Я живой!

В памяти управляющего всплыл недавний разговор того жуткого здоровяка с уродливым собратом. Чудовища говорили о том, как пустить электроэнергию на центр города, где засел, как он выразился «Отец с братьями».

«Если плотину прорвет, в первую очередь пострадает центральный район, — лихорадочно соображал Артем Витальевич. — Окраинам тоже несдобровать… зато центр уж точно смоет с лица земли».

Пожилой управляющий знал о своей станции и об её изъянах все. И то, какие повреждения получило дно колодца под плотиной, и о кавернах вблизи основания плотины и, как следствие, о деформации бетона, который, по идее, выдерживает попадание авиационной бомбы, но против такого противника, как время, бессилен.

Страшные существа были слишком заняты подготовкой к засаде, чтобы возиться с полумертвым человеком. Он не вызывал ни малейших опасений — Артем Витальевич рассказал их оружейнику (который, к его удивлению, оказался обычным человеком) все, что нужно для возобновления подачи энергии, для управления линиями передач… Покалеченного пленника просто забыли убить, оставив умирать здесь.

Управляющий находился в своем кабинете. Полуживой, уставший, измученный, он поднялся с пола и побрел к персональной консоли управления станции. Тронув нужные сенсоры, он вызвал мониторы управления оборудованием. Действовать одной рукой, да еще и левой, было очень неудобно, но он старался. Непонятные постороннему человеку графики, значения, изображения и таблицы были для него родной стихией, в которой он ориентировался как рыба в воде.

Артем Витальевич менял цифры в различных интерфейсных полях, поднимал и опускал отметки то на одной виртуальной шкале, то на другой, игнорируя предупредительно мерцающие красным оповещения, молясь лишь о том, чтобы его никто не увидел, чтобы никто не вошел в его кабинет и не помешал осуществить задуманное.

Когда мужчина закончил, он без труда скрыл результаты своей деятельности и поменял пароль. Силы покидали управляющего, поэтому он сел на пол и приставил к шее инъектор, а затем нажал на активатор. Потом еще раз… И еще.

Когда в кабинет вошел тот самый монстр, лишивший управляющего правой кисти, Артем Валентинович уснул, чтобы больше не просыпаться.

— Черт, — выругался Дима, схватив безвольное тело пленника за шиворот и пару раз встряхнув. — Черт-черт-черт! Старый дурак!

Поздно — человек был мертв. Дима, на всякий случай, подошел к консоли, но не заметил ничего странного. Мутант плюнул на мертвеца и направился к подчиненным. Те людишки, которые прибыли на вертолете, уже третий день никак не проявляют своего присутствия. Ничего, запас еды большой… Если постараться, можно еще неделю просидеть.

— Дима! — В кабинет, сломя голову, влетел Семен. — Они, все-таки, решились на штурм!!!

Бремя крови.

Катя.

— Катя? Катя?! Что с тобой? Воды хочешь?..

— Не ори! — Тяжело привалившаяся к стене Катя болезненно сморщилась.

— Что? Это ребенок, да? Ребенок? У тебя схватки? — Серега продолжал тормошить свою спутницу, несмотря на ее вялые попытки отбиваться.

— Какие схватки, окстись, мне до родов, как до луны пешком! — Катя обхватила голову руками и медленно опустилась на землю, — О-о-ох…

— Ты можешь толком сказать, где болит? Я аптечку сейчас принесу! — не унимался Сергей.

— Сказала же, помолчи! — Катя вскинула на напарника полыхнувшие тигриной зеленью глаза, — Нигде у меня не болит! Дурно мне что-то. Кажись, я с ума схожу.

— В каком смысле?

— Да в прямом! Голоса слышу. Ну, не то, чтобы голоса. Чувствую мысли чьи-то, вижу картинки какие-то. Людей. И самое страшное, я понимаю, что мне нужно сделать. Меня… позвали. На плотину. Я… там нужна.

— Кому нужна? Ты о чем?

— Не знаю, верней, я чувствую, что должна что-то защитить. Или кого-то? Ох, Сереж, я совсем запуталась! — Катя вдруг стала похожа на ту девчонку из супермаркета, уязвимую, нуждающуюся в помощи.

— Послушай, — Сергей заговорил уверенным и спокойным голосом (таким обычно говорят врачи, прячущие за спиной шприц), — На плотине полно военных. Охрана, понимаешь? Нас они порвут в клочья, как только увидят.

— Клочья! — взвизгнула Катя.

— Н-н-ну да… — Серега пристально посмотрел на руки своей спутницы, которые вдруг начали рисовать в воздухе странные траектории, словно их хозяйка что-то скручивала, сжимала и сдирала.

— У охраны там, похоже, с клочьями проблемы. Или, как раз, проблем с клочьями нет… как правильно сказать: есть проблемы, или нет? — Катино бормотание стало бессвязным.

— Чего? — Серега, похоже, всерьез труханул, глядя на наливающиеся кровью белки катиных глаз.

— Да ничего. — Катя устало опустила веки, — Сережик, мне правда, хреново что-то. Дай воды.

— Айн момент, мадмуазель! — Сергей резво вскочил и зашагал к их временной базе, устроенной на окраине Некрополя в относительно чистом, не загаженном мертвяками, доме.