Яд для императора

— А как, скажи на милость, он сможет это сделать, чтобы хозяин не узнал? Никак. А допрос в присутствии хозяина — вообще полный абсурд, сам понимаешь. Это можем сделать только мы. В конце концов, мы ведь не какие-то пришлые люди в следствии. Ты ведь не только краны умеешь устанавливать да почерки подделывать…

— Да, ты права, — согласился Дружинин. — Надо взять это дело на себя. Кирилл, я думаю, все понял, что мы хотим сделать. Наверняка у него самого руки чешутся к нам присоединиться, да нельзя. Ладно, будет играть свою роль «народного героя», отвлекать внимание.

Они шли быстро, как только могли. Выйдя из парка, свернули направо, под гору, перешли мост и спустя какое-то время уже входили в село. У первого же встреченного мужика Дружинин спросил, где живет пономарь Возняк.

— А вон там, за костелом, — отвечал селянин. — Не бойтесь, ясновельможный пан, не ошибетесь. Там теперь такой шум стоит! Как же, к свадьбе готовятся…

— К какой свадьбе? — удивился Дружинин.

— Как к какой? Пономарев сын, Петр, что недавно вернулся, женится, — объяснил мужик. — Так вы тоже, небось, на эту свадьбу прибыли? Ну, понятно, такому человеку, что русскому царю служил, не чета с земляками знаться! Идите туда, панове, а то у них гостей не так много, только родня. Никто из местных на эту чертову свадьбу не пойдет.

— Почему же так? — спросила Катя.

— Почему? А из-за невесты! Не хватало Возняку наших красавиц, так он русскую девку привез. Говорят, из самой столицы ихней, самому царю прислуживала, горшки за ним выносила. А теперь с польским парнем решила судьбу связать. Нехорошее это дело, право, нехорошее. Уж не знаю, как они ксендза Тадеуша уломали, что он согласился их венчать.

— Так невеста, наверное, в католическую веру перешла, вот препятствий и не стало, — заметила на это Катя.

— Да, говорят, приняла эта девка истинную веру, — кивнул мужик. — Да что толку? Веры настоящей ей все равно нет…

Расставшись со словоохотливым мужиком и отойдя на несколько шагов, Катя и Дружинин остановились.

— Ну что, вернемся и расскажем Кириллу, как обстоят дела? — спросил капитан. — Главное мы выяснили. Теперь надо брать этого Петра и допрашивать, все выяснять. А это лучше всех умеет делать Углов.

— Нет, не нравится мне это! — сказала Катя. — Во-первых, Кириллу будет трудно придумать причину, по которой он вдруг отправится в деревню говорить с каким-то пономаревым сыном. А во‑вторых, что же, мы будем людям такой праздник портить? Давай лучше продолжим нашу вылазку. Может, нам и самим удастся все выяснить.

— Хорошо, давай попробуем, — согласился Дружинин.

Они прошли мимо деревенского костела (там уже горели свечи, перед входом раскатывали дорожку из дешевых ковриков), свернули в указанную улицу. Дом пономаря и правда легко было найти: он тоже был освещен, дверь то и дело открывалась, какие-то женщины то вбегали в дом, то спешили в другие два дома, напротив. Как видно, там жила родня пономаря, принимавшая участие в приготовлениях к свадьбе.

Подойдя к дому, Катя остановила одну из таких женщин, несшую мешок с лентами, и спросила:

— Где мне найти Анну Лоскутову? Я приехала из Петербурга, чтобы ее увидеть.

— Из Петербурга?! — переспросила баба, от удивления широко открыв глаза. — Чтобы, значит, Ганну увидеть? Да тута она, Ганна, тута, ясновельможная пани, во флигеле. Вы пройдите, пройдите! А вот пану туда нельзя, мужчинам к невесте никак невозможно…

— Ничего, я тогда пойду, с женихом поговорю, — сказал Дружинин.

Катя вслед за женщиной вошла в низкую дверь и оказалась в небольшой комнате, освещенной несколькими свечами. Посреди перед старым тусклым зеркалом стояла девушка лет двадцати с открытым приятным лицом. Она, как видно, только что надела пышное платье невесты и теперь крутилась перед зеркалом, стараясь разглядеть, как оно выглядит с боков. Вокруг невесты хлопотали две девушки, без умолку дававшие ей разные советы.

— Ну-ка, милые барышни, ступайте отсюда, подождите за дверью, — властно сказала Половцева. — Мне нужно поговорить с невестой.

А затем, повернувшись к Анне, сказала уже по-русски:

— Я специально приехала сюда из Петербурга, чтобы тебя увидеть. Нам надо поговорить.

При звуках родной речи Анна побледнела и во все глаза уставилась на незнакомую даму в дорогой пелерине. Ее подружки поклонились и бочком выбрались наружу. Дверь за ними закрылась.

— Кто вы, ваше… ваша светлость? — тихо спросила Анна. — Вы приехали, чтобы меня забрать? Вернуть? Хотя нет, такая дама не может… Тогда бы прислали жандармов…

— Да, ты права, чтобы тебя вернуть, прислали бы жандармов, — кивнула Катя. — У меня другая цель. Разговор у нас будет, я думаю, не очень долгий, но важный. Поэтому давай присядем.

Как выяснилось, сидеть во флигеле можно было только на низкой лежанке, укрытой лоскутным одеялом. Обе женщины сели, и Катя спросила, пристально глядя на Анну:

— Скажи, ты ведь с самого начала знала, что твой возлюбленный — поляк?

— Да, ваша милость, знала, — призналась девушка. — Петя мне сразу открылся. Сказал, что обманывать меня ни в чем не хочет. Всю историю свою рассказал, всю душу открыл!