Яблоня

Услышав нехарактерную строгость в голосе Поппи, зельевар обернулся.

— Это, конечно, не мое дело, и тебя никто не принуждает, но почему ты не поделишься с ним своей магией? Признаюсь, я удивлена.

Снейп изумленно уставился на нее.

— Моей магией, Поппи? Неужели ты… Мерлин, ты решила, что я не хочу этого? Ради всего святого! Разве не видно, что я все для него сделаю?!

— Тогда почему… — позабыв о вязании, женщина склонилась вперед, всем своим видом изображая предельное внимание.

— Что тут непонятного! — Северус чуть крепче сжал руку Гарри. Помфри встревоженно посмотрела на неподвижного юношу, и Снейп немедленно расслабил пальцы. — Двадцать лет в роли Пожирателя смерти, Поппи! Ты же знаешь… ты видела сама… Я полон скверны — моя магия не может пойти ему на пользу!

Драко, решивший последовать приглашению Невилла пройтись с ним и Гермионой вокруг школы, вернулся за мантией — рассвет еще не наступил, и на улице было свежо. Теперь же, услышав сдавленный голос зельевара, юноша вернулся в спальню и сел на свое место на кровати больного.

— Северус, окончательное решение поделиться с Гарри магией, конечно, за вами, но должен сказать, что, по-моему, ее нельзя осквернить. Сам я никогда такого не встречал, а вот вашу магию видел — помните, когда мы закрыли Волдеморту доступ к ней? Даю вам слово, ничего скверного, грязного и неправильного в вашей магии не было.

Снейп, не отрываясь, смотрел юноше в глаза.

— Даже вопреки тому, что я столько лет носил Темную метку? — прошептал он.

— Хотите, проверю? Чтобы вы больше не тревожились. Я не стану лгать. Жизнь Гарри важнее, чем ваша душевная чувствительность, — грубовато закончил Драко.

Такой деловой подход помог Северусу решиться; кивнув, он расстегнул несколько пуговиц на талии, как делали другие в его присутствии. Драко уверенным движением специалиста скользнул ладонью под рубашку зельевара.

Несколько секунд спустя — все это время сердце Снейпа билось так, словно норовило выпрыгнуть из груди — целитель убрал руку.

— Все отлично, Северус, — мягко промолвил Драко. — Никакой грязи. Чистая, сильная, полная жизни магия. Гарри она не повредит. Но решение по-прежнему за тобой. Я пойду проветрюсь, — и, скользнув мимо Поппи, юноша исчез.

Снейп остался сидеть, весь дрожа.

— Иди выпей чаю, дорогой мой, — снова защелкав спицами, велела ему Поппи.

Северус машинально поднялся на ноги. Когда он миновал женщину, та, не сдержавшись, опустила ладонь на его предплечье.

— Какой же ты дурачок, Северус! Поверить не могу, что все это время ты так себя казнил. Ты хороший, очень хороший человек.

— Я причинял людям боль, Поппи, — отозвался Снейп. — Умышленно.

— Я тоже, — к его удивлению, заметила медиведьма. — И не в восторге от этого, как и ты. Но иногда на жизнь нужно смотреть масштабнее.

Снова изумляясь проницательности этой женщины, Северус заглянул ей в глаза. Он не мог согласиться, что его и Поппи можно сравнить, что боль, причиненная пациенту в процессе лечения, и убийства, совершенные в ходе боевых действий, способны стоять на одной ступени, но все же чувствовал благодарность за попытку Поппи утешить друга.

На миг накрыв ее ладонь своей, Северус вышел из спальни за чаем.

Около половины восьмого утра под дверью заскреблись. Те, кто находились в спальне, обернулись к Снейпу — зельевар как раз разминал ноги и дожевывал кусочек поджаренного хлеба.

Вздохнув, Северус распахнул дверь и выглянул в коридор. К изумлению мужчины, у стены в гостиной обнаружился ряд стульев, на которых как раз расселась группа учеников.

Увидев Снейпа, ребята вежливо встали.

— Что это означает? — осведомился хозяин комнаты. — Профессор Синистра разбирается с проблемами моего факультета, новый преподаватель… — имени его Северус не помнил, — … занимается зельями. Почему меня беспокоят?

Чудесам было несть числа — от группы отделился не кто иной, как Винсент Крэбб, явно избранный парламентером.

— Простите, что потревожили, сэр, но за завтраком разнесся слух, что…

— Ну же! Не тяните! — рявкнул Снейп, начиная злиться.

— Как скажете, сэр, — невозмутимо кивнул Крэбб, краем глаза видя, как съежились позади него друзья. — у Дерека Джарби отличный слух, сэр, и давно, если помните…

— И что же он услышал? — спросил Снейп, зная, что речь идет о молодом оборотне, зелье для которого варилось здесь, в школе. Слух у юноши действительно был отменный.

— Он услышал, как профессор Дамблдор говорит одному из учителей, что Поттер… ну…

Взгляд Северуса полыхнул такой яростью, что одна из учениц потянула другую за рукав и прошептала:

— Идем-ка отсюда…

— Стоять, где стоите! — приказал Северус, прежде чем снова, но уже мягче, обратиться к Крэббу: — Продолжайте.

Винсент чуть расправил плечи.