Яд-шоколад

Анфиса Гавайям лишь позавидовала и, на удивление Кати, не стала осуждать Драгоценного за безрассудство. Вообще ни за что не стала осуждать и ругать — наоборот, восхитилась: какой смелый! Ах, отчаянный парень тебе достался, Катька, и чего ты… и чего вы с ним все никак… эх вы! Не стала она осуждать и работодателя Чугунова: он старый и больной, одинокий, твой Вадик Драгоценный ему давно уже как родной. И ты, пожалуйста, не злись и не ревнуй. Катя опешила: я ревную?! Я? Драгоценного? К старику Чугунову?!

Анфиса запела в трубку басом: о йес-с-с-с, бэби! Слышала бы ты сейчас свой голос. Это жизнь, милочка моя… А в жизни все, все, все приключается.

На том они и расстались. Катя напилась горячего чая с шоколадными конфетами. Поставила в сотый раз посмотреть «Хоббит» на DVD.

Никаких особых приключений в этот вечер она не ждала. Даже не могла представить, какие жуткие события впереди.

Звонок.

Она с трудом открыла глаза. Только ведь, кажется, уснула. В комнате темно.

И телефон звонит, звонит…

— Алло! — ответила Катя сонно.

— Екатерина, собирайся, приезжай, ты мне нужна.

Полковник Гущин — голос какой-то странный у него.

Вообще, с тех самых пор, как в сердце полковника, прикрытое бронежилетом, попала пуля, он стал изъясняться порой как-то совсем не так, как прежде.

— Федор Матвеевич…

— Оперативная машина идет из Главка, сейчас они за тобой заедут. Собирайся. Ты мне нужна здесь.

— Где?

— Это район Котельников.

— Убийство?

— Да.

— Но я… конечно, я сейчас, одну минуту, уже собираюсь. А кого убили?

— Ты понадобишься здесь. Ты видела. Ты ездила к ним.

Отбой — ту-ту-ту… Гудки. Катя похолодела. Ездила к ним…Неужели убили их, родителей Родиона Шадрина? Кто-то отомстил родителям маньяка?

Но их новый дом теперь в Косине. А это Котельники, это район Люберец.

Снова звонок по мобильному — оперативная машина уже у подъезда. Катя заметалась по квартире, собираясь. Сколько раз она давала себе слово, отдельно в шкафу повесить комплект одежды специально для выезда на место происшествия, чтобы удобно, тепло и грязи не бояться. Так нет же, лень перекатная…

Кое-как оделась в спешке, напялила джинсы и старые кроссовки, схватила сумку — там все, к счастью, в сборе, все необходимые репортерские гаджеты, надо не забыть лишь аккумуляторы для подзарядки. Неизвестно, сколько потом проторчишь в УВД или в Главке после осмотра места.

В оперативной машине лишь водитель в бронежилете.

— А где же опергруппа? — спросила Катя.

— Все уже на месте. Меня за вами Гущин послал.

Катя села на заднее сиденье. Старик Гущин посылает за ней одной служебную машину — на чем это записать?

— А что случилось в Котельниках? — спросила она осторожно.

— Двойное убийство.

— Двойное убийство? А кого убили?

— Темная какая-то история. В дежурной части ничего толком не говорят. Сплошные секреты какие-то, — нехотя ответил водитель.

Ехали по ночной залитой огнями рекламы Москве. Катя всегда поражалась, как красив ночью родной город. Но в этот раз она не увидела ничего — ни огней, ни красоты ночи.

Сердце сдавило предчувствие чего-то нехорошего… Возможно, впервые за все время с тех пор, как Катя решила писать статью, это чувство нехорошего— опасного, устрашающего в своей мощи и ярости — заявило о себе. Не то чтобы Катя в тот момент испугалась — нет, она даже не представляла, с чемстолкнет ее судьба. Но это тяжелое чувство… точно клещи сдавили изнутри и сжали так, что трудно стало дышать.

Водитель курил сигарету.

Катя попросила опустить стекло, открыть окно машины.

Свежий ночной ветер ударил ей в лицо. Она посмотрела на часы — забыла об этом дома — а сейчас вот глянула: половина второго ночи.

Они выехали за МКАД и помчались по шоссе в Котельники. Совершенно незнакомый для Кати район Подмосковья.

А потом лишь огни фар встречных машин, огни фонарей, автозаправки, ангары, придорожные магазины и тьма пустырей, леса и новостроек.

Машина свернула с шоссе на боковой съезд. Лес редкий, огоньки в лесу — Катя поняла, что они въехали в коттеджный поселок — почти такой же, как и тот, где жили Шадрины. Огоньки — это фонари.

Дорога — новый асфальт, лес, лес, заборы и — впереди в свете фар из темноты возник патрульный. Дальше полицейские машины, кирпичный забор, открытые ворота и…

Катя увидела в свете фар крышу двухэтажного коттеджа, крытого металлочерепицей.

Нет, это совсем другой дом, другая крыша, другая черепица… это другое место. Это Котельники…

— Вы что, из ЭКУ, эксперт? — спросил Катю патрульный.

— Я к полковнику Гущину, он здесь? — Катя показала удостоверение.

— Пресса? — ужаснулся патрульный. — Никакой прессы, вам сюда нельзя!

— Мне звонил полковник Гущин, просил приехать! — Катя не ожидала, что, подняв вот так заполошно ее среди ночи, прокатив по Москве на служебной машине, ей тут, у самых ворот, дадут полный поворот назад! — Дайте мне пройти!

— Никакой прессы, ведомственной тоже нельзя сюда, у меня строгий приказ, — патрульный стоял на своем.

— Пропустите ее, сержант!