Яд из бездны

Впереди оперативный простор. Беги хоть вправо, хоть влево, — все направления открыты. И всё же Некрасов пошёл вперёд, к раскачивающейся на ветру металлической табличке. Окрашенная в красный цвет, она тревожила и пугала. Тихо позвякивала, ударяясь одной стороной о железный столб. Скрипела проволокой. Тускло поблескивала остатками краски.

- Что чёрт возьми здесь было?! - приближаясь, прошептал Некрасов.

Разросшийся кустарник и бурьян скрывали общую картину, за зеленью только серая бесконечно длинная бетонная стена с проволочной окантовкой поверху. Судя по видневшимся вдали поржавевшим крышам ангаров, это и была пресловутая промзона, о которой рассказал умирающий сектант. Только в какой-то момент, на короткий промежуток времени, она использовалась в совершенно ином качестве.

«Карантинный резерват», - прочитал Некрасов. - «Красный уровень опасности. Вход только в спецодежде».

- Здесь держали заражённых! - проговорил Зараза. - Это один из фильтрационных лагерей, в котором пытались найти вакцину от вируса...

Некрасов обернулся к толстяку и помрачнел. В том что появились такие резерваты была и его прямая вина. Долгое время он пытался забыть предысторию событий, но проклятый мозг, превративший воспоминания о тех трагических днях в условный рефлекс, не давал покоя. Ночью в душном кубрике, днём на посту он тревожил его сожалениями о невозможности повернуть время вспять.

- Пошли! - хриплым голосом сказал он. - Если всё сложится как надо, — скоро отдохнём, а если нет!..

Он подошёл вплотную к забору и посмотрел по сторонам. Въезд располагался метрах в двадцати от моста. Удобно и практично с точки зрения людей принимавших решения пять лет назад. Полный контроль над переправой и большие площади для организации резервата. Только ничего не помогло.

- А если не сложится, что тогда? - спросил Зараза.

- Грохнут нас и прикинут земелькой, - отозвался Некрасов. - Чтобы не воняли на всю округу.

Зараза снова наступил на пятку. Привычка толстяка укорачивать дистанцию до минимума снова начинала действовать на нервы.

- Не нравится мне такой расклад! - прошептал он. - Почему нас должны грохнуть?

- Потом объясню! А пока заткнись!

До слуха стали доносится тревожные звуки. Какой-то ублюдок тащился по щебню обочины и шаркал левой ногой, загребая рваным ботинком придорожные камни. Он рыскал мордой, посматривал по сторонам и приглушённо мычал, стараясь выяснить откуда доносится столь соблазнительный запах свежатины.

Толстяк встрепенулся и побледнел. Некрасов легонько пихнул его локтем. Дёргаться было опасно, уж лучше затаиться и выждать. Пусть это серое чучело пройдёт мимо, — глядишь, не заметит, да и они на боеприпасах сэкономят.

Кусты бирючины неплохо маскировали, помогал и ветер дувший в их сторону. Но недооценивать упыря не стоило. Эти твари давно приспособились к охоте и обладали потрясающими инстинктами. Собственно кроме инстинктов у них ничего больше и не было. Всё их существование основывалось на рефлексе неутолимого голода. Не будь голода и эти существа были бы самыми безобидными на планете, но...

Некрасов проследил за фагом, и когда тот направился к мосту, с облегчением выдохнул, — если и вернётся, то не скоро.

- У того утопленника к руке был привязан пластиковый пакет, - неожиданно произнёс Зараза. - Знаешь, зачем?

Некрасов неопределённо пожал плечами и посмотрел на компаньона.

- Чтобы не промочить медикаменты, - пояснил толстяк. - Он отправился в Мёртвый город и рисковал жизнью, чтобы кому-то принести лекарства. Может для родственника, может для другого близкого человека, но для него это было важно.

Некрасов смущённо отвернулся, поправил автомат и, крадучись, двинулся вдоль забора. Чувство вины стало ещё сильнее.

2

Когда-то перед въездом располагался хорошо оборудованный блокпост. Несколько бетонных ДОТов. Вышка с площадкой. Судя по брошенному бронетранспортёру в охране периметра использовалась и тяжёлая военная техника. БМП-2 стоял под сенью деревьев направив ствол крупнокалиберного пулемёта в сторону моста. Люки распахнуты, повсюду следы скоротечного боя: стреляные гильзы, остатки униформы, распотрошённые аптечки и отбеленные ветрами и жарким солнцем кости.

Некрасов осторожно пролез сквозь кустарник и вышел на дорогу. Сетчатые ворота были заперты на висячий замок, но на асфальте виднелись следы грязи от покрышек с крупным протектором. Такие мог оставить только броневик или грузовая машина. Значит совсем недавно эти ворота открывали. Транспортёр проехал на территорию промзоны, притормозил и двинулся дальше, завернув за угол ближайшего ангара.

- Значит тот бедолага не соврал! - проговорил Некрасов.

- Какой ещё бедолага?

- Один паренёк, которому досталось несколько пуль в живот, - он подошёл вплотную к воротам, подпрыгнул и, вцепившись руками в сетку, начал карабкаться наверх. - Не тормози, обстановка может измениться в любую минуту, - бросил он через плечо.

3

На первый взгляд никакой опасности. Никакого движения, никаких подозрительных звуков. Но поверхностное впечатление всегда обманчиво. Уж это-то Некрасов давно усвоил на собственном опыте.