Яд для демона

Рыжему дважды повторять не пришлось, — словно исчез на месте, сверкнув синей скулой.

Стало тихо. Очень тихо.

— Далеко собралась? — не оборачиваясь, спросила шевельнувшаяся гора с косой.

У него глаза на спине что ли?! Я замерла, инстинктивно выставив вперёд ржавую рапиру и вжав голову в плечи. Он обернулся, недоуменно посмотрев на моё оружие, и медленно поднял взгляд к лицу.

— Что же ты за наказание такое?.. Все время в меня чем-то ткнуть пытаешься! — в чёрных глазах скользнула обида.

— Я просто защищаюсь, — неуверенно пробормотала, почему-то чувствуя неловкость за свою попытку ощериться.

Его лицо стало ещё недоуменнее, но через несколько долгих секунд тягостного молчания, он грустно вздохнул:

— Положи рапиру. Поранишься.

— Хорошо, — кивнула, ещё сильнее вцепляясь в нагретую сталь.

Я вообще сейчас на все согласна, лишь бы он ушёл как можно быстрее! Видимо, мои эмоции настолько явно отражались в мимике, что он пожал плечами и скрылся в тёмном коридоре. И здоровяк бы совсем ушёл, если бы я не вспомнила, что его и искала! Помялась на месте, — страшно ведь идти за ним. Но раз Тарринар говорил «найди хэгатри» …

— Стой! — побежала за ним, догоняя в тёмном пролёте лестницы. — Ай!

Я отдёрнула руку от плеча заступника и взвыла от боли, роняя со звоном рапиру на пол. Потому что хватка у кседуши такая, что сейчас кости затрещат!

— Женщина, да что я тебе такого сделал?! — пнул рапиру, и та с грохотом улетела этажом ниже.

— Ни-че-го!!! — взвыла я ещё громче, корчась от боли.

Хватка немного ослабла. Я извернулась, пыхтя, и пнула его в бедро — выше просто не достала. Зато от души впилась ногтями в руку.

— Аа-ай!.. — зашипел. — Вот кошка царапучая! — поморщился. — Точно психованная… — недоуменно дёрнул угольной бровью, и оттолкнул меня, как… как что-то грязное! Убедился, что я больше не делаю попыток рыпнуться в его сторону, и неспешно продолжил спускаться с лестницы, тряся рукой.

А мне вдруг так стало обидно!

— Я не психованная! — крикнула вдогонку. — Ты мне нужен, я тебя целый день искала!!!

На этой фразе он удивлённо обернулся, держась за перила. Бежать, или не бежать?! Кседуши дурные на всю голову, — добрые люди просветили. Уж этот — точно! Я потёрла всё ещё болезненно пульсирующее запястье. Синяки останутся как минимум. Новые. Для коллекции.

— Зачем?

Пытливо взглянула в смуглое, затенённое сейчас лицо.

— Тарринар Норг просил найти хэгатри.

— А ты значит, та самая… — замолчал, задумавшись.

— Кто?

— Это всё? — выжидательно уставился на меня. Больше ничего не говорил?

— Сказал, что мне помогут… — неуверенно ответила я, впервые задумавшись, а того ли нашла.

— Подойди, — прозвучал спокойный приказ в темноте.

Я осталась стоять на месте. Так мне рекомендовал инстинкт самосохранения, и у меня просто не нашлось, что ему возразить! Кседуши приблизился сам. Шаг, другой…

— Я тебя теперь ловить должен? — устало произнёс воин, и замер, когда я сделала ещё шаг назад.

— Ловить? Не надо меня ловить… — вжалась в перила, и… чихнула. Похоже, беготня по прохладному городу в рваном тряпье даёт о себе знать.

Анранар наклонил голову вбок и чуть улыбнулся, тут же мрачнея вновь.

— Не бойся меня, не обижу больше, — постарался максимально смягчить тон. — Думал, ты нападаешь. Подойди, вылечу твою руку, — попросил неуверенно.

Вышло не очень правдоподобно, просить он явно не умел, и это всё равно прозвучало приказом. Но, когда он подошёл сам, то сделала над собой просто нечеловеческое усилие: не убежала. Зажмурилась, но не убежала!

Неожиданно лёгкое обволакивающее тепло грубых мужских пальцев на запястье. Прохлада пахучей мази, что он осторожно втирал в кожу. Боль утихала. А я смотрела на него и смотрела, — изучая, запоминая. Он такой мощный на вид и грубый, а с рукой обращается легко и бережно. Так не бывает! От него пахло лошадями и степными травами, — странная смесь, но мне нравилось.

Рисунок змеи на его плече грубоват, и нанесён странными чернилами. Явно ритуальная, магическая вещь, — такие редко где встретишь. Кроме степняков разве что. А ещё я почувствовала магию. Никогда такого не встречала, просто поняла, что это что-то очень знакомое, моё…

«Забавная девчонка, — подумалось ему. — На замерзшую птаху похожа, так нахохлилась. Маленькая, хрупкая. Нападать пытается, а сама боится до смерти. Глазищи синие распахнула со страху, и хорохорится!»

Анранар наклонил голову вбок и невольно улыбнулся. Красивая женщина у наследника трона…