Яблочный Джек

–В этом году хороший урожай апельсинов. Не найдёте пару килограммов на продажу? – Мужчина был средоточием бытия. Он контролировал всё вокруг себя, сканируя время и пространство. Почему-то на ум Ночи пришел паук, слушающий своими чуткими лапками раскинутую сеть. Словно услышав мысли Ночи, мужчина кивнул и улыбнулся. – Простите, если мой английский не так хорош.

–У меня только яблоки. – Порывшись в кармане, Ночь протянул незнакомцу два красных фрукта. – Могу отдать бесплатно, если вы скажете, из каких мест вы прибыли к нам (за кем вы охотитесь).

–Я осматриваю окрестные земли, так как моя Организация послала меня проконтролировать наши интересы. Руководству кажется, что кто-то играет не по правилам.

–И к какому выводу вы пришли? – Ночь нащупал в кармане нож, но желание взять его в руку не появилось.

–Всё идёт не так, как планировалось. Но нас устраивают новые правила Игры. – Незнакомец взял яблоки из руки Ночи, потёр одно о рукав, откусил. Яблочный сок выступил на его губах. Подняв руку – толи в знак прощания, толи благодаря за подарок, Незнакомец развернулся и пошёл прочь от фургона. – Хороший Ночь.

Услышав это, Ночь вздрогнул. Это он так плохо владеет языком? Или рот его был занят яблоком? Или…

Глядя в боковое зеркало, Ночь ещё чувствовал дрожь в пространстве, где только что стоял если не Бог, то Ангел Смерти, без сомнения. Мужчина остановился возле автомобиля, к которому меньше, чем через минуту подошёл… Тед!

Ночь чувствовал влияние Кима на себя. Осознание этого происходило как с его рисунками – интуитивно до самого прозрения. Сначала ему казалось, что он просто связан с Кимом воспоминаниями, пробуждавшими в нём позитивные эмоции. Но не открывая глаз и находясь в тёмной сфере, Ночь мог указать точное местоположение Кима в пространстве. Потом настройка на друга в ходе вечерних посиделок в баре позволила ощущать эмоции, испытываемые старым приятелем во время их вылазок на места появления тёмных сфер. Это ощущение походило на зуд кожи, по которой ползёт насекомое: хотелось его сбросить, уйти подальше, оттолкнуть Кима от места «жертвоприношения». Но перед Ночью стояли совсем другие задачи, и все свои силы приходилось направлять на то чтобы добраться до очередной жертвы вовремя.

Что больше всего удивляло Ночь, так это то, что в пабе у него не возникало никаких неприязненных чувств к Киму. После небольшого самокопания ему удалось установить, что так накапливается некая энергия, которая позволит Ночи перейти на новый уровень, так сказать, выглянуть из кокона, привыкнуть к свету мира после темноты одиночества в собственном доме. Это должно было разрушить их «духовную» связь, сделать отношения более нормальными.

Это произошло во время прохода в очередную тёмную сферу. «Зудящее насекомое Ким» отвлекло часть внимания Ночи, и краешком сознания он видел со стороны все ужимки друга под камерой видеонаблюдения. Как ни странно, его «тепловидение» в новых условиях развилось до уровня, когда Ночь воспринимал все нагревающиеся объекты вокруг него и мог их классифицировать. Эта новая способность озадачила его, отвлекла от сопереживания мучениям девушки. В какой-то мере защитила от боли и страданий. Можно сказать, выбила из него последнюю человечность (слово корявое, но более подходящего варианта он не находил).

Ночь шёл тяжёлой походкой на последнюю встречу с тем, кто перестал считать его другом. Телом становилось «рулить» всё сложней. Это походило на манипуляции с радиоуправляемой машинкой из его детства – ты всё прекрасно видишь, понимаешь, но пока нет нужной координации, соразмерности усилий.

В пабе было немноголюдно. За стойкой на месте Теда стоял Ким. Перетирая воспоминания о бывшей семье Ночи, он завидовал, ревновал и…

– Время. Сегодня. – Пора было ему успокоиться, принять ход вещей.

– Я не поеду. Пусть хранят тебя… – Ким не мог найти слова, чтобы выразить обуревающие его чувства, не выдав тщательно скрываемую им «тайну».

– Прощай. – Ночь достал из кармана куртки сложенный клочок бумаги, придвинул по столешнице к Киму. – Береги своего друга.

Ночь легонько подтолкнул сознание Кима, стараясь напомнить ему отца (с взрослыми детям проще прощаться).

– Пока. – Ким снова выглядел, как пёс, сделавший лужу на любимом коврике хозяина.

Ночь уходил, осознавая финал – конец Пути. Он постарался не расплескать переполнявшую его боль.

Трудно жить, когда знаешь, что всё в последний раз. А раз так, то можно нарушать правила и традиции. Кто спросит?

Ночь заранее оповестил Кима о последней поездке (знал, что тот откажется). Набрал полный ящик яблок, понимая, что не сможет все съесть. Но как было приятно вдыхать запах каждого яблока, бережно уложенного и протёртого. Что у него осталось важнее или прекраснее этого аромата?

Дело. Его нужно закончить, как визит в кабинет стоматолога – неприятно и дискомфортно до уровня лёгкого страха, но иначе придется терпеть ещё несколько бессонных ночей.