из учеников в Секте Покровителя и расплатился со стариком. Мэн Хао глубоко поклонился старику. В его глазах мерцал загадочный свет.
Он не ушел, а вместо этого сел скрестив ноги на берегу озера, созерцая водную гладь и одинокую лодочку, которая медленно исчезала вдали. Издали раздался смех старика:
«Если ты веришь, что это озеро, значит это озеро. Если ты веришь, что это море, значит это море…» – смеху старика вторило эхо. Словно он со своей лодочкой не исчезал вдали, а скорее… растворялся в ней…
Мэн Хао сидел, обдумывая услышанное. Так он просидел три дня.
За все это время он ни разу не шелохнулся, вместо этого он молча смотрел на зеркальную поверхность озера, а в его голове звучали слова старика.
«Озера могут высохнуть, успокоиться и навсегда лишиться волн. Когда это случиться, жизни в нём не останется. Но моря существуют вечно, они могут вобрать в себя бесчисленное число озёр и рек…» – глаза Мэн Хао заблестели. Золотое Ядро Озеро в нем казалось бескрайним, но в его глазах оно оставалось озером.
«Если ты веришь, что это озеро, значит это озеро. Если ты веришь, что это море, значит отныне… ты станешь морем!» – разум Мэн Хао загудел, Ядро Озеро начало бурлить и пениться. Без помощи каких-либо целебных пилюль, оно начало расширяться.
Но Мэн Хао об этом не знал. Его глаза были плотно закрыты. Он погрузился в странное состояние. В его разуме раз за разом звучали слова старика. Он не заметил, как его окружила безграничная духовная энергия Неба и Земли, которая, начав клокотать, проникала в его тело. Спокойствие Северного Моря исчезло, уступив место волнам. Из них поднялся огромный объем Духовной Энергии, который устремилась вперед, окружив Мэн Хао.
Северное море открыло Дао!
(Прим. 道 — Дао буквально переводится как Путь, что очень символично в этой ситуации)
Если бы сейчас Практик на стадии Создания Ядра увидел что происходит, то не смог бы оправиться от шока. Такой вид Дао просветления можно достичь только на стадии Отсечения Души! К тому же, для него требовалась благоприятная возможность и невероятная удача. Но Мэн Хао выполнил оба условия.
Причиной его успеха по большей части стало Демоническое Ядро внутри. Ядро Инлуна – древнего зверя, хвост которого мог превратиться в Демона. На самом деле, когда Мэн Хао видел сон об Инлуне, он уже достиг Дао просветления.
Спустя три дня Мэн Хао открыл глаза. Они сверкнули золотом. Внутри его Ядро Озеро увеличилось вдвое. Изучив его Мэн Хао понял, что это больше не озеро. Отныне это Ядро Море!
Он верил, что это море, поэтому… оно было морем!
Море бушевало, создавая сильный прибой. Демоническое Ядро, стабильное как всегда, глубоко внутри источало Духовную Энергию, которая наполняла всё тело Мэн Хао. Использовав технику, что он выучил из Великого Духовного Трактата, он начал циркулировать энергию. От его тела начало исходить золотое свечение, словно внутри у него разрушилась какая-то преграда. Золотое сияние разлилось во все стороны на девять метров.
Посреди грохота, Культивация Мэн Хао начала подниматься вверх, пробив стену шестой ступени и взойдя на седьмую ступень Конденсации Ци.
Хотя он только пробился на седьмую ступень, его сила сразу же достигла пика этой ступени. Все потому, что в его даньтяне было не Ядро озеро, а Ядро море!
Копившаяся долгие годы Духовная Энергия Северного моря выплеснулась наружу, помогая Мэн Хао совершить прорыв.