Яблоко возмездия

В этот момент оконная рама с силой захлопнулась, стекло зазвенело. Поднялся ветер, он все крепчал, переходя в ураган. Сквозь его завывание доносился приглушенный голос Геннадия из соседней комнаты. Похоже, Айзель пытался убедить кого-то, но ни слова было не разобрать. Вербицкий понял, что не спал двое суток и вряд ли может уснуть сейчас. Тревога и печаль не давали заснуть. Две категории – тревога и печаль. Одна подвижно-деятельная, другая тормозящая. Как раз посреди этого размышления пришел сон. Последней мыслью, которую успел додумать Денис, было: как хорошо, что сознание все-таки можно выключить.

Глава девятая

Казалось, только закрыл глаза, а вот уже и рассвело. За стеной все так же бубнил голос директора. Не ложился, что ли? Ветер, кажется, еще усилился, мерзко завывал, гремел чем-то на крыше.

Раздался стук, вошел уже знакомый вчерашний офицер, потоптался перед дверью в изолированную комнату, посмотрел вопросительно:

– Проснулся?

Денис неопределенно пожал плечами. В следующий момент дверь открылась, и на пороге показался Геннадий. Выглядел он весьма бодро.

– Ну что, Миша, я же говорил тебе, что не выйду отсюда без вертолета?

– Да уж, вашей целеустремленности можно только позавидовать, – вяло согласился Миша. – Меня уже сегодня командование оповестило, что требуется испытание боевой техники в условиях Зоны. Только лететь все-таки придется не на «Кобре». Кстати, «Кобры» у нас тоже как бы… не вполне американские. На постсоветском пространстве импортных вертолетов единицы.

– То есть? – Геннадий нахмурился.

– Мне велели провести полет на «Ми-28Н». Причем в данном случае это особая модификация, очень близкий аналог «Ирокеза». Разумеется, он не списанный.

– А! Ну так это же гораздо лучше.

– Конечно. Там в кабине отсек для десанта. Семь человек запросто войдет, а может, и больше. Пойдемте позавтракаем, и можно вылетать.

Пришли в пустынную столовую. Откуда-то прибежавший солдатик разлил геркулесовую кашу по тарелкам, нарезал колбасы. Айзель долго изучал овсянку, но съел ее всю, как будто даже с аппетитом, а колбасу оставил. Миша озабоченно переписывался с кем-то, потом вдруг сказал:

– Геннадий Васильевич, тут еще один момент. Я надеюсь, вы понимаете. Те, кто пошел вам навстречу, они предполагают, что пилотом все-таки буду я, а не вы.

– Да без проблем, – неожиданно легко согласил- ся тот.

– Вот как? – удивился офицер. – Вчера вы совсем другое говорили.

– Ветер переменился, – усмехнулся Геннадий, – а еще я всю ночь не спал и много думал.

– Понимаю. Ну что ж, пойдемте тогда. А то как бы ветер не усилился еще больше, будет опасно лететь.

– Да ладно! – Айзель открыл дверь на улицу и осмотрелся. – Это же не самолет, ему и двадцать пять метров в секунду не помеха, а сейчас явно меньше.

– Ветер – еще полбеды, а вот порывы – настоящая беда, и они сегодня как раз есть.

Словно подтверждая Мишины слова, ветер взвыл особенно яростно. На крыше одной из казарм ржавый кусок старого железа загремел, хлопая, точно полотнище флага.

– И что может случиться? – поинтересовался Геннадий.

– Да все что угодно. Мне в прошлые выходные порыв ветра при вираже стоил двух валов и новых карбоновых лопастей.

Айзель прищурился:

– Ты же, наверное, не на этом «Ми» летал? Это серьезная машина, не твоя китовая рухлядь.

– Не, ну конечно, на таких не летаем без особого распоряжения, – Миша вздохнул, – но эта машинка тоже не чудо света, тем более весь парк у нас тут на базе – далеко не новье. Кстати, на той же «Кобре» ребята у нас летали в сильный ветер, так там у них от больших нагрузок полетели шестерни на крене. А потом еще при посадке подшипник хвостового редуктора развалился.

– Я понял тебя, – кивнул Геннадий. – Надеюсь, комплектация на нашем… гхм… «Ирокезе» в порядке?

– В смысле… шестеренок?

– Я боевую имел в виду.

Миша потянулся за сигаретной пачкой, помял ее и сунул обратно в карман.

– Геннадий Васильевич, интересные у вас всегда вопросы. Мы с вами не в зону военных действий летим вообще-то.

– Мы летим в аномальную Зону. И не отдыхать, а освобождать заложников.

В этот момент уже вышли на поле за домами, на котором стояли четыре вертолета цвета хаки. Миша направился к самому крайнему, большому и темному, с черным винтом. Салон его напоминал по размеру маршрутку, и даже окошечки напоминали автобусные.

Миша гостеприимно распахнул дверцу сиденья рядом с пилотом.

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Айзель стоял, размышляя.

– Дэн, ты же сможешь узнать местность?

Журналист задумался. На самолете он летал всего раз в жизни и помнил, что с высоты все выглядит необычно.

– Ну… попробую…

– Ты не в ресторане, чтобы пробовать, – оборвал его Геннадий. – Либо ты берешься, либо… Да вариантов-то других у тебя и нет.

– В смысле, парня вперед сажаем? – уточнил офицер.

– Да.

– Ну, тогда давай залезай, не тормози. – Миша слегка подтолкнул в спину.

Денис шлепнулся на кресло, обтянутое серым кожзаменителем. Директор уселся сзади на одну из скамеек. Повозился, высунул голову из пустого окошечка на перегородке.

– Странный какой-то у вас «Ми-28Н». Я хорошо помню картинки, там не совсем так.